Mangedoblet i SaaS - men nå vender han tilbake til sin gamle kjærlighet: – Moderne teknologi stjeler evnen vår til å fokusere 

Amerikanske Jeremy Gerst snakker perfekt norsk etter om lag ti år i Norge. Men han liker ikke ordet «dings» - som ofte var sekkeposten nettbrettet til Remarkable ble puttet i, for ikke å snakke om luftmålerne til Airthings.

– Dings har noen svakt negative assosiasjoner. Selv foretrekker jeg egentlig det engelske og mer nøytrale «device», sier han, dessverre har jeg ikke funnet et passende norsk ord ennå.

Uansett hva «duppeditten» kalles, tar Gerst nå steget tilbake fra programvare rettet mot bedriftsmarkedet, hvor han har vært siden 2023, til et selskap som selger maskinvare til konsumenter igjen. 

Board lager en 24-tommers digital spillkonsoll som legges flatt på bordet. Målet er å ta konseptet rundt tradisjonelle brettspill og gi det digitale egenskaper, komplett med fysiske brikker man flytter på skjermen.

Produktet ble lansert i USA før jul og selges foreløpig direkte til forbruker for rundt 500 dollar stykket.

At muligheten dukket opp, er et resultat av tette bånd i teknologibransjen. Gründeren bak Board er kvinnen som tidligere startet treningsspeilet Mirror, et selskap hun solgte til Lululemon for en halv milliard dollar i 2019. Ektemannen hennes er Kevin Thau– styremedlem i Remarkable og General Partner fra Spark Capital.

– Det er en liten verden, smiler Gerst.

Kveldsjobbing fra Oslo

Selv om mestparten av teamet sitter i New York og andre deler av USA, har Gerst valgt å bli boende i Oslo. Gjennom plattformen Deel jobber han lovlig og sømløst for det amerikanske selskapet fra Norge.

Valget om å bli handler primært om livskvalitet for familien. Med to barn på fem og halvannet år, verdsetter han tryggheten høyt. Arbeidshverdagen er i stedet tilpasset amerikansk tidssone.

– Planen er at etter barna har lagt seg, jobber jeg og tar møter fra klokken 19 til 23, mandag til torsdag. Ellers kan jeg jobbe på dagtid mens de andre sover. Det krever at man er litt tilgjengelig, men i et oppstartsselskap blir det sene kvelder uansett, sier han.

Sterke resultater

Gerst forlater sjefsstolen i Complai med sterke resultater i bagasjen. Under hans ledelse fra starten av 2024 har selskapet gått fra rundt én million til over 6,5 millioner i omsetning, med forventninger om en dobling også i 2025. Likevel var det savnet etter fysiske produkter og umiddelbar forbrukerdata som trakk ham videre.

– Det er ikke noe galt med B2B SaaS, men når du selger direkte til forbrukere kan du umiddelbart se effekten av endringer du gjør. Jeg elsker å leke med tall, grave i dem og trekke ut innsikt for å sette retning. Jeg kjente at det er dette, samt fysiske produkter, jeg virkelig brenner for, forteller Gerst.

Styreleder i Complai, Asta Stenhagen, er uansett godt fornøyd med innsatsen så lenge det varte. 

– Gerst forlater et selskap i god fremdrift. Complai ble lønnsomme i 2025, og vi legger til grunn fortsatt positiv utvikling i 2026, sier hun i en kommentar.

Tar opp kampen mot isolerende skjermtid

Gerst har mye erfaring med teknologi som utfordrer moderne skjermvaner. I Remarkable handlet det om å fjerne distraksjoner for å la brukerne finne tilbake til dyp konsentrasjon. I Board videreføres kampen mot skjermene – men fra en litt annen vinkel.

– Moderne teknologi stjeler evnen vår til å fokusere. Vi kjenner det alle sammen; algoritmene er designet for å holde oss fast, og man ender opp med å «doomscrolle» om kvelden. Jeg er genuint bekymret for hva dette gjør med fremtidige generasjoners evne til å konsentrere seg, sier Gerst.

Mens Remarkable tok kampen ved å begrense funksjonalitet og apper, tar Board et oppgjør med isolasjonen skjermene skaper.

– Man kan ikke kjempe mot skjermer i utgangspunktet; det er ikke noe galt med en skjerm i seg selv, men hvordan vi bruker den. Board forsøker å bruke skjermteknologi til å samle folk igjen, fremfor at alle sitter isolert med hver sin iPad eller iPhone, forklarer han.

Trygge rammer for barna

kunstig intelligens

Kjøreskoleutfordrer lanserer AI-coach som skal redde husfreden

Hjemme hos Gerst er det foreløpig strenge regler for skjermtid, med (ikke-linear) barne-TV klokken 18.00, og ingen tilgang til spill som Roblox eller Minecraft.

– Board er et lukket økosystem. Jeg vet at innholdet passer for barn og at de ikke kommer borti noe galt. Min fem år gamle datter synes allerede det er helt topp å spille og konkurrere på brettet, forteller småbarnsfaren.

Han erkjenner at prislappen på over 5000 kroner er stiv, men påpeker at det koster for en PlayStation 5 eller en Remarkable også. Nå ser han frem til å bygge selskapet videre fra Norge.

Remarkable-topper gjenforenes i norsk startup

– Dette er en kul løsning, men det er maskinvare. Og «hardware is hard», avslutter Gerst.

økosystemet

Gullalder for norske team på prestisjefylt startupprogram: – Vi er inne i et generasjonsskifte

Adminflow henter 12 millioner og ansetter leveransesjef fra Dfind