Regjeringen vil selge seg ut av Startuplab: Innovasjonselskapene ber Stortinget stoppe planene

Regjeringen ønsker at Siva selger seg ut av innovasjonselskapene som virksomheten har medeierskap i. Det innebærer blant andre sentrale gründermiljøer som Innoventus Sør, Norinnova, Aggrator og Oslotech, som huser Aleap og Startuplab.

I regjeringens forslag skal eierskapet avhendes over en treårsperiode. Kostnaden på 33,9 millioner kroner skal dekkes av Sivas gjenværende investeringskapasitet.

Miljøene selv protesterer mot det de mener er et svært lite hensiktsmessig grep.

– I stedet for å legge opp til en dyr prosess som vi ikke vet konsekvensene av, bør pengene brukes til å utvikle vekstbedrifter som skaper verdier og arbeidsplasser i hele landet, sier styreleder Asbjørn Lilletun i FIN (Foreningen for innovasjonsselskaper i Norge).

Huser Startuplab

Oslotech er kanskje det mest fremtredende eksempelet på et innovasjonselskap. Det som i praksis er et eiendomsselskap huser Startuplab og helseakseleratoren Aleap, og står for driften av Forskningsparken. 

Men selskapet Oslotech har spilt en sentral rolle i økosystemet som sentral i etableringen av Startuplab, og selskapet sitter i dag på 25 prosent av aksjene i gründer-huben, og er også investert i flere av Startuplab-fondene.

Oslotech mottar ikke offentlige penger, har en miks av private og offentlige eiere, og er lønnsomt, med rundt 18 millioner i resultat før skatt i 2024. 

Oslotech er selv vedtektsfestet til å ikke betale utbytte, slik at overskuddet går til nye samfunnsnyttige aktiviteter i parken. 

Det betyr også at det ikke er opplagt hvem som vil være interessert i å kjøpe Sivas eierspost på rundt 30,49 prosent.

Hvem skal kjøpe? 

I regjeringens forslag vises det til at det vil være nærliggende å selge til de eksisterende eierne. 

På Shifters oppfordring har Universitetet i Oslo, som en av de eksisterende eierne i Oslotech, merket seg forslaget, men universitetsdirektør Arne Benjaminsen er ikke klar for å gi noen tydelige signaler nå.

– Vi har lagt merke til at dette stod som forslag i statsbudsjettet for 2026. Vi tar det til vurdering, og må ha dialog med de andre eierne i Oslotech om hvordan vi møter dette, sier han i en kommentar til Shifter.

Krever full stans fra Stortinget

FIN ber nå Stortinget om å gripe inn, slik de gjorde da et lignende forslag ble stanset i revidert nasjonalbudsjett i 2021.

– Begrunnelsen fremstår like dårlig i dag som den var i 2021. Stortinget må be regjeringen legge frem en helhetlig vurdering av strategiske, næringspolitiske og juridiske konsekvenser før det eventuelt besluttes at Sivas eierskap skal avhendes, sier Lilletun.

I 2021 var det til slutt Frp som skapte flertall om å skrote forslaget sammen med det som da var en ny Solberg-regjering, men flere av de såkalte «tutti-frutti»-partiene var også motstandere.

Systemet støtter ikke de beste inkubatorene

Et av regjeringens hovedargumenter for salget er å unngå interessekonflikter når Siva både er eier og gir tilskudd til de samme selskapene.

Dette argumentet avvises av FIN som utdatert.

– En av regjeringens hovedbegrunnelser er at Sivas eierskap kan være i interessekonflikt med rollen som forvalter av inkubasjons- og næringshageprogrammene. Når programmene nå overføres fra Siva til Innovasjon Norge, er ikke interessekonflikt-argumentet like relevant lenger, sier Lilletun.

Kilder som Shifter har snakket med, og som ønsker å være anonyme, mener logikken med å skille Sivas eierskap fra Innovasjon Norges tildelinger kan være god, men tror ikke at salget løser det de ser på som hovedutfordringen — at kriteriene for tildeling av penger er tilfeldige, lite målrettede og i all vesentlighet bestemt av fylkeskommunene. 

En oppfatning i miljøet synes å være at systemet ikke støtter de beste inkubatorene i dag, men at det problemet ikke blir adressert gjennom avhending. 

Mener logikken mangler

Daniel Ras-Vidal, administrerende direktør i Kjeller Innovasjon og styremedlem i FIN, er dypt kritisk og sier til Shifter at han ikke forstår begrunnelsen bak avhendingen.

– Vi forstår ikke hva som er poenget. Dette sender et uheldig signal til øvrige eiere, hvor staten trekker seg ut og forventer at andre skal gå inn, sier Ras-Vidal.

Han påpeker at eierskapet er komplisert. Mange av selskapene er underlagt krav om å ikke betale utbytte.

– Aksjene er per definisjon ikke særlig omsettelige. Staten burde heller se på hvordan de kan investere der effekten er størst, for å konsolidere og gi økt effekt, ikke gjennomføre en slapp tilbaketrekning som ikke er begrunnet, sier Ras-Vidal.

Feil prioritering i en krisetid

Trine Ellingsen, daglig leder i FIN, mener timingen er helt feil.

– Norge havner på 20. plass i Global Innovation Index 2025, et godt stykke bak land vi liker å sammenligne oss med. Samtidig tørker tidligfase-kapitalen inn, og vi sliter med å skalere bedrifter, sier Ellingsen.

Hun påpeker at regjeringen samtidig foreslår kutt på omtrent 400 millioner kroner til Innovasjon Norge og regional næringsutvikling.

– I stedet for å sette i gang med en omfattende nedsalgsprosess, bør disse 33,9 millionene heller skytes inn som egenkapital i inkubatorer med sterk kompetanse på å skalere bedrifter som er viktige for Norge.