Tibber-sjefen: – Mange starter investorjakten med feil spørsmål

Ti år senere er selskapet blitt en internasjonal aktør med hovedtyngden av virksomheten utenfor Norge, og har hentet totalt 1,8 milliarder fra noen av verdens mest profilerte venture-investorer.

Edgeir Aksnes og Daniel Lindén startet TIbber for å gi husholdninger mer frihet knyttet til strøm. 

– Vi syntes selv at strøm var kjedelig, dyrt og lite oversiktlig. Vår tanke var å gjøre strøm om til et produkt som gir husholdninger mer frihet, lavere kostnader og smartere bruk av teknologi, sier Aksnes.

Da selskapet startet, møtte ideen både entusiasme og skepsis.

Startup-miljøet lot seg fascinere av en ny, digital forretningsmodell, mens etablerte aktører mente markedet allerede var prøvd og at vekstmulighetene var begrenset.

Ifølge Aksnes undervurderte mange betydningen av å kombinere teknologi, brukeropplevelse og energitjenester i én plattform.

– Ingen av ideene hver for seg var revolusjonerende. Det nye var måten vi satte dem sammen på, sier han.

Målet var aldri bare å selge kilowattimer. Tibber ønsket å gjøre strøm til noe kundene faktisk engasjerte seg i, på samme måte som Uber gjorde transport til en tjeneste folk aktivt forholder seg til.

Resultatet ble at selskapet vokste gjennom anbefalinger fra eksisterende kunder og etter hvert ekspanderte til flere europeiske markeder. I dag kommer rundt 80 prosent av omsetningen utenfor Norge, med Sverige og Tyskland som de største markedene.

Kapital som kompetanse

Tibbers vekstreise har vært tett knyttet til selskapets investorer. Aksnes trekker særlig frem at selskapet har vært opptatt av å finne investorer som tilfører mer enn penger.

Blant investorene er Founders Fund, Balderton Capital, Eight Roads Ventures og Summa Equity.

Til sammen har de deltatt i tre større kapitalrunder, på totalt 1,8 milliarder kroner. 

– Det jeg er mest fornøyd med, er ikke kapitalen i seg selv, men hvordan investorene har jobbet med oss. De støtter oss i å bygge team, utfordrer oss og tilfører kompetanse, sier han.

Strøm

Snappet opp Northvolts digitalsjef

Aksnes mener mange gründere starter investorjakten med feil spørsmål.

– Veldig mange spør hvem som er den beste investoren. Det er feil spørsmål. Først må du finne ut hva selskapet trenger. Deretter kan du se etter investorer som passer de kriteriene.

Samtidig understreker han at det å hente kapital innebærer et viktig veivalg.

– Når du tar inn investorer, tar du også på deg ansvaret for å skape avkastning på andres penger. Det er et valg mange ikke fullt ut forstår når de starter.

Lærte av feilene

Selv Tibber har kjent på konsekvensene av å ha mye kapital tilgjengelig.

Aksnes forteller at selskapet i perioden da kapitalmarkedet var på sitt mest optimistiske, ansatte bredt og investerte i mange initiativer uten tilstrekkelig tydelig prioritering.

– I ettertid ser jeg at disiplin og fart betyr mer enn kapital alene. Klarer du å kombinere fokus, disiplin og hastighet, blir det veldig kraftfullt, sier han. 

Aksnes understreker samtidig at feilene har vært avgjørende for læringen.

– De største tabbene og de største feilinvesteringene er ofte det du kan lære aller mest av. Forutsetningen er selvfølgelig at du faktisk lærer noe av dem.

finansiering

Sikrer milliard­beløp og avviser pengetrøbbel

Gründerråd etter ti år

Når Aksnes skal oppsummere sine viktigste lærdommer fra ti år som gründer, kommer svaret raskt:

– Hold fokus. Hold fokus, hold fokus, hold fokus.

Han trekker også frem et råd han fikk fra Founders Fund-investor Zackary Hargreaves tidlig i Tibbers reise:

– Han sa: «planlegg for suksess». Du må forestille hvordan suksess ser ut og bygge organisasjonen for å håndtere de utfordringene som følger med hvis du faktisk lykkes.

Aksnes mener timingen for å starte selskaper aldri har vært bedre. Kunstig intelligens og billigere tilgang til teknologi har gjort det langt enklere å bygge og skalere selskaper enn da Tibber startet.

Selv ser han ikke på Tibber som et ferdig prosjekt etter ti år.

– Vi har brukt ti år på å bygge ett Tibber. De neste ti årene skal vi starte ti Tibber, sier han.

De nye hjørnesteinsbedriftene

I Førde heter det ikke før og etter Kristus, men før og etter Tibber