Uten plan eller soveplass på Arendalsuka: – Vi bare kjørte på

ARENDAL: – Vi satt og jobbet på Rebel klokken elleve på en søndag. Plutselig var det to ledige plasser i bilen til Jon Kåre Stene i Skyfall. Da kjørte vi på, sier Erik Nymo Bohne.

Sammen med Mikael Steenbuch driver han AI-konsulentselskapet Astar Consulting, et team på ti studenter som allerede har levert over 6000 konsulenttimer innen AI og ny teknologi. 

De to ble kjent med Stene som medarrangører av nylig gjennomførte NM i kunstig intelligens, og da muligheten for å delta i paneler også dukket opp, ble valget enkelt – selv om returbillettene til Trondheim lå klare.

– Og dere hadde ikke noe sted å sove?

– Nei, vi hadde ikke det. Men det ordnet seg, sier Steenbuch med et smil.

«Å ordne seg» viste seg å være en definisjonssak. 

– Bosituasjonen vår gjorde at vi var oppe klokken fem i dag tidlig. Da satt vi oss på en døgnåpen 7-Eleven, kjøpte en kaffe og jobbet. Når man går rundt her og snakker med folk, klør det i fingrene etter å få ideene ned på PC-en, forteller Bohne.

Et oppgjør med «ta den masteren»

Den spontane turen er symptomatisk for duoens filosofi. De mener at eksponering skaper muligheter, en holdning de mener er mangelvare blant norske studenter.

– Hadde vi ikke sagt ja til å sitte i bilen, hadde vi ikke hatt en knallgod diskusjon med en dritbra kar, vi hadde ikke møtt masse fete folk i går, og vi hadde ikke snakket med deg nå, sier Bohne.

– Hvis man eksponerer seg for ting i Norge, er det dritlett å komme frem. For det er ikke så mange som gjør det.

Kaster seg inn i kampen om rask journalføring

De tegner et bilde av en norsk studentkultur som står i sterk kontrast til den man ser i USA eller hos «søta bror».

– I USA dropper folk ut fra Stanford for å bli med i Y Combinator. Studenter på KTH i Sverige gjør det samme. Men når vi forteller medstudenter eller næringslivsfolk på NTNU om planene våre, blir vi liksom klappet på hodet og bedt om å «få det papiret». Hvorfor skal man gidde det? Det er nå det skjer, sier Steenbuch engasjert.

Han peker på den eksponentielle utviklingen innen kunstig intelligens, og nevner nettstedet AI2027, som spår en radikal endring i samfunnet som følge av eksponentiell utvikling i AIs evner..

– Jeg går ut med master i 2028. Tanken på at jeg skal sitte på forelesninger for å skaffe meg et grunnlag for å lykkes da... it doesn't make sense to anyone, sier Bohne.

Fra Arendal til San Francisco og Brussel

Dette er ikke bare tomme ord. Studentene lever etter sin egen lære. De beskriver den siste tiden som en «dannelsesreise». Forrige uke var de i Danmark for å bygge videre på suksessen med NM i AI, med mål om å skape en nordisk konkurranse neste år.

Maner til mindre steile fronter i skattedebatten

Og timeplanen fremover er ikke mindre ambisiøs.

– Om en uke reiser vi til San Francisco. Vi skulle egentlig på utveksling, men droppet det. Flybillettene hadde vi, så da drar vi, forklarer Bohne.

– Vi har ikke så mye spikret, men vi kontakter nettverkene våre. Vi skal møte nordmenn i serie A- og B-runder for å høre om det er mulig å få til det de har gjort, i Norge.

Rett etterpå går turen til Brussel for å delta i diskusjoner rundt EUs AI-regelverk.

Vil kutte Norges etterslep med 10 år

Drivkraften er en brennende utålmodighet på vegne av Norge. De siterer Martin Bech Holthe, som under et Shifter-arrangement kvelden før anslo at det vil ta Norge 20–30 år å ta igjen svenskenes forsprang innen kapitalmarkedet.

Bech Holtes observasjon om vi har det så godt i Norge at så mange viktige folk kan samles her den første arbeidsuken etter ferien uten å egentlig skape noe, ga gjenklang hos dem. De tror AI-bølgen gir Norge en unik mulighet til å tette dette gapet, og Astar-gründerne vil være i front.

– Vi lurer på hvordan verden vil se ut når vi får teknologier med tresifret IQ. Hvordan vil et selskap som vårt jobbe med å knytte denne nye intelligensen til eksisterende systemer? sier Steenbuch.

– Vi har lyst til å blåse dette opp såpass stort at de 20 årene kanskje kan bli til 10, hvis vi rir denne bølgen riktig. Det er litt synd å si det, men vi er en veldig moderne naturressursforvalter sammenlignet med svenskene som har Spotify, Saab og Klarna. Det vil vi gjøre noe med.

Bech Holte med dyster diagnose for Norge: – Vi er på vei mot et klientsamfunn dopet på oljepenger