Denne uken ble sportsteknologiselskapet SportAI lansert av erfarne gründere. Blant investorene, som gikk inn med 8,1 millioner kroner, er Magnus Carlsen og startupen Sevensix. Sistnevnte omtales også som medgründer i det nye sportsrettede AI-prosjektet.

Shifter har i mange år fulgt Sevensix-gründer Trond Kittelsen i gode og dårlige tider. Siden oppstarten i 2017 har tennisentusiasten bygget og drevet konseptet fremover. Modellen har vært et svært lite team av faste ansatte, to registrert i Proff i 2022, men med innleide utviklerkrefter.

Tennistrener-appen følger bevegelsene dine og gir konkrete tips, slående likt produktene SportAI skal videreutvikle og skalere til flere idretter.

Vi i Shifter var nysgjerrige på hvorvidt investeringen hinter til at en fusjon var rundt hjørnet, noe Kittelsen avkrefter. Han vil ikke kommentere hvorvidt SportAI har måttet betale for å få tilgang til teknologien, eventuelt andre transaksjoner som har skjedd.

Hva er det Sevensix konkret overfører til SportAI?

– Det er inngått en avtale som gir SportAI bruksrett til Sevensix sin teknologi. Selv om SportAI utvikler sin egen plattform fra bunnen av, er det nyttig å kunne bruke Sevensix , spesielt for å kunne demonstrere AI-funksjonalitet innenfor tennis, sier Kittelsen.

Kraftig gjenoppvåkning i kapitalmarkedet

Han forklarer at Sevensix denne høsten vurderte to forskjellige spor for framtiden.

– Den ene var å fusjonere med et annet selskap for å bli tilgjengelig i flere idretter, det andre sporet var det som til slutt ble SportAI. På den måten kunne vi ta vare på eksisterende aksjonærer i Sevensix. Vi mener det er mer formålstjenlig å etablere et eget selskap fordi SportAI har en helt annen forretningsmodell.

Sevensix retter seg direkte mot tennisspillerne, mens SportAI har en tydelig plan om å sikte seg inn mot profesjonelle aktører og selskaper i sportsverden som kunder. 

Det blir heller ikke en ren kopi av det Sevensix gjør. Selv om teknologien bak selskapene har likheter, er Kittelsen tydelig på at programvaren og IP-en til SportAI blir bygget opp på nytt fra bunn. 

Tennis-appen fortsetter

Sevensix forsøkte i mai 2023 å hente 3 millioner kroner gjennom en folkefinansiering, men klarte bare å hente 1,4 millioner. Selskapet fikk riktignok støtte av Innovasjon Norge i løpet av fjoråret. Kittelsen sier appen vil fortsette som normalt, selv om han har fått et nytt prosjekt.

– SportAI vil kreve mye av tiden min fremover. Mye av arbeidet som er gjort i Sevensix var teknologiutvikling og tidligfase-research, men nå er den biten på plass, sier gründeren.

Tennis-appen har i dag 40 000 registrerte brukere, hvor 7500 er betalende kunder. I tillegg har de et samarbeid med utstyrsprodusenten Wilson som gjør at du kan laste ned en tilpasset versjon hvis du kjøper en racket. 

– Hvordan er det å være i gang med SportAI etter å ha jobbet i mange år med Sevensix?

– Det føles sinnsykt bra. Det er så mye flinke folk i det teamet. Jeg er veldig stolt og happy med det. Det vi bygde i Sevensix er fortsatt unikt og det føles godt at konseptet vi lagde, nå kan ta nye steg inn mot nye vertikaler og selskaper.