techmiljø
«Mini-Slush» i Mandal bryter med det finske moderskipet og fornyer merkevaren
Arrangørene bak nydøpte «The Foundry» lokker med OpenAI-speaker, millionpremier og muligheten til å møte store internasjonale investorer, når de skilles fra den globale merkevaren og går videre på egen hånd.
Publisert
Etter to år som et satellitt-arrangement av verdens største startup-konferanse, Slush i Helsinki, bryter arrangørene bak «Slush´d i Mandal» ut og går videre på egen hånd.
Det forteller Ole Henrik Golf, en av dem som har vært hovedpersonene bak konseptet siden start i 2024, til Shifter:
– Nå skal vi i mye større grad eie narrativet om at vi er den største møteplassen for startups og techinvestorer i Norge, forteller han energisk.
Toveis brudd
Golf beskriver bruddet med Slush-moderskipet som et resultat av utvikling på begge sider.
– For oss handler det om å eie vår egen posisjon og unngå å bli sett på som en mindre versjon av noe annet. Samtidig har satsingen på satellittkonferanser fra Helsinki blitt nedprioritert de siste årene, sier han.
Endringer i organisasjonen bak Slush er altså en årsak, forklarer han.
– Tidligere var det folk som jobbet aktivt med disse arrangementene internasjonalt. Nå er det ikke det samme apparatet, og da forsvinner også mye av verdien for oss, sier Golf.
– Det har vært et bytte av ledelsen hos dem og så har man kanskje også begynt å innse at flere av disse små arrangementene har begynt å bli store etterhvert, forklarer han videre.
Ikke en blåkopi
Med nytt navn og uten Slush-paraplyen, er ambisjonen å bygge noe eget – ikke kopiere det som allerede finnes.
Golf peker på at flere av de store internasjonale tech-konferansene i økende grad ligner hverandre, både i format og innhold, og at verdien for deltakerne ofte ikke ligger på hovedscenene.
– De store konferansene har blitt veldig like, men det vi ser er at det ofte er de små, kuraterte arenaene som gir mest verdi – der man faktisk møter investoren eller selskapet man er ute etter, sier han.
Ambisjonene er fortsatt den samme som da de startet: Å få mer internasjonal kapital til Norge og bli den største møteplassen for startups og investorer i landet.
Ifølge Golf begynner det også å materialisere seg hvem som faktisk kommer.
Blant investorene som har meldt sin interesse er navn som Lowercarbon Capital, Systemiq Capital, Northzone, Norrsken og ByFounders, i tillegg til en rekke europeiske og amerikanske fond fra byer som London, Paris, Amsterdam og San Francisco.
Programmet inkluderer også foredragsholdere fra selskaper som OpenAI, Nvidia og Google, kan han avsløre.
Dropper stands og pitche-sessions
Arrangørene gjør også flere andre konkrete grep for å skille seg ut. Shifter har blant annet tidligere meldt at konferansen flyttes fra mars til juni, for å utnytte «Mandal-effekten» – med skjærgård og båtliv.
– Det er ikke mange konferanser hvor man kan leie seg en hytte og dra til konferanse i båt, påpeker Golf.
Endringene gjelder også selve oppbygningen av konferansen. Tradisjonelle startup-stands og store mengder pitch-sessions fases ut, til fordel for mer direkte møteplasser mellom investorer, speakers og selskaper.
– Vi har erfart at stands og pitche-sessions gir lite verdi for gründerne. Med stands blir man låst. Så det fjerner vi helt til fordel for muligheten til å booke en-til-en møter, sier Golf.
Et annet grep i programmet er et hackaton i samarbeid med Ada Ventures og Google, hvor vinnerlaget kan stikke av med opptil 1,5 millioner kroner i premiepenger, i tillegg til AI-kreditter fra Google til en verdi av rundt to millioner kroner.
Satser på deeptech
Da Slush i Mandal ble arrangert for første gang i 2024 var greentech og energi et gjennomgående tema. I fjor ble arrangementet bredere, og tanken fremover er å være en møteplass for alle typer startups og investorer.
En ny satsing i år er blant annet «Deep Tech Island», som skal bli en egen arena med fokus på blant annet forsvarsteknologi, robotikk, romfart og AI-infrastruktur.
Her ønsker arrangørene å koble startups og investorer tettere på eksisterende industrimiljøer som finnes i regionen.
– Når vi inviterer internasjonale investorer hit, skal de ikke bare høre om dette på en scene, men være et sted der det faktisk bygges. Det gir en helt annen troverdighet, sier Golf.
