Seriegründere starter amerikansk selskap: Skal hjelpe bedrifter med varme introduksjoner 

Intro er en nettverksplattform som setter varme kontakter i system, altså at noen du kjenner fra før, introduserer deg direkte til potensielle business-partnere. Selskapet har nå hentet 

Slik ønsker gründerne å gjøre det lettere for selskaper å bygge nettverk og business. Selskapet er nå i sin første kapitalrunde, og har foreløpig hentet 1,2 millioner dollar - tilsvarende 11 millioner kroner. 

Øyvind Kvamme Vik og Bjørn Furnes Fjellby har selv erfaring som gründere i henholdsvis videoteknologi-selskapet Seen og spillselskapet Scout Gaming Group. 

Som gründere merket de at varme introduksjoner hadde stor verdi. 

– Man kan ikke banke på døren til Ferrari i Formel 1 og si at man har en fantastisk teknologi. For dem er du spam. Det var via introduksjoner at vi kom oss inn hos de store merkene, forteller Vik om tiden i Seen. 

Nådde statsministre og toppklubber 

Gjennom å bli introdusert av personer som kjente gründerne, fikk selskapet en rekke store navn på kundelisten. Han forteller at han har jobbet med en rekke statsledere, deriblant Erna Solberg, Jonas Gahr Støre, Ulf Kristersson og presidenten i Ghana. Storheter som Manchester United, Chelsea og AC Milan var også kunder.  

– Jeg så at varme introduksjoner fungerte så utrolig mye bedre enn å ta en kald kontakt, sier Vik. 

Det samme merket medgründer Bjørn Furnes Fjellby som gründet Scout Gaming Group. 

Det var blant annet en varm introduksjon fra en eksisterende investor som muliggjorde overgangen fra å være et norsk og maltetisk selskap til å bli et svensk børsnotert selskap. 

Ønsket et rammeverk 

Samtidig som de begge så at varme kontakter fungerte bra, ønsket de et rammeverk og en skaleringsmodell for det. Dette er nå løsningen de nå bygger i Intro. 

– Finnes det ikke noe system for dette fra før? 

– Det er en gravplass for mislykkede forsøk, sier Vik og ramser opp: 

– LinkedIn hadde introduksjonsfunksjon,  men la den ned i 2015. Den fungerte ikke, fordi en liste med tusenvis av forbindelser ikke sier noe om hvem som faktisk vil gå god for deg.

Lunchclub hadde fem millioner brukere under covid, men AI-en koblet deg med fremmede mennesker uten å være spesielt målrettet - og de klarte aldri lage en abonnementsmodell. Shapr var som en Tinder for nettverk. NFX Signal kartlegger hvem som kan introdusere deg til en investor, men er veldig nisjeorientert. Den mest innlysende konkurrenten i dag er Bordy AI - den er spennende. Men der ligger en AI mellom to mennesker og introduserer, og da får ikke introduksjonene like mye vekt som de burde fått - hvis det var et menneske som introduserte. 

– Hva skiller dere fra alle som ligger på gravplassen?  

– Gravplassen er full av forsøk som trengte høy tetthet av brukere før noen fikk verdi, fordi de bare kunne koble deg med folk som allerede var på plattformen. Vårt system trenger bare to personer, fordi en introduksjon når også folk som ikke er der ennå, sier Vik. 

Han forteller at hans favorittbok “The Cold Start Problem” handler om atomiske nettverk - hva som er et minimum for at et nettverk skal fungere på egenhånd. 

Mener 2000 Linkedin-kontakter har lite verdi

Fjellby forteller at 2000 kontakter på LinkedIn kan ha liten verdi når det kommer til å skape varme introduksjoner. 

– Man har ingen indikasjon på om det er noen man har møtt én gang eller samarbeidet med i mange år. Systemet gir ingen dybde. Det er også umulig å ha nære og gode relasjoner til 500-1000 kontakter der over tid. Det har du ikke tid til, sier Fjellby. 

Gründerne forklarer at Intro samler inn informasjon som ingen andre samler inn. Selskapet henter for eksempel  informasjon om hva du prøver å bygge, hva du skal selge, om du skal hente investorer eller rekruttere en CTO. Dennee informasjonen er privat, men systemet bruker den til å finne de riktige kontaktene. 

Vik og Fjellby mener spam er det største problemet i kontakt med nye kunder og samarbeidspartnere i dag, og at dette skaleres av kunstig intelligens. De ønsker at flere skal nå gjennom via varme introduksjoner fra mennesker. 

De har nå startet et amerikansk selskap, og hentet 11 millioner fra totalt 29 investorer - fra 11 ulike land. Rundt halvparten av investorene er fra Bergen. 

– Hvorfor registrerer dere selskapet i USA? 

– Hovedgrunnen er at ambisjonsnivået vil kreve stor kapital om ett år eller to, og det er mye bedre tilgang på stor kapital i det amerikanske markedet enn i Europa og Norge, sier Vik. 

Selv om de er et amerikansk selskap, understreker gründerne at de vil følge europeiske GDPR-regler (General Data Protection Regulations, europeiske personvernregler). 

– Data fra plattformen vil ikke bli delt med tredjepart og det vil heller ikke være reklame på plattformen, sier Fjellby.

Må ha invitasjon

For å få tilgang til Intro, må man være invitert inn. Inne i plattformen vil du bli intervjuet av en agentisk AI for å få innsikt i ditt nettverk og hvordan nettverket til den som inviterte deg inn kan hjelpe deg. 

– Her er det ingen nyhetsfeed, ingen reklame. Hvert minutt du bruker på Intro skal være en investering i karrieren din, sier Vik. 

Han forteller at man er i et teknologiskifte man ikke har sett maken til siden internett kom. 

– Rundt 30 prosent av postene på sosiale medier er AI-generert og har lite verdi. Folk som har 2000 kontakter på LinkedIn, kjenner kanskje 100 av dem skikkelig. Det ordentlige nettverket - de man kan samarbeide med og stole på, kommer til å bli enda viktigere nå. Derfor tror jeg Intro kan fylle et stort tomrom, sier Vik. 

Selskapet har utviklet plattformen i Polen, men har nå flyttet videre utvikling til Bergen. 

– Vi er stolte av å skape norske arbeidsplasser selv om vi er amerikansk-registrert. Selskapene våre bak Intro er norske, så kapitalen havner i Norge uansett. 

Teknologipartner i Bergen 

Intro samarbeider nå med Ulriken Consulting som teknologipartner. Både daglig leder Hans-Martin Zeil og konsulentleder Olav Kindt har gått inn som investorer i Intro både gjennom selskapet og som privatpersoner. 

– Noen ganger møter man selskaper der vi har lyst å være med på reisen. Intro er et sånt selskap, der gründerne har visjon, utholdenhet og gjennomføringsevne til å bygge globalt fra Bergen. Nå er vi godt i gang med å gjøre Intro fullstendig AI-basert, sier Hans Martin Zeil.  

Gründerne i Intro forteller at ambisjonene er store. 

– Ambisjonene i norsk standard er skyhøye, men å komme med tall nå vil være prematurt. Det er ikke tilfeldig at vi har investorer fra 11 land. Det handler om å bygge ut forskjellige vertikaler og bygge fortetting der vi allerede har sterkt fotfeste, sier Vik.