Lanserer millionpott til 30 nye impact-gründere

– Det har vært tøffe tider for startups, men nå har vi jobbet fram noe som vi håper kan være et godt supplement og en ny måte flere både grønne og sosiale startups kan komme seg godt over hoppkanten på, sier Marte Sootholtet, leder i Impact Startup.

Nå presenterer hun en ny satsing som kobler kapital direkte til Impact Startups akseleratorprogram. Målet er å gi 30 nye norske selskaper tilgang på kritisk tidligfasekapital og et intensivt program med fokus på salg, vekst og effektmåling.

Fra frustrasjon til handling

Impact Startup har kjørt 11 akseleratorrunder og jobbet med over 100 selskaper. Sootholtet forteller at erfaringen har vært todelt. 

– Vi har hjulpet selskaper med å knekke salgskoden, komme i gang med effektmåling og bli investorklare. Men det å ikke kunne tilby kapital på slutten av programmet har til tider vært frustrerende, spesielt når vi har sett resultatene og potensialet, medgir Sootholtet.

Flytter til Sverige etter hardkjør og skattesmell i Norge

Dette har vært drivkraften bak utviklingen av en ny finansieringsmodell, skreddersydd for impact-selskaper. Et helt nytt investorfellesskap skal fange opp både selskaper med eksplosiv teknologidrevet vekst og de som bygger stein på stein.

Én million og «gründervennlige» vilkår

Hvert av de 10 selskapene som tas opp i høstens program mottar én million kroner. Investeringen kommer fra et nytt investeringsfellesskap initiert av Ferd Sosiale Entreprenører. 

Investeringen vil bli gjort i form av en tilpasset SLIP-kontrakt, som passer både for vekstorienterte startups og regionale innovatører.

En sentral del av modellen er en tilbakekjøpsklausul. For selskaper som etter tre år ikke har hentet ytterligere ekstern kapital, starter en prosess der selskapet kan kjøpe tilbake aksjene. For andre vil prisingen settes i forbindelse med kapitalinnhenting.

– Prinsippet vi hele tiden har vært opptatt av, er at det skal være gründervennlig. Det skal bidra til at flere kommer over kneika og kan bygge en kommersielt bærekraftig modell, sier Sootholtet.

Katinka Greve Leiner i Ferd Sosiale Entreprenører understreker viktigheten av å finne modeller som gjør det mulig å investere i dette feltet.

– Som en sosial investor har vi hele veien vært opptatt av at det skal være mulig å investere også i dette feltet, slik at du får tak i mer kapital til samfunnsinnovatørene. Da må vi finne de modellene som gjør at man kan være med på en opptur, noe vi nå mener vi har funnet og skal pilotere, sier Greve Leiner. 

Ser god tilvekst og nye trender

Til tross for et kjøligere kapitalmarked for startups, ser Sootholtet en god tilvekst på impact-siden. 

– Sosiale entreprenører har kanskje en litt mer robust bakgrunn for hvorfor de starter selskapet. De starter ikke nødvendigvis for å gå på en enhjørningsreise, og rammes nok ikke så hardt av nedkjølingen vi har sett, mener hun.

I forkant av det neste opptaket til akseleratoren, spår hun et par nye tendenser i hvilke problemer impact-gründere vil løse. 

– Post-covid så vi mye nytt på mental helse. Jeg spår at temaer som demokrati, styrking av lokalsamfunn og løsninger for en aldrende befolkning vil komme sterkere. Utenforskap og arbeidsinkludering er også varige utfordringer mange griper tak i.

Den 12. Impact Startup-akseleratoren vil som alltid være agnostisk til problemområdet, men et krav er et potensial for målbar positiv effekt på et prioritert samfunnsproblem, kombinert med et kommersielt potensial.

Det nye programmet bygger videre på suksessfaktorer som salgstrening og «impact management». 

– Det vi legger til, er en mye tydeligere innsats knyttet til det å bli investeringsklar, forklarer Sootholtet. 

Ny strategi for Ferds sosiale entreprenører

Selskapene skal utvikle en klar plan for å nå neste finansielle milepæler og forstå hvilken type kapital som egner seg for dem. – Målet er å «prime» dem for veien mot 5-10 millioner i omsetning.

Politikk og offentlige anskaffelser – en vedvarende utfordring

Både Sootholtet og Greve Leiner erkjenner at politiske vinder og samarbeid med det offentlige kan være krevende. 

– Det er ikke til å stikke under stol at det finnes ulike meninger om hvilken rolle private aktører skal ha, sier Sootholtet. 

Hun opplever likevel en tverrpolitisk enighet om at man trenger sosiale entreprenører med løsninger som har beviselig bedre effekt. – Alle klør seg i hodet over hvorfor vi ikke får det til bedre. Det er vanskelig å få til samarbeid mellom to så ulike vesener som en liten startup og en stor offentlig sektor.

Greve Leiner peker på at skepsisen i systemene kan finnes uavhengig av politisk farge. 

– Vår erfaring er at det ikke nødvendigvis er det politiske som er den sterkeste driveren. Men i det øyeblikket man får politiske diskusjoner hvor det blir spisset, for eksempel i en valgkamp, om at det offentlige skal klare seg på egenhånd, da får man utfordringer, sier hun.

Vilde Regine Tellnes ble ikke skremt av hardt vær: – Vi må ikke la oss styre av frykt

På under et år mistet Healthy Eats-gründeren moren, ble mamma og måtte legge ned selskapet.

Krevende med offentlige anskaffelser

Regelverket for offentlige anskaffelser er heller ikke optimalt tilpasset for sosiale entreprenører. Greve Leiner forklarer at anskaffelsene ofte blir for små for store prosesser, samtidig som gründerne kan slite med å skalere opp til å møte kravene i større anbud.

Likevel finnes det suksesshistorier. Generasjon M, som har skalert gjennom effektkontrakter. Klar Kompetanse, et Impact Startup alumniselskap, som har solgt sin digitale læringsteknologi til mange fylkeskommuner, trekkes frem som eksempler. 

Vilje Bionics, som utvikler en robotarm, også en Impact Startup alumni, er et annet selskap Sootholtet trekker frem som et eksempel på noen som nå nærmer seg et kommersielt gjennombrudd etter å ha navigert et krevende landskap.

– Det at vi nå kan investere, er helt nytt for oss, og noe vi tror vil gjøre en stor forskjell, avslutter Sootholtet.

Søknadsportalen for høstens akseleratorprogram åpner i løpet av juni. Impact StartUp skal sammen med investeringsfellesskapetvelge ut de første 10 selskapene som hver får én million i investering og en plass i programmet.

Silvija Seres i strupen på norsk treghet: – Vi trenger en «viking-mentalitet» i den nye verdensøkonomien