Utfordrer de store revisjonshusene - henter 60 millioner

 Da den amerikanske forfatteren David Foster Wallace ville utforske fenomenet kjedsomhet, meldte han seg på et fag for sisteårs revisjonstudenter.

Men at faget har rykte for å være knusktørt, har ikke avskrekket gründerne av startupen Benford.

Man har lenge forsøkt å automatisere revisjon med programvare. Benford gjør det ved selv å bli revisjonsforetaket, med teknologi, revisorer og hele leveransen under samme tak.

– Vi begynner med et blankt lerret og en visjon om at revisjon må gjøres annerledes om fem år enn i dag.

Det sier gründer Mads Bogen Øye på video fra London. 

Navnet på startupen er hentet fra Benfords lov, som beskriver hvordan første siffer fordeler seg i naturlig forekommende tall. Store avvik kan indikere manuelle eller fabrikkerte posteringer, og er blant testene selskapet kjører.

For gründerne ligger den store muligheten i de stores endringsvegring.

– Vi stoler rett og slett ikke på at revisjonshusene klarer å endre leveransemodellen sin nok til å utnytte teknologien fullt ut, sier Øye og nevner flere utfordringer: 

 Gamle teknologiløsninger, ulike prioriteringer blant partnerne, og en insentivmodell der mange av beslutningstakerne nærmer seg slutten av partnerkarrieren, gjør det vanskelig å innovere i etablerte revisjonsselskaper.

Den konklusjonen er det flere som har landet på. Det er bare noen uker siden Lunar-gründer Ken Villum Klausen lanserte sitt «native revisjonshus» under TechBBQ i København. 

 I tillegg mener Øye at mange av de store revisjonshusene er avhengige av teknologi som utvikles sentralt i USA, med de aller største selskapene som målgruppe.

–  Mange vi snakker med i bransjen forteller at de har lite handlingsrom til å bygge det de selv mener de trenger, sier han.

Han er heller ikke bekymret for at en horisontal AI-leverandør skal gjøre Benford overflødig.

– Revisjon må være en deterministisk prosess: hvert steg må kunne etterprøves og forklares, og det er en kvalifisert revisor som står ansvarlig for konklusjonen.

Sluttet i jobben i sommer

Øye og medgründer Thibault Mallion hadde siste arbeidsdag 16. juni 2026. Sistemann på gründerteamet og CTO Andreas Rystad sluttet 19. juni. Rundt en uke senere var fem millioner euro, tilsvarende rundt 60 millioner norske kroner, på plass i det nye selskapet som frem til nå har bygget i stillhet.

– Vi hentet pengene på en idé, masse guts og et slide-deck, forteller Øye.

Bak runden står FirstmMinute Capital, Global Founders Capital og Sondo Capital, sammen med en rekke engleinvestorer som Alexandre Prot i Qonto, Arild Spandow i Amesto, Peter ter Maaten i HSO og gründerne av franske Pennylane. Grunnleggerne av Øyes forrige arbeidsgiver, vekstfondet One Peak, kommer også inn på eiersiden.

Benford har vært aktive mens de lå under under radaren. Selskapet lanserer med norsk revisjonslisens, 19 ansatte med flere på vei inn, og kunder allerede ombord i Norge.

Satt tilbake av håndballskade

Ruten mot å bli internasjonal gründer pekte seg tidlig ut, men innebar noen omveier. Selv bygde den tidligere investoren nettsider og importerte varer fra USA allerede på barneskolen. 

Men på videregående fikk han en alvorlig skade under en håndballkamp og ble sengeliggende i rundt to år.

– Jeg gikk ganske lang tid uten fremgang. Beskjeden fra spesialisten var omtrent at hvis jeg kom meg ut av huset og kunne ha en deltidsjobb, ville det være et godt utfall.

Da han endelig kom tilbake, ville han gjøre mest mulig, raskest mulig. Det ble til NHH, syv fulltidsinternships, egne startups på kveldstid og investeringer i rundt 15 svært tidlige selskaper. 

Siden skulle det ble finansiell matematikk ved MIT, og deretter One Peak i London, der han var med på å lande flere investeringer.

Samtidig ville han tilbake til gründerdrømmen. Rundt påsketider i år begynte letingen etter hva han skulle bygge. Han satt oppe til fem–seks om morgenen og testet ideer.

– Jeg bestemte meg egentlig for å droppe søvnen for å få nok tid til å finne en god idé, sier han i dag.

Medgründer Mallion kommer også fra One Peak, der han var med på å etablere London-kontoret. Mens teknologisjef Rystad har bakgrunn som ingeniør i Palantir.

Deterministisk i bunn med agenter på toppen

Før gründerne bestemte seg for å satse, snakket de med rundt 150 revisorer for å finne potensielle flaskehalser og problemområder med dagens revisjon. Det ble klart at store deler av arbeidet fortsatt gjøres manuelt. 

Slik skal det bli mindre av med Benfords løsning som integreres med kundens ERP-system, bank og øvrige tjenestesystemer. Kunden skal kunne laste opp protokoller, avtaler og notater. Dataene samles i én standardisert datamodell og berikes med eksterne kilder og møtenotater, før de brukes i avstemminger, prosesstester og substanskontroller. Systemet er deterministisk og regelstyrt. Agentene ligger oppå og orkestrerer prosessene.

Lisensierte revisorer har ansvaret for den endelige vurderingen og signeringen. På intervjutidspunktet hadde selskapet seks revisorer. Oppdragsansvarlig i Norge er Yngve Gjethammer, statsautorisert revisor med over 25 års erfaring fra BDO, Deloitte og EY.

– I begynnelsen vil vi at revisoren skal se over alt. Hvis vi gjør det på en måte revisoren ikke har tillit til, er det fullstendig bortkastet, sier Øye.

Internasjonalt fra dag én

Benford er bygget for et internasjonalt marked fra første dag. Overfor Shifter forklarer Øye at strukturen gjenspeiler ambisjonen om å bygge et europeisk selskap, ikke et norsk.

– Vi har bygget Benford for Europa fra dag én. Revisjon følger felles internasjonale standarder, så modellen kan tas inn i nye markeder uten å bygges om.

Det innebærer at holdingselskapet ligger i England. Likevel har Øye flyttet hjem fra London for å bygge selskapet, og over halvparten av de ansatte jobber nå i Oslo.

Selskapet har ikke bare hentet utviklere, men også prioritert erfarne revisorer. Til dem er argumentet sterke teknologimiljøer, solid finansiering og muligheten til å bygge opp egne team.

Den amerikanske forfatteren med revisjons-nysgjerrighet døde før han rakk å få ut boken sin om temaet, men han noterte flittig om studentene. Blant annet at  "revisorer er informasjonens cowboyer".