Ble Equinors første «venture client»: – Har gitt oss legitimitet hos andre store selskaper

Equinors første venture client-partnerskap ble fullført i starten av 2025. Partneren var 3LC som utviklet AI-modeller innen datasyn. Begge selskapene var så fornøyd med samarbeidet at de utvidet det til andre felt etter at piloten var fullført, det forklarer direktør for teknologistrategi i Equinor, Tina Todnem, til Shifter.

– Våre forretningsfolk og teknologer identifisere teknologigap hos oss. Deretter ser vi etter den beste løsningen. Om vi skal lukke gapet selv, gå til forskingsmiljøer med det eller om vi skal bruke store teknologileverandører. Men det vi har sett de siste årene er at teknologi beveger seg så raskt, at vi har behov for raskere utvikling, og da kan også venture clienting være en løsning, sier Todnem.

Arbeidende styreleder i 3LC, Per Arne Jensen, mener at metoden gir dem mulighet til å vise at teknologien deres skaper verdi for kundene. 

– Å få en så stor og kunnskapsrik kunde så tidlig etter oppstart har gitt oss legitimitet hos andre store selskaper, sier Jensen til Shifter.

3LC ble startet av norske gründere i 2023, men har hovedkontor i USA. Det norske laget er på fem personer mens det sitter ti personer over Atlanteren. Jensen forklarer at selskapet har hentet rundt 8 millioner dollar siden oppstart, men at de ikke går med overskudd enda. 

En annen inngang til kundeforhold

Venture clienting er et kundeforhold, men tilnærmingen er annerledes. Store konserner kan ofte bruke mye tid på forhandlinger om teknologiløsninger, utviklingsløpet kan være langt og kommersialisering kan bli vanskelig. Der venture clienting skiller seg ut er at konsernene finner en leverandør, vanligvis en scaleup, og bygger en pilot. Da blir det raskt klart om konsernet, løsningen og leverandøren er en god match for hverandre.

– Equinor har dyktige teknologer, hvorfor ikke bare løse det selv?

– Det har vi og vi tetter mange teknologigap selv. Venture client-partnerskap krever også en høy kompetanse hos våre folk og det er mer et samarbeid der vi har tett dialog leverandørene under utviklingen. Vi ser at innovasjonsprosessen og kompetansen hos scalups er litt annerledes enn det vi har hos oss. I tillegg jobber de med andre kunder som også er en fordel, svarer Todnem i Equinor.

Piloten som 3LC leverte hjalp Equinor til å gjenkjenne sprekker i rør på havbunnen. Nå brukes teknologien også til å identifisere oljelekkasjer fra satellitter, oppdage hull i gjerdene rundt Equinors anlegg og klassifisere bilder av mikrofossiler.  

– Det var en kommersiell kontrakt klar når vi startet på piloten. Det gjorde det enkelt for oss å gå videre i partnerskapet. Hos andre store kunder har vi opplevd at vi må vente til neste års prosesser og budsjetter før vi kan utvide samarbeidet, forklarer Jensen i 3LC. 

Flere tek-gap å lukke

3LC ble funnet gjennom Equinor Startup Hub og Equinor har flere partnerskap gående. Energigiganten har flere teknologigap som de ønsker lukket og jobber med å finne de riktige selskapene til å løse dem. Til nå har Equinor funnet én partner til hvert teknologigap de ønsker løst.

– Kommer Equinor til å ta inn flere selskaper til å løse samme gap? 

– På sikt er det ikke umulig at vi forsøker å ta inn flere selskaper til å løse samme utfordring, men det er utfordrende i forhold til at selskapene ikke må få vite hvordan de andre gjør det, svarer Todnem.

– Er startups og scaleups flinke til å kommunisere hva de driver på med?

– Ja, i vår erfaring er de flinkere til det enn tradisjonelle forskermiljøer, svarer Todnem.

Store språkmodeller sitter ikke på den typen datasett som Equinor har. 3LC forklarer at deres plattform er unik fordi den hjelper kundene å analysere egne datasett.

– Hvem er det som eier programvarene som dere levere til Equinor?

– Vi eier vår egen programvare og Equinor eier sitt eget datasett, svarer Jensen.

Equinor sitter fortsatt på startup-milliarder fra 2020: Dette ser de etter nå

Seriegründer får godt betalt for Water Linked-salg: – For meg har det alltid handlet om teknologien