selskapsbygging
Tidligere Eviny-topper bygger selskapsfabrikk for AI-gründere
Roald Brekkhus og Louise Sondrup starter venturestudioet Zenith7 Studio. Første selskap er allerede i hus.
Publisert
Studioet retter seg mot «enmannsshow» eller «tomannsshow» som har utviklet løsninger med kunstig intelligens.
– Disse gründerne ser gjerne et problem og er i stand til å lage en MVP som kan tas i bruk på arbeidsplassen eller som et sideprosjekt. Men så kommer de ofte til et punkt der de må velge - skal man starte business, satse og hente penger, slutte i jobben - eller så dør det gjerne, sier Roald Brekkhus, gründer og partner Zenith7 Studio.
fintech
Vil gi alle investorer en hær av finansanalytikere i lomma
– Vi skal ta tak i de mest interessante selskapene og hjelpe dem å bygge businessen. Vi har vært med å bygge et titalls antall selskaper før, sier han.
Studioet har allerede gått inn på eiersiden i sitt første selskap - rekrutteringsverktøyet Molte utviklet av seriegründer Ulf Johansen i Trondheim. Mer om det nederst i saken.
Brekkhus har bakgrunn som seriegründer, investor og sist som investeringsdirektør i Eviny Ventures.
Nå teamer han opp med Louise Sondrup, tidligere innovasjonssjef i Eviny og inntil nylig CEO i batteriselskapet Ayond.
Så langt er det tre partnere med. I tillegg til de to som er basert i Bergen, er Chris Campbell med base i London med. Han har 20 års erfaring med å bygge SaaS-selskaper (programvare som en tjeneste), blant annet fra netthandelselskapene eBay og Miinto, og byggetech-selskapet Fonn som ble startet i Bergen.
– Jeg har jobbet sammen med Roald på flere prosjekter tidligere og kjenner godt til resultatene han har skapt, så det er en enkel beslutning å bygge noe nytt sammen med ham, sier Campbell.
– Hva er dine forventninger til norske AI-startups?
– Norge har sterke teknologiske talenter og en genuin vilje til å ta i bruk kunstig intelligens. Det gapet jeg oftest ser er knyttet til kommersiell gjennomføring. Gründere utvikler svært gode produkter, men sliter ofte med å omsette dette til en repeterbar salgsmodell og en prismodell som kan skaleres.
– Jeg forventer at startupene som virkelig lykkes, er de som tar markedsføring, salg og kommersialisering like alvorlig som selve produktutviklingen, helt fra første dag, sier Campbell.
Zenith7 Studio planlegger å ta inn et par partnere til.
Skal jobbe for aksjer
Partnerne forplikter seg til å bruke halvparten av tiden sin på selskapene i studioet. De skal ikke fakturere oppstartsselskapene, men går inn med såkalt «svettekapital» - altså at de jobber for aksjer i oppstartsselskapene.
Studioet vil eie 30 til 50 prosent av oppstartsselskapene.
– Vi går inn på helt like premisser som gründerne selv og jobber for eierskap. Her blir det ingen timeføring. Vi definerer roller og ansvar sammen med gründerne. Vi jobber skulder ved skulder, sier Sondrup.
Brekkhus forteller om savnet og forretningsmuligheten som ligger bak oppstarten.
– Jeg har savnet å være gründer. Nå får jeg jobbe tettere på selskapene og være som en medgründer, forteller han.
– Du kan ikke prompte deg til salg
– I AI-tiden eksploderer det av gode muligheter og løsninger, men ingen hjelper deg. Du kan ikke Claude-kode deg til et investornettverk eller prompte deg til salg. Du må faktisk ha hjelp av noen som har gjort det før, sier Brekkhus.
Det er i dette markedet han så en mulighet.
– Vi har grepet fatt i det og laget en partnerskapsmodell.
Han forteller at partnerne har bakgrunn fra ulike bransjer, men at studioet foreløpig ikke vil spesialisere seg på enkeltnisjer, men at de har mest kompetanse på B2B og vil satse på slike selskaper - altså selskaper som selger til andre selskaper.
– Samarbeide med dere eller hente vanlig investorkapital, hva er forskjellen?
– Du beholder mye mer eierskap selv. Du slipper å ta inn investorer som ikke har like interesser som deg.
– Hvis du henter penger tidlig, blir du pushet på vekst, vekst, vekst. Det kan være riktig for noen selskaper, men veldig feil for andre, sier Brekkhus.
– Det har vært veldig mange konkurser i startup-miljøet de siste to årene, nettopp fordi folk tidlig har valgt feil spor, mener han.
Må ikke være stort skaleringspotensial
– Må det være et stort skaleringspotensial for at dere skal gå inn?
– Ikke nødvendigvis. Det kan være mange selskaper som blir en hyggelig butikk og kan tjene gode penger, men som ikke blir et hypervekst-selskap.
Brekkhus og Sondrup forteller at dette er annerledes enn risikokapital-investeringer, som har som mål at gjerne to av 20 selskaper i en portefølje skal gi hele fondet tilbake.
– Da er det «go big or go home». Det betyr ikke at de 18 andre selskapene er en flopp, men du får ikke mer interesse, fokus og kapital hos venture. Det i seg selv kan være ødeleggende for gode bedrifter, sier Brekkhus.
– Hva er målet for selskapene dere bygger?
– For Molte kan det bli en hyggelig utbyttemaskin for eierne, eller det kan bli en industriell exit på et tidspunkt. Det beste er å bygge opp og begynne å tjene penger - uten å ta inn andres penger, sier Sondrup.
Får styre showet mer selv
Gründer Ulf Johansen i Molte har tidligere vært med å bygge klimateknologiselskapet Morescope - som ble kjøpt opp av Position Green i 2025. Kjøpesummen er ikke kjent, men det skal være snakk om et tresifret millionbeløp.
Samfunnsforskeren med doktorgrad i industriell økonomi og bakgrunn fra Sintef, har nå utviklet en automatisert løsning for rekruttering sammen med medgründer Kjell Strøm.
Strøm har vært leder i Manpower og har lang erfaring fra rekruttering.
– Løsningen vår kartlegger automatisk alle kandidatene og alle tekstdokumentene som kommer inn, og rangerer kandidatene. Det er en veldig hjelp til rekruttereren, som kan fokusere på det menneskelige aspektet. Vi frigjør tid, sier Johansen.
Han forteller at for 20 til 25 prosent av stillingene som lyses ut, bruker ikke selskapet som skal ansette et system for rekruttering.
Molte vil henvende seg både til private selskaper og det offentlige.
– Hvordan er det å jobbe med Zenith7 i stedet for en tradisjonell ventureinvestor for deg som gründer?
– Morecope ble tatt ut fra Sintef, og da fungerte Sintef TTO som en venturekapitalist. Det var liten risiko ved å starte opp et selskap med denne modellen. Her er jeg mer frigjort - og vi kan styre showet mer selv - på egne prinsipper og premisser, sier Johansen.
