Forsvarer mer lån fra Innovasjon Norge

– Det er ikke bra at tilskuddene i oppstartsfasen reduseres, men dreiningen kan også gjøre mer kapital tilgjengelig i senere faser, sier sier daglig leder og gründer i Novatech, Knut Husdal. 

Shifter skrev tidligere denne uken at mer av den offentlige finansieringen hos Innovasjon Norge nå flyttes fra tilskuddsordninger over til lån.

Innovasjon Norge selv har forsvart prioriteringen med at lån er til gode for norske gründere – noe Husdal gir sin støtte til. 

Han mener nemlig det er klare grunner til at gründerbedrifter trenger mer tilgang til kapital: 

– Den største svakheten i norsk oppstartsfinansiering er at mange selskaper møter et kapitaltomrom etter innovasjonsfasen – når de skal bygge markedsaksept, dokumentere kommersiell verdi og overleve frem til man oppnår bærekraftige inntekter, sier han. 

– Det er her mange selskaper møter det som kalles «dødens dal», legger han til, med henvisning til en fase der man typisk ser mange bedrifter går konkurs eller legger ned. 

I et slikt marked mener han det ikke er urimelig at Innovasjon Norge prioriterer virkemidler som kan mobilisere mer kapital enn tilskudd alene. 

– Bankene vil ikke ta i teknologiselskaper med immaterielle eiendeler som software med ildtang. Med lån og garantier går Innovasjon Norge inn og tar risiko, og da blir bankene mer risikovillige, påpeker Husdal. 

Selv har gründeren over flere år bygget et selskap som han nå mener er på vei ut av dødens dal. Novatech har blant annet fått et oppstartstilskudd på 700.000 kroner, i tillegg til et risikolån på to millioner og garantier på til sammen tre millioner. 

– Når Innovasjon Norge bruker midler til tapsavsetninger og risikoavlastning, handler det ikke bare om å flytte penger fra én post til en annen. Det utløser mer finansiering gjennom samarbeid med banker og andre ordninger, påpeker han og forteller at hans dialog med IN har vært god når det gjelder ordningene deres. 

Foretrekker lån

En annen gründer som støtter en dreining mot lån er Frida Vonstad i The Coring Company. 

– I den skaleringsfasen vi befinner oss i nå, foretrekker vi gode låneløsninger fremfor rene tilskudd, sier hun til Shifter. 

– For vår del handler det om at lån medfører betydelig mindre byråkrati, det går raskere å få innvilget, og det bidrar til mindre utvanning av eksisterende investorer sammenlignet med EK (egenkapital), fortsetter hun. 

Vonstads selskap har selv mottatt både tilskudd, garantier og lån siden oppstart. Blant annet Landsdekkende Innovasjonstilskudd på rundt fire millioner og forsknings- og utviklingstilskudd på tilsammen over 3,8 millioner kroner. 

I tillegg har hun fått et landsdekkende risikolån på 1,5 millioner, og landsdekkende garantier i flere omganger på tilsammen ni millioner. 

– Vi anser lån som et langt bedre verktøy enn fastlåste prosjekttilskudd for et selskap i vår posisjon. Vi opplever at Innovasjon Norge er en meget viktig støttepartner som tilpasser ordningene til våre behov, spesielt når det gjelder å tilrettelegge for lån i mellomfasen for å få lansert produkter på markedet, sier hun.

offentlig finansiering

Innovasjon Norge skylder gründerkutt på regjeringen – flytter i det stille støtte-millioner over til utlån

Mener lån gir markedsfokus

I kommersialiseringsfasen, altså når man går fra å utvikle ideer til å skulle gå til markedet for å selge en løsning, mener gründeren at tilskudd ikke nødvendigvis er den beste måten å støtte opp gründerselskaper. 

– Tilskudd alene gir ikke alltid det samme presset på kommersialisering som lån kan gjøre.

Noe han mener er verre er at gode ideer alt for sjeldent overlever frem til kommersiell suksess fordi det er lite tilgjengelig risikokapital etter innovasjonsfasen. 

–  Hovedproblemet er som sagt at veldig gode norske idéer og produkter alt for sjeldent blir understøttet av nok kapital til å bli en suksess.

Det aller beste for norske bedrifter, hadde altså vært et skatte- og finanssystem som belønner risikokapital som går inn i vekstselskaper, som Norge ikke har, mener Husdal. 

– Lån er ikke like bra som om vi hadde hatt et finanssystem som støtter opp risikokapital, men det tilgjengeliggjør noe kapital i hvert fall, fortsetter han. 

offentlig finansiering

Advarer mot lånevridning: – Oppleves som veldig risikabelt