For ti år siden figurerte Marius Mathisen i norske og internasjonale overskrifter, da han utviklet et spill for sin psykisk utviklingshemmede stedatter Angelina.

Hun manglet språk og slet med finmotorikk. Spillet var i bunn og grunn designet for kognitiv trening, noe eksisterende løsninger ifølge Mathisen var uegnet for. Inntektene fra spillet brukte han på å kjøpe nettbrett til resten av spesialklassen til Angelina, skrev Dagens Næringsliv i 2012.

– Så gikk tiden, og utviklingen på feltet sto stille. Mange av appene har fortsatt samme kvalitet som den gang, sier han til Shifter.

I fjor bestemte Mathisen og kona Jeanine seg for å droppe oppussing av huset og i stedet satse pengene på en ny oppstartsbedrift som tok på alvor de problemstillingene mennesker med spesielle behov står overfor.

Resultatet ble startupen Pletly. Ambisjonen er å bygge et komplett digitalt hjelpemiddel for denne gruppen. Flere investorer er med, og nylig landet selskapet en avtale med Bancroft - en anerkjent organisasjon som tilbyr tjenester laget for folk med autisme og fysiske eller psykiske utviklingshemninger.

Alt må kobles sammen

– Vi er en «care management»-plattform, som tar for seg flere problemstillinger, forteller Mathisen.

Første steg er å skape et verktøy som familier kan bruke til å koordinere og kommunisere pleien av sitt barn.

– Vår tilnærming er at for at dette faktisk skal bli brukt, må man tenke på alle aspektene; ikke bare familien som en kjerne. Alt må kobles inn i ett og samme økosystem. Det vil skape masse merverdi som i dag går tapt, mener han.

Skalerer ikke alene

Tharald Nustad ble kalt naiv og andre investorer humret bak ryggen hans - nå har han fått en eventyrlig gevinst

Ekteparet Mathisen går ikke blindt inn i oppstartsuniverset. Etter å ha jobbet en stund for KPMG og Inmeta (Crayon Group) som utvikler og prosjektleder, har Mathisen vært såkalt «management for hire» for startups. Slik høstet han erfaring fra roller i Wittario, Skooler og som midlertidig teknologisjef i BeSafe. Jeanine er på sin side nyutdannet grafisk designer.

– Av erfaring vet jeg at man sjelden kan bygge noe som skalerer alene, sier Mathisen.

Derfor tok han kontakt med sin tidligere kollega og forretningsutvikler Frode W. Kjersem, som bor i Philadelphia. Utvikler Tommy Trøen, som også har barn med spesielle behov og har erfaring med å jobbe inn mot Nav, ble snart med på laget. Så tok entreprenør Thor Næss kontakt. Han har jobbet med å hjelpe mennesker med spesielle behov, og ønsket å bidra i dette prosjektet. Disse fem utgjør nå gründerteamet.

Selskapet gjennomførte tidlig en klassisk «family&friends»-kapitalinnhenting, som sammen med tilskudd fra Innovasjon Norge landet på 1,2 millioner kroner. Ekteparet har også brukt én million kroner av egne penger for å ta ut lønn, samt lånt selskapet 600.000 kroner. Nylig ble det også gjennomført en brorunde på drøyt 700.000 kroner i forberedelsene til en større såkornsrunde tidlig neste år.

I den seneste emisjonen kom blant andre Ewa Schage, tilhørende familien bak blant andre Schage Eiendom. Det er hennes debut som startup-investor.

Gratis først

Are Traasdahl siler ut investorer på to kriterier: «Det andre er at jeg ikke jobber med drittsekker»

Seriegründer og tech-milliardær Are Traasdahl sikret nylig 120 millioner til sitt nye foodtech-selskap, og mener han har skaffet et massivt forsprang på konkurrentene.

I sommer listet selskapet seg forsiktig ut i markedet med en såkalt «soft launch» av appen Pletly Pal, som legger til rette for kommunikasjon på tvers av omsorgsgivere.

– Vi skal ikke sitte og ruge i tro om at vi har alle svarene. Folket og brukerne må få si sin mening, sier Mathisen.

Deretter er planen å lansere en tjeneste som skal hjelpe til med kommunikasjon (Pletly speech) og én for historiefortelling (Pletly Book).

Inngangsbilletten skal være gratis, men selskapet er i dialog med flere partnere om hvordan betalingsmodellen, sannsynligvis en b2b-løsning, skal utformes.

– Den største utfordringen er å løse betalings-nøtta, og derfor ser vi for oss en flerstegsmodell der Pletly Pal er gratis, men med oppsalgsmuligheter.

Satser på USA

I tillegg til hjemmemarkedet, satser selskapet tungt på USA. Delvis fordi de allerede har bein på bakken der via medgründer Kjersem, delvis det store markedet og behovet, samt det manglende sikkerhetsnettet i samfunnet der.

– Behovet er der «åkkesom» for familier med spesielle behov, og det er en høyt prioritert utgiftspost for denne gruppen.

I USA tror Mathisen at veien inn går via forsikringsselskapene. Dette sporet utforskes nå intensivt. Selskapet er også snart ferdig med pilottesting sammen med nevnte Bancroft. Gründeren forteller om gode erfaringer.