Edtech
Techgründer flyttet til USA da Stoltenberg returnerte til norsk politikk: Har landet avtaler med amerikanske giganter
Gründer Vibeke Gwendoline Fængsrud i House of Math deler erfaringene etter ett år i USA. Selskapet har blant annet landet avtaler med flere store amerikanske selskaper, deriblant Microsoft - som potensielt kan utgjøre 20 millioner brukere.
Publisert
I fjor vår, akkurat på samme tid som Jens Stoltenberg meldte om comeback til norsk politikk, bestemte Vibeke Fængsrud seg. «Da skjønte jeg Ap ville vinne valget», forteller hun.
Fængsrud flyttet til USA for å satse videre med selskapet House of Math derfra. Selskapet har laget en AI-læringsplattform for matematikk for barn og ungdom.
Nå har hun bodd i Palo Alto i California i over ett år.
– Hovedgrunnen til at jeg flyttet var tilgang på kompetanse. Vi trengte kompetanse som ikke fantes i Norge. I tillegg gjorde exit-skatten det vanskelig å hente folk inn, fordi de i praksis ikke kan reise tilbake uten store kostnader. Det ble en viktig faktor, sier hun til Shifter.
Hun har drevet med matteundervisning siden 2006 og tech-selskap med samme navn siden 2020.
Skal identifisere kompetansehull
– Mange tror vi bare er en læringsplattform, men vi har bygget en AI-infrastruktur for matematikk. Innholdet - som videoer, bøker og oppgaver - er bare distribusjon. Kjernen er at vi kan kartlegge elevers kompetanse og identifisere hull og skreddersy mesterløyper så alle kan få god mattekarakter. Dette har aldri vært gjort tidligere, sier Fængsrud.
Mer detaljer om plattformen i faktaboksen her:
Hun forteller at de har brutt ned det globale matematikkpensumet, og kan kartlegge en elev på 90 sekunder - uten at eleven må gjøre oppgaver.
Hun forteller at et typisk «mattehull» er manglende kunnskap om brøk.
– Barn lærer brøk i 8-9-års alderen, men hjernen er ikke klar for abstrakt matematikk før rundt 12. Dette ser vi globalt, uavhengig av skolesystem. Problemet er ikke innsats, men manglende tilpasset oppfølging, sier Fængsrud.
Nå har selskapet landet partnerskapsavtaler med en rekke store amerikanske selskaper - som Soutwest Airline, Yahoo, Chick-fil-A og Microsoft Bing.
Ansatte og kunder i disse selskapene får tilgang til løsningene til House of Math - til redusert pris eller gratis.
– Ekstremt hjelpsomme
Da Fængsrud flyttet til California i fjor vår, ble hun møtt av hjelpsomme amerikanere.
– Amerikanere er ekstremt hjelpsomme. De er mer åpne for å koble folk, fordi de ikke har det samme velferdsnettet som vi har i Norge. I USA må folk hjelpe hverandre, forklarer hun.
– Hva har du opplevd som den største kulturforskjellen?
– Risiko tolereres bedre. Hvis noe ikke funker, så er det greit - da har du i det minste fått en ny kontakt. Det skaper et fremoverlent miljø.
– Det er også et mye mer kommersielt fokus i USA, noe jeg liker veldig godt.
– Hvordan vil du beskrive miljøet i Silicon Valley?
– Verdens mest ambisiøse mennesker samles der. Det er høyt nivå på både kompetanse og tempo. Folk er hyggelige, og kravstore.
Hun forteller at selskapet måtte legge om hvordan de holdt pitsjer da de skulle holde dem for amerikanere.
– I USA holder det med ti slides med kjernebudskapet, mens resten kommer i vedlegget. I Norge kan man ha mye mer tekst, forklarer hun.
– Hva har dere oppnådd på ett år der?
– Vi har fått sterke partnerskap og god traction. Bare de siste månedene har vi fått tilgang til over 20 millioner amerikanske barn - som potensielle brukere. Det hadde vi aldri fått i Norge.
Hun forteller at tilstedeværelse i USA har vært avgjørende for å lande disse avtalene.
– Selskapene vi inngår avtaler med krever at vi er etablert i USA.
– Hvordan er arbeidshverdagen der?
– Tempoet er høyt, men det passer meg. Man er langt mer direkte om hva man kan gjøre sammen, og snakker målrettet om mulige avtaler. Jeg trives godt med det, sier Fængsrud.
Hun forteller at det er ikke bare selskapet som har utviklet seg på dette året, men også hun personlig.
– Jeg var allerede fremoverlent i Norge, men i USA var jeg ikke nok fremoverlent. Jeg har måttet bli enda mer på hugget, forteller hun.
Sterk prestasjonskultur
Selskapet har nå ansatte både i Norge og USA. Hun forteller at selskapet har en sterk prestasjonskultur.
– Man måles på resultater, ikke innsats. Og regelen er at man aldri møter uforberedt.
– Hva tenker du om debatten om å bygge i Europa fremfor USA?
– Det finnes ikke ett riktig svar. Det avhenger av produkt, marked og strategi. For oss er USA riktig. For andre kan Europa være best.
– Hva er ambisjonene for selskapet fremover?
– Å bli verdens ledende matematikkplattform. I USA vil vi bli det ledende «math brand». Partnerskapene gir oss rask tillit og distribusjon, sier Fængsrud.
