logistikk
Fant «seg selv» etter 120 intervjuer med brukerne – nå vil strøm-startupen koble alle strømdingser med sitt nye produkt
Solceller, elbilladere, batterier og varmepumper lever ofte hvert sitt digitale liv. Med et nytt energistyringssystem vil Balanser, tidligere Evert, få alt til å snakke sammen – uavhengig av produsent og alder.
Publisert
Da selskapet, den gang under navnet Evert, startet utviklingen av ny energiteknologi i desember 2023, var planen å bygge et større og mer omfattende produkt. Kjerneintelligensen som i dag driver Balansers løsning, var bare én del av det.
– Vi lærte enormt mye om hvordan man lager hardware – og hvordan man ikke skal gjøre det, sier gründer Kristoffer Fossan.
Etter flere utviklingsrunder valgte selskapet å fryse det opprinnelige prosjektet. I stedet hentet teamet ut «hjernen» fra løsningen og gjorde den til et eget produkt.
Resultatet har fått navnet Balanser Hub. I første omgang skal systemet styre energiforbruket i boliger.
Snakket med 120 installatører
En viktig årsak til retningsendringen var samtaler med rundt 120 installatører i Tyskland. De etterspurte en «hjerne» i energisystemet – en løsning som kunne få elbilladere, varmepumper, batterier og solcelleanlegg til å spille sammen.
Ifølge COO og CTO Sebastian Wilhelms ville sertifiseringen av det opprinnelige produktet dessuten blitt både kostbar og tidkrevende. Samtidig pekte installatørene på et mer akutt problem: Stadig flere boliger får solceller, batterier, elbilladere og varmepumper, men produktene er sjelden laget for å fungere sammen.
Wilhelms har mer enn 20 års erfaring fra den tyske solenergi- og energibransjen, og ble opprinnelig hentet inn for å ta det første produktet inn i det tyske markedet.
– Behovet var en løsning som kunne koble sammen utstyr fra forskjellige merker, også eldre produkter, sier han.
I stedet for å konkurrere direkte med produsentene av solcelleanlegg, batterier og ladere, vil Balanser legge seg som et lag på toppen av dem.
Én hjerne for hele huset
Et moderne hjem kan ha solceller fra én leverandør, batteri fra en annen, elbillader fra en tredje og varmepumpe fra en fjerde. Hver enhet kan være «smart», men de vet som regel lite om hva de andre gjør.
Det er dette Balanser Hub skal løse.
Systemet installeres av en elektriker og kobles til boligens ulike energiressurser. Deretter kan det blant annet avgjøre når bilen bør lades, når varmtvannsberederen skal varme vann, og når batteriet bør lagre eller levere strøm.
Målet er å flytte forbruket til tidspunktet hvor strømmen er billigst, unngå unødvendige effekttopper og bruke mest mulig av strømmen som produseres lokalt.
– Vi sørger for at energiressursene i huset snakker sammen. Jeg liker å sammenligne det med Cisco. De bryr seg ikke om du bruker en TV fra Samsung eller en datamaskin fra Apple. Så lenge produktene er koblet til, kan nettverket håndtere dem. Vi vil være Cisco for energi, sier Fossan.
En annen nøkkelperson Balanser har fått med seg på laget, er senior produktsjef og elektroingeniør Anika Akhtar. Hun har erfaring med både produktutvikling og regulatorisk samsvar fra elbilladerbransjen. I Balanser har hun ansvar for at produktet oppfyller gjeldende regulatoriske krav, og hun leder sertifiseringsløpet.
– Teknologien i bakgrunnen er kompleks. Men for kunden og elektrikeren skal opplevelsen være så enkel som mulig, sier hun.
Skal gjøre gammelt utstyr smart
En sentral del av ideen er at kundene ikke skal måtte bytte ut eksisterende utstyr.
En ti år gammel varmepumpe kan fremdeles fungere godt, selv om den ikke har moderne nettilkobling. Da kan Balanser montere en mindre node som kobler varmepumpen til systemet.
Ifølge Wilhelms støtter systemet en rekke kommunikasjonsstandarder, fra eldre, kablede løsninger til nyere digitale grensesnitt.
– Alternativet er ofte å bytte ut et dyrt produkt bare for å få moderne kommunikasjon. Vi vil gjøre det kunden allerede har, smart, sier han.
En viktig forskjell fra mange konkurrerende løsninger er at Balanser bruker strømnettet i huset til å sende data. Teknologien kalles power-line communication, eller PLC.
