entreprenørskap
Skoleelever satser på å redde menns fertilitet med kleskjede-tungvekter i ryggen
Seks videregåendeelever står bak undertøyet som fra slutten av april er å finne i butikkene til Follestad.
Publisert
Sist oppdatert
– Jeg hadde aldri trodd jeg skulle jobbe med sperm før jeg fylte 18 år, sier Mats Sannum.
Rundt et staselig, mørkt trebord på lærerværelset ved Kongshavn videregående skole i Oslo sitter han sammen med fem klassekamerater. De er alle mellom 17-18 år og går andre året på CRE8SLO-linja – en spesialisert studieretning for unge gründerspirer, der elevene i løpet av skoleåret starter og driver sin egen ungdomsbedrift (UB).
Alle seks har på seg like T-skjorter med påskriften «Seemen».
– Vi har alltid hatt lyst til å gjøre noe for menns helse. Så vi startet «see men», forklarer Felix Tostrup mens han peker mot logoen han har på brystet.
Navnet spiller naturlig nok også på det engelske ordet for sæd – som faktisk er selve kjernen i forretningsidéen til bedriften deres.
Gutta har det siste året nemlig jobbet lange dager og sene kvelder for å designe en helt spesiell type underbukse, som allerede ved slutten av april skal være tilgjengelig i butikk.
Mannehelse i fokus
– Jeg kommer fra en legefamilie, og har egentlig hele livet fått høre at jeg ikke bør ha mobilen i lomma på grunn av stråling, fordi det kan påvirke sædkvaliteten negativt, sier daglig leder i Seemen, Martinius Søvik Tølløfsrud.
At sædkvaliteten blant menn er fallende, er noe både eksperter og forskningsartikler har advart om i flere år.
– Flere store metaanalyser peker på at stråling kan være en av årsakene, understreker Martinius.
Seemen-gründerne har derfor kommet opp med et konsept de selv mener er ganske unikt: En underbukse som ved første øyekast ser helt vanlig ut, men som ved hjelp av et spesialtekstil blokkerer stråling fra mobilen i bukselomma.
– Tanken er å hjelpe menn med å være føre var, uten at de må endre hverdagsvanene sine. Vi ønsker ikke å lage en ny «helsegadget» for spesielt interesserte, men et produkt som er enkelt å ta i bruk for alle som vil være på den trygge siden, forklarer Seemen-sjefen.
– Det er kanskje ikke så vanlig å være så opptatt av spermkvalitet i så ung alder. Har dere inntrykk av at mange er opptatt av dette?
– Litt av poenget er at det er litt underkommunisert, svarer Martinius.
– Det omtales noe i sosiale medier, blant annet i forbindelse med «Red Pill»-miljøer, supplerer Mats.
– Men det vi gjