Trønder-startup vil dempe støyen i byggebransjen

HELSINKI: Ideen som ble unnfanget på NTNUs entreprenørskole, har nå resultert i et produksjonslokale i Trøndelag og en venteliste av kunder, deriblant Trondheims største eiendomsaktør EC Dahls Eiendom.

Et naturlig materiale med potensial i fremtidens bygg

Guro Stålstrøm og Helle Skog Christiansen hadde ikke bakgrunn fra bioteknologi da de kom over mycelium under studiene.

Det startet på NTNU med en nysgjerrighet for sirkulære materialer, som utviklet seg til et ønske om å utforske hvordan man kan bruke naturens egne prosesser til å løse utfordringer i byggebransjen.

– Vi ble fascinert av hvordan mycelium kan dyrkes frem på lokale restressurser og likevel få egenskaper som vanligvis krever mye energi og kjemiske tilsetninger forteller Stålstrøm.

De innså raskt materialets mange fordeler:

– Det er naturlig lydabsorberende, brannhemmende, nedbrytbart og formbart. Materialet kan brukes til alt fra å lage asfalt til å lage akustikkplater, sier hun.

Myceliumets naturlige egenskaper gjør det til en ideell kandidat for akustikkpaneler:

– Når man lærer mer om sopp, så skjønner man bare hvor ekstremt høyt potensialet materialet har, sier Christiansen, som peker på at forskning har vist at materialet kan oppnå lydklasse A, som er den beste klassifiseringen.

Det er ikke selve soppen som demper lyden, men den binder og bryter ned biomasse når den vokser. Dette etterlater små luftlommer og en porøs struktur som gjør produktet ekstremt lett – perfekt for akustikkløsninger.

Målet er å erstatte 250 000 tonn avfall årlig

I dag domineres markedet av akustikkpaneler basert på glassull eller syntetisk skum. Disse produktene har en levetid på rundt 20 år før de mister effekten og ender som avfall.

– Panelene har cirka 20 års levetid. Og da mister de effekten sin, og kan de ikke brukes mer. Så det ender opp som avfall, forklarer Stålstrøm.

Ifølge de to gründerne er det snakk om cirka 250 000 tonn avfall i Europa årlig. 

– Det er blant annet glassull, som er et lett materiale. Så det er ganske mye da. Og det er det vi prøver å erstatte, sier Christiansen.

Demp ble startet våren 2024, og har nå utviklet prototyper og har flyttet inn i et nytt produksjonslokale, som har gjort det mulig å tidoble produksjonskapasiteten til rundt 6000 paneler årlig.

Fremover er planen at selskapet skal øke kapasiteten ytterligere og ta i bruk mer automatiserte prosesser for å håndtere større volumer.

Neste steg

Gründerne, som sammen med bioteknologen Cedric Langeweg utgjør teamet, er nå på jakt etter finansiering. 

Shifter møter dem under teknologikonferansen Slush i Helsinki hvor bakteppet er krevende kår for de som vil hente kapital til noe annet enn AI-selskaper.

– Vi er her for å bygge nettverk og møte investorer, sier Christiansen.

Selv om de ser til utlandet, er de tydelige på hvorfor de bygger fra Norge.

– Det er kompetansen da. Vi skal jo bygge grønn industri, og her er det jo masse kompetanse på det, sier Christiansen.

Demp jobber nå med å øke produksjonen i dagens produksjonslokaler, og planlegger videre skalering gjennom økt automatisering for å kunne konkurrere mot billige, petroleumsbaserte produkter som dominerer markedet i dag.

De er likevel optimistiske til at bransjen vil ha behov for et bærekraftig alternativ.

– Vi ser jo at det skjer en omstilling i bransjen i retning av mer bærekraftige materialer, og stadig flere miljøkrav vil komme, avslutter Stålstrøm.