Det betyr at kommunikasjonen kan gå gjennom eksisterende strømkabler, fremfor å være helt avhengig av god wifi-dekning ved varmepumpen, sikringsskapet eller varmtvannsberederen.
Logikken kjører også lokalt i boligen. Dersom internettforbindelsen forsvinner, skal systemet fortsatt kunne styre utstyret. For installatørene kan dette redusere behovet for support og hjemmebesøk.
Skal lære hvordan boligen bruker strøm
Balanser Hub skal ikke bare koble sammen utstyret. Programvaren skal også lære hvordan energien brukes i boligen.
Systemet kan for eksempel registrere når beboerne vanligvis drar på jobb, når bilen kommer hjem, og hvor mye strøm boligen bruker gjennom døgnet. Deretter kan det planlegge lading, oppvarming og lagring.
Kundene skal selv kunne sette rammer for hvordan systemet styrer utstyret.
– Kunden velger hvor mye kontroll systemet skal få. Du kan sette et tidsrom og si at oppvasken må være ferdig før et bestemt klokkeslett. Systemet finner det beste tidspunktet innenfor rammene du har satt, sier Wilhelms.
Lover ikke samme besparelse for alle
For kundene er lavere energikostnader det mest konkrete argumentet.
I Norge kan systemet blant annet redusere effekttopper og dermed påvirke nettleien. I markeder med store prisvariasjoner gjennom døgnet kan det flytte forbruket til billige timer.
Balanser viser til et tysk regneeksempel hvor en familie med solceller, batteri, varmepumpe og dynamisk strømavtale reduserer årlige energikostnader fra rundt 3400 til 1300 euro.
Fossan understreker at dette er et gunstig eksempel, ikke en besparelse alle kunder kan forvente. Hvor mye kunden sparer, avhenger blant annet av bolig, forbruksmønster, strømavtale og hvilket utstyr som allerede er installert.
Starter i et presset nederlandsk strømnett
Balanser planlegger å selge produktet gjennom distributører med store nettverk av elektrikere og installatører, fremfor å bygge opp hele salgsapparatet selv.
Selskapet er i dialog med store tyske solenergigrossister, blant dem IBC Solar og BayWa r.e. Før en eventuell bredere utrulling skal produktet testes i samarbeid med utvalgte installatører.
Nederland blir etter planen et av de første markedene, med leveranser i første kvartal 2027. Landet har store kapasitetsproblemer i strømnettet, samtidig som mange boliger har solceller.
Ifølge Balanser ventes det at rundt 900.000 batterier skal installeres i Nederland de kommende årene. Når boliger får batterier, oppstår det samtidig et behov for systemer som kan styre dem sammen med resten av huset.
– Først elektrifiserer man biler, oppvarming og stadig flere deler av samfunnet. Så oppdager man at strømnettet ble bygget for 50 år siden og ikke tåler at alle lader samtidig. Vi kan frigjøre kapasitet ved å bruke det eksisterende nettet og utstyret smartere, sier Fossan.
Skal produseres i Norge
Balanser Hub skal produseres i Norge, og programvaren og databehandlingen skal også håndteres herfra.
Selskapet mener dette kan bli et konkurransefortrinn i markeder som Tyskland, hvor både installatører og myndigheter er opptatt av cybersikkerhet og kontroll over energiinfrastruktur. Ifølge Akhtar jobber selskapet med sikkerhetskrav som går lenger enn det som er obligatorisk for å få produktet godkjent.
Henter kapital til produksjonsstart
Prisen for et ferdig installert system skal ligge på mellom 1000 og 1500 euro. Den endelige prisen vil avhenge av hvor mange eldre enheter som må kobles til med egne noder. En ekstra node skal koste rundt 129 euro for installatøren.
Balanser arbeider med to forretningsmodeller. Kunden kan enten kjøpe systemet som et vanlig hardwareprodukt eller få det levert som en tjeneste mot et månedlig abonnement.
Samtidig er selskapet i gang med en kapitalinnhenting som først og fremst skal finansiere produksjonsoppstart og de første 1500 enhetene. Når leveransene er i gang, planlegger Balanser en større finansieringsrunde for å skalere produksjonen og den internasjonale utrullingen.
Men først skal Balanser bevise at avansert energistyring kan gjøres enkelt.
– Vi gjør det vanskelige arbeidet i bakgrunnen, slik at elektrikeren og kunden får den enkle jobben, sier Fossan.
