Er på eiersiden i 16 startups:
– Gründere må bruke mer tid på å forstå de etablerte bedriftene

Bjørn Kjærand Haugland er engleinvestor og er investert i 16 startups, flere av dem har han vært med å starte. Han forklarer til Shifter at det er et behov for at startups og de etablerte bedriftene jobber tettere sammen.

– Det handler ikke bare om at store bedrifter skal legge alt til rette for mindre bedrifter. Gründere må bruke mer tid på å forstå de etablerte bedriftene og deres behov. Det er en viss naivitet og kunnskapsløshet blant de små bedriftene i møte med de store, sier Haugland.

Han poengterer at det etablerte næringslivet og mindre selskaper begge har kvaliteter som må til for at norsk næringsliv skal lykkes. 

– Norsk næringsliv har behov for å lage et innovasjonsøkosystem for å lykkes framover. Både små og store selskaper må bidra. De store har erfaring og økonomiske muskler, men det er ofte de små som er endringsagentene, utdyper Haugland.

Etter flere tiår i DNV var han med å starte Skift i 2019. Klimanettverket samler topplederne i de største selskapene i landet for å samarbeide om å identifisere grønne løsninger som gir konkurransekraft og omstiller norsk næringsliv. Dermed har Haugland en fot i det etablerte næringslivet og en fot i startup-leiren. 

De beste gründerne har krevende kunder

Ifølge Haugland bruker mange startups for mye tid på å søke om penger og finne investorer. Det kan ende opp i en evig loop på jakt etter mer kapital og fører til at man ikke får fokusert på å bygge bedriften.

– De beste gründerne har kundefokus og har krevende kunder. Da får man stresstestet ideene man har tidlig og for validert og verifisert hva som fungerer og hva som ikke gjør det, poengterer Haugland.

Han understreker at det ikke er sort-hvit og at de fleste startups har behov for noe kapital for å få ting til å gå rundt i starten. Det er mer tankegangen han mener er viktig. At ideene til et selskap blir testet tidlig gjør at selskapene kan gjøre nødvendige endringer underveis.

– At man kan endre seg er viktig både i møte med kunder og investorer. Mange gründere går rundt med en pich som de gjennomfører én gang. Mens de virkelige gode hører etter hva kunden eller investoren er på jakt etter og kommer tilbake med en ny pich som passer bedre noen uker senere. Jeg tror de fleste setter pris på selskaper som bruker tid på å forstå kunder og investorer, og er i stand til å tilpasse seg, kommenterer Haugland.

En krystallklar problemstilling

– Hvordan skal startups få en forståelse for hvilke utfordringer etablerte bedrifter ønsker løst?

– Det starter ofte med å få en dyp innsikt i en bransje, og det får man gjennom å snakke med folk. Etter hvert som man snakker med folk, så vil noen utfordringer utkrystallisere seg. Da kan startupsene utvikle løsninger på de problemene de mener at de har kompetanse og evner til, svarer Haugland.

Han peker også på at det å bruke KI verktøy til alle faser av analyse, problemforståelse og utfordre ideene selskapene sitter på er vesentlig. 

– Det høres ut som at det er enklere å bli en gründer etter man har hatt noen år i etablert næringsliv, stemmer det?

– Nei, ikke nødvendigvis. Unge folk ser verden på en annen måte og det har en egen verdi å være ung. Samtidig er det en fordel å ha erfart problemene som man ønsker å løse. I min erfaring blir det best når man klarer å blande de to typene gründere, smiler Haugland.

Investerte i 10 miljøvennelige startups mens han bygde det mektige klimanettverket