Bygg-tech-startupen Volve gikk fra null til 6 millioner på ett år

– Vi startet 2025 med å skulle kommersialisere plattformen, og det har vært en utrolig kul reise. Vi har fått med oss de største aktørene i bransjen, sier CEO og gründer Herman B. Smith til Shifter.

Volve bruker kunstig intelligens til å analysere enorme mengder dokumentasjon i byggeprosjekter. Løsningen hjelper entreprenører og byggherrer med å finne risikoer, avvik og kritisk informasjon i anbudsprosesser – en jobb som tradisjonelt har vært preget av manuelt arbeid og «Ctrl+F» i et hundrevis av PDFer.

Selskapet hentet penger fra Antler, OBOS og Startuplab rundt påsketider i fjor. Siden den gang har pilene pekt bratt oppover, til tross for nedgangstidene i bygg og anlegg.

Dobler til påske

Ved utgangen av 2025 hadde selskapet nådd en ARR på 6 millioner kroner.

– Det ser ut som vi nesten dobler det tallet rundt påske, smiler Smith.

Målsetningen for 2026 var opprinnelig satt til 20 millioner kroner i omsetning, men gründerne må nå sette seg ned for å justere prognosene.

innovasjon norge

Gründere raser mot kutt i miljøstøtte: – Signalet er at du bør skaffe deg en trygg jobb

– Vi er foran plan. Vi opplever en veldig positivitet, og spesielt i Norge går det mye på «word of mouth». Folk booker møter med oss fordi de har hørt om oss via andre, sier Smith.

Skiller seg fra «proptech»

Gründerne er nøye med å definere seg som «Construction tech», snarere enn det bredere begrepet propTech. Mens selskaper som Findable fokuserer på FDV (forvaltning, drift og vedlikehold) og det ferdige bygget, går Volve inn i selve prosjektfasen.

– Hvis vi skal bygge noe fysisk her i verden, er alt definert i dokumenter. Det kan være en bunke på tusen dokumenter som mennesker må lese og tolke. Vi prøver å være det intelligente laget på toppen av den informasjonen, forklarer Alf Jørgen Dovland, som er COO.

Teknologien baserer seg på såkalt RAG (Retrieval-Augmented Generation). selskapet har bygget en proprietær løsning med tung domenekunnskap på toppen for å unngå hallusineringer – noe som er kritisk når man skal regne på anbud i milliardklassen.

politikk

EU-Inc legges frem i mars: – Norge må være på ballen

Sa opp toppjobb: – Måtte få lov på hjemmebane 

For to år siden satt gründer Smith i en trygg stilling som CDO (Chief Digital Officer) i Multiconsult, med over ti års erfaring fra bransjen.

– Jeg måtte be om lov på hjemmebane til å bytte ut høy lønn med en usikker tilværelse som gründer, midt i småbarnslivet. Det krever en god dose naivitet å gå i gang med et sånt prosjekt, innrømmer Smith.

Motivasjonen var vissheten om at byggeprosjekter er unike, men at feilene man gjør ofte er de samme.

– Jeg var 100 prosent overbevist om at hvis man skal gjøre en reell forskjell, så må teknologien skreddersys for kompleksiteten i et byggeprosjekt. Det var et problem ingen hadde løst godt nok, sier han.

Etter en periode med støtte fra Innovasjon Norge og et forskningssamarbeid med Sintef, tok han konseptet inn i Antler, hvor han fikk med seg medgründerne.

virkemiddelapparatet

– Det er ikke vond vilje, men de gode løsningene for å styrke økosystemet uteblir

Må balansere token-bruk og lisenser 

Som mange andre AI-selskaper jobber Volve med å finne den optimale prismodellen i et landskap der hver analyse koster penger i form av prosessorkraft og «tokens».

– Vi bruker massevis av tokens hver eneste dag på tunge algoritmer. Da vi nylig kjørte et webinar for 150 brukere og ba dem teste en ny funksjon, så vi at token-bruken skjøt i været, forteller Smith.

investeringer

Disse har Startuplab investert i med «Founders Fund V»

Selskapet selger i dag lisenser på selskapsnivå for å slippe å løpe etter hver enkelt prosjektleder i en bransje som er fragmentert. Samtidig ser de på nye modeller.

– Vi utforsker nå en mer prosjektbasert prising, en form for «consumption based» modell. Noen kunder ønsker fastpris for forutsigbarhet, mens andre som kjører færre prosjekter heller vil betale for faktisk bruk. Vi begynner nå å ha nok data fra tusenvis av analyserte prosjekter til å vite hva snittkostnaden faktisk er, sier Dovland.

Rigger for Europa og ny runde

At byggebransjen sliter med marginene, har paradoksalt nok vært en fordel for Volve.

– Mange har i strategien sin at teknologi skal være en måte å få mer effektivitet i prosjektene på. Vi får tilbakemeldinger om at folk vinner anbud på kvalitet, ikke bare pris, fordi de har adoptert nye måter å kvalitetssikre anbudet på før de sender det, sier Smith.

Selv om basen er i Oslo, har Volve allerede globale ambisjoner. De har ansatte i Frankrike, kunder i Skandinavia, og opplever nå inngående interesse fra Storbritannia.

– Vi skal hente penger for å ta en posisjon i Europa. Produktet fungerer, vi får gode tilbakemeldinger, og vi ser mot en A-runde, sier Smith, men understreker at de ikke har låst seg til en spesifikk sum ennå.

– Akkurat nå har vi ikke tid til å møte investorer, vi skal bygge selskapet. Men vi blir kontaktet ukentlig av internasjonale investorer som vil vite hvem vi er. Nå handler det om å ha fart ut i markedet. Vi bygger en ny kategori i bransjen, og da gjelder det å løpe fort nok, avslutter Smith.

plattformøkonomi

Noddi tar «veigrep» og blir til Navio: Nå vil de sette hjul på bilverkstedene