Seriegründer satser på frossen jord: Skal redde jordbruket med mikrobølger

– Jeg har jo skjønt at jeg er en selskapsbygger, sier Heidi Frost Eriksen. 

I sommer kom nyheten om at hun er i gang med å bygge Winterleap, etter å ha gitt seg i Simli tidligere i år. 

Shifter har i en årrekke fulgt seriegründeren, som blant annet også har vært innom teknologiselskaper som Huddly og Tandberg. 

Nå kaster hun seg ut i et helt nytt og ukjent landskap, og en bransje som det ser ut til å være høy fart i for tiden. 

Matsikkerhet

– Du hører at jeg allerede har begynt å prate språket, ler Frost Eriksen, etter å ha engasjert beskrevet i detalj hvordan Winterleaps teknologi fungerer.

Enkelt forklart utvikler selskapet en vintermaskin som festes på bondens traktor, og som deretter fjerner parasitter og ugress med mikrobølger ved å kjøre over frossen åkerjord. 

Nofence henter 350 millioner

– Det handler om å øke matproduksjon, ved å gro frem mer mat på samme areal. Det er ekstremt viktig, sier Cornelis Arnoldussen, som er gründeren og idéinnehaveren bak Winterleap. 

Arnoldussen har bokstavlig talt jobbet «under jorda» med teknologien siden 2020. Først gjennom Soilsteam, et annet selskap som bruker damp til å forbedre jordmonn. 

I 2024 ble det besluttet å spinne ut løsningen til et eget selskap, og etter en introduksjon på Startuplab i vår, fikk han med seg Frost Eriksen som gründerkollega.

– Da hadde jeg nettopp gått ut av Simli, og var på jakt etter det neste prosjektet. Jeg var usikker på om jeg skulle starte noe eget eller bli en del av noe annet. Så ble vi introdusert, og jeg merket raskt at dette tikket av alle mine bokser, forteller Frost Eriksen.

Ugress-robot lukker runde på nær 100 millioner

– Vi blir bare flere og flere mennesker på jorda, og det blir stadig flere munner å mette. Så den store visjonen til selskapet var viktig. I tillegg har jeg alltid vært en hardware/software-nerd, forklarer gründeren.

Frossent potensial

Etter flere vintre med testing av teknologien i samarbeid med bønder, kan de peke på gode resultater, forteller gründerne.

– I en av testene vi har kjørt, viser målingene en reduksjon på 80 prosent i antall nematoder (en marklignende parasitt som ødelegger rotgrønnsaker), sier Arnoldussen.

Gründerduoen tror de skiller seg ut fra andre agritech-bedrifter fordi de jobber med løsninger som skal brukes på vinteren.

– Det er ingen som har gjort dette før, sier Arnoldussen. 

– Alle ler jo bare når vi kommer med slidene våre med bilder av steder som er kalde og snødekte, inne i en agritech-verden der alt er grønt og fint, supplerer Frost Eriksen og utdyper:

– Det finnes mye kul teknologi for å fjerne ugress, med for eksempel laser, men da har ugresset allerede fått lov til å spire. Vi behandler problemet før det er oppstått.

Teknologien er utviklet for vinterbruk, fordi når telen er på bakken kan mikrobølgene trenge dypt ned i jorda. Maskinen er koblet opp til programvare som styrer frekvens, pulser og dybde, som skal gi presis behandling. 

Agritech-boom?

Frost Eriksen peker på at det er høy fart i agritech-bransjen for tiden. 

I forrige uke skrev Shifter om agritech-inkuatoren Aggrator, som nå nærmer seg én milliard i innhentet kapital blant medlemsselskapene. 

Før jul landet Kilter litt under 100 millioner til sin ugressrobot, Saga Robotics  115 millioner kroner til sin «Thorvald», mens Nofence hentet det som kan bli blant de største finansieringsrundene i år. 

– Nå har vi noen storebrødre foran oss. Alle de tre er scale-ups, med norske og internasjonale investorer på cap table, sier Frost Eriksen. 

– Vi roper hele tiden om at det er kapitaltørke og blodrøde tall, men her i Norge er det mange investorer som satser penger sammen med tunge agritech-miljøer fra europa, påpeker seriegründeren. 

Fordelen med å bygge et agritech-selskap fra Norge, som kun har tre prosent dyrkbar jord, er teknologikompetansen, mener hun: 

– Vi har hele veien sett at det er lett å få bøndene til å teste ting. Det er super positivt, med tanke på at vi også skal komme oss ut av Norge etterhvert. 

Nå har hun stor tro på sin egen lille agritech-bedrift, som foreløpig kun består av hun selv og gründerkollegaen: 

– For oss er det lett å peke ut både kunder og strategiske partnere, og hvilke markeder vi bør gå etter. For oss er det helt enorme markeder i Nord-Amerika.

Milliardjubel for agritech: – Tidenes forretnings­mulighet

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.