Gründeren gir seg som Otovo-sjef etter ti år: – Stolt av å ha gått en lang etappe

– Dette er en kjempefin dag for oss, sier Otovo-gründer Andreas Thorsheim til Shifter - bare minutter etter selskapets digitale video-introduksjon av toppsjefens nye arvtaker: amerikanske John Berger, gründeren bak Onvis. 

Det norske solcelleinstallatøren kunngjorde torsdag at de nå slår seg sammen med det amerikanske selskapet som leverer ulike energiløsninger til folks hjem.

Fusjonen innebærer at Onvis innlemmes i Otovo - i en 60:40-splitt hva gjelder eierandeler, med Otovo-navnet videreført på Oslo Børs.

– Det er gode nyheter, fortsetter Thorsheim. 

– Vi får en «reset», ny kapital, vi får en styrket ledelse og en tilstedeværelse i både Europa og USA. Det er bare bra. 

– Reset?

– Dette har jo vært en bransje hvor det har vært store svingninger og mange tøffe tak. Vi har brukt mye krefter på å posisjonere oss og tilpasse oss det. Nå gjør vi det vi må for å få et veldig godt utgangspunkt for 2026.

– Når skjønte dere at dere ikke kunne klare det alene? 

– Dette er jo noe vi har lyst til å gjøre, sier Thorsheim.

– Jeg har tro på at denne bransjen fortjener større og bedre lag, større og bedre enheter. Så vi griper de mulighetene som gjør det mulig, som gjør det til en sannhet. I dag er et steg på den veien.

SHIFTERS PODCAST

Otovo-gründer: - Jeg la meg i en ball og gråt etter 270 blanke nei

Hva gjelder innledende dialoger med Onvis, viser gründeren til en prosess styret har vurdert «over en viss tid». 

– Men det har gått ganske fort nå på slutten, sier han. 

– Stolt av å ha gått en lang etappe her

Otovo har de siste årene vært gjennom omfattende restruktureringer og kostnadskutt. Så sent som i oktober varslet selskapet at 90 stillinger skulle bort, som ledd i det de beskrev som «store strategiendringer». 

I løpet av to år har kuttene til sammen utgjort omtrent 345 millioner kroner i reduserte kostnader.

nedbemanning

Massiv nedbemanning i Otovo

Thorsheim grunnla Otovo i 2016 og har kort sagt ledet selskapet gjennom vekst og internasjonal ekspansjon, men også et kraftig børsfall som har redusert markedsverdien med nær 90 prosent siden noteringen i 2023.

Nå går han over i rollen som produktsjef i selskapet. 

– Jeg er stolt av å ha gått en lang etappe her - ganske nøyaktig ti år. Jeg har hatt det kjempegøy i den rollen jeg har nå, sier Thorsheim og fortsetter:

– Jeg har fått muligheten til å finne opp et produkt, lansere det i mange land, rekruttere medgründere og utviklere - og et større lag etter hvert til å gjøre dette til en virkelighet. Det er jo det man håper på når man er gründer. 

– Jeg opplever at vi bare må vinne med dette 

Gründeren ser nå frem til å bruke tiden sin mer kreativt. 

– Det er en rolle jeg har hatt før i karrieren min, og jeg ser frem til å bruke mer av tiden min kreativt og på å bygge ting for kunder, etter en periode hvor mye av innsatsen er mer administrativ og «utenriks».

– Hva har vært driverne dine i selskapets opp- og nedturer? 

– Vi er et kjempebra team. Det er gøy å gå på jobb. Og så handler det jo om at vi har bygd en unik plattform og teknologi. Jeg opplever at vi bare må vinne med dette. 

gründerne går

Investor om sjefsbytter i startups:
– Undervurderer verdien av å ha gründeren på topp lenge

Og tross opp- og nedturer, mener Thorsheim trenden går riktig vei. 

– Vi har til nå lyktes med å bygge over 40 000 solcelleanlegg. Og nå har vi har i løpet av kort tid nå bygget 15 000 abonnenter på et serviceprodukt. Og hver eneste dag blir det bygget masse ny sol- og batterikapasitet i USA og Europa - det åpner mulighetene, sier han og legger til:

– Så vi føler at når vi jobber med sol og batterier, så vi er på det vinnende laget - selv om vi ikke kan ha en seier hver eneste dag selv.

– Hvor viktig var det for deg å beholde en sentral rolle i det nye selskapet? 

– Jeg tror på dette. Jeg har lyst til å være en del av dette. Og så har jeg som gründer tenkt at jeg alltid tar de rollene vi trenger for å få ting gjort. Da vi startet, skrev jeg kunde-mailer, jeg har laget slides til kvartalspresentasjoner - og jeg tar fremdeles ut av oppvaskmaskinen på kontoret. 

– Gründere gjør det som må gjøres, sier Thorsheim. 

– Hvordan blir den nye arbeidshverdagen fremover?

– Vi merker at amerikanerne vi jobber med nå liker å våkne tidlig, så det er til vår fordel med tanke på tidsforskjellen, sier han og ler. 

selskapsbygging

Derfor trer gründerne ut av sjefsstolen