podcast
Legen ba ham logge helt av i tre måneder. Da han kom tilbake, var ingenting som før
Vierlive-gründer Haakon Mathisen skjønte at noe var alvorlig galt da han ikke lenger klarte å få unnagjort ting. I ukens episode av Shifters podcast forteller han om utbrentheten, veien tilbake og hva som ventet han da han i fjor høst returnerte til jobb.
Publisert
Sist oppdatert
En sen vinterkveld i 2025 satt Vierlive-gründer Haakon Mathisen som vanlig og knotet med diverse arbeidsoppgaver.
Etter en typisk fullstappa hverdag for en småbarnsfar med jobb, henting i barnehage og legging, måtte han gi seg i kast med å ferdigstille en pressemelding som snart skulle sendes ut.
Men da Mathisen begynte å korrekturlese teksten, oppdaget han noe snodig og ganske så urovekkende: Han klarte rett og slett ikke å begripe noe av det han selv nettopp hadde skrevet.
– Da tenkte jeg at noe var helt på trynet, sier gründeren i ukens episode av Shifters podcast.
Dagen etter troppet han opp på legekontoret. Der var beskjeden klinkende klar: «Du er utbrent og nå må du koble helt av».
– Det første jeg sa var: «det går jo ikke». Men i det jeg sa det, skjønte jeg jo at det var det eneste riktige, forteller Mathisen.
God og dårlig vondt
Spoler vi rundt halvannet år tilbake, til da Shifter møtte Mathisen høsten 2023, fortalte han om sterk vekst for selskapet, som driver en plattform for livestreaming av konserter.
Vierlive hadde fått en pangstart under pandemien. Etter digitale konserter med flere store artister, fikk selskapet raskt millioninntekter. Startuplab var blant dem som investerte. Høsten 2023 jaktet selskapet artister i USA og Storbritannia, fortalte Mathisen den gangen.
Men pengene begynte etterhvert å ta slutt, og selskapet rettet seg derfor mer mot større artister i håp om å nå lønnsomhet raskere.
I samme periode opplevde Mathisen at ting ble stadig tyngre, både på jobb og hjemmebane. Kapitalinnhenting, strategiendringer og kundejakt foregikk samtidig som Mathisen sto midt i et samlivsbrudd. Da interessen for Vierlive vokste, krympet fritiden og kveldene ble fylt med møter i andre tidssoner.
– Jeg gruet meg helt sinnssykt til de dagene jeg så at jeg hadde noe i kalenderen på kvelden. Hele greia ble bare mer og mer vond, sier han.
Mathisen beskriver forskjellen på «god» og «dårlig» vondt. Det gode er utfordringene som typisk driver og motiverer gründere.
– Det skal gjøre litt vondt. Da jeg var frisk, syntes jeg det var noe av det morsomste med å drive startup.
På den andre siden var de «dårlige» vondtene alle de tingene som han ikke klarte å få unna, fordi Mathisen ikke klarte å prioritere og håndtere informasjon.
Hjernen var rett og slett blitt for sliten. Det var blitt for mye.
– Jeg klarte bare ikke å få unna ting. Listen sluttet aldri å fylle seg opp, beskriver han.
Fikk sjokkbeskjed etter tre måneder
Legen var altså tydelig. Mathisen måtte logge helt av, noe som naturlig nok var ganske skummelt for en gründer som fortsatt hadde stor tro på selskapet sitt, men som samtidig visste hvor sårbart det fortsatt er.
Gründeren beskriver styrets håndtering av prosessen som god, noe som gjorde at han klarte å gi slipp.
– Styrelederen sa: «Nå tar vi selskapet. Din jobb, Haakon, er å bli frisk.»
Deretter fulgte tre måneder med nytt telefonnummer og fullstendig avkobling. Tiden brukte han på fjellturer, kunst, musikk, bøker, psykologtimer og refleksjon.
I løpet av sommeren begynte Mathisen å glede seg til å møte kollegene igjen. Han forberedte seg likevel på at selskapet kunne ha måttet gjøre tøffe grep mens han var borte.
Da han i september følte seg klar for å begynne forsiktig igjen, ringte han styrelederen.
Da fikk han en beskjed som fikk hodet til å snurre: Hele selskapet var lagt på is. De norske ansatte var permittert, mens medarbeiderne i Storbritannia hadde blitt sagt opp.
– Det var mye verre enn jeg hadde forberedt meg på, sier Mathisen.
Runde tre
Styrelederen fortalte at Vierlive hadde penger til å holde selskapet i dvale frem til jul. Mathisen hadde dermed en mulighet, men ingen plikt, til å forsøke å bygge det opp igjen.
Selv om beskjeden kom som et sjokk på gründeren, som ikke hadde snakket med noen i selskapet på tre måneder, var han ikke klar for å gi opp.
Han inviterte de største og mest aktive investorene hjem én etter én. Denne gangen ville han ikke pynte på situasjonen eller forsøke å overtale noen, men være åpen om hvor han og selskapet sto.
Flere av investorene fortalte da at de selv hadde vært utbrent.
Til slutt fikk Mathisen støtten han trengte for å forsøke på nytt.
– For meg føles det litt som tredje runde: Vi skal få det til nå. Hvis vi ikke gjør det, kan det hende jeg i hvert fall føler at vi har prøvd nok. Men vi har ikke prøvd nok ennå, sier han tydelig.
I dag jobber han fortsatt en redusert prosentandel. Når han jobber, konsentrerer han seg. Når han har fri, skal han faktisk ha helt fri.
– Hvis du hele tiden går på akkord med deg selv og ikke gir deg selv plass, står du i fare for sakte, men sikkert å slite deg selv ned.
Hør mer i ukens episode av Shifters podcast!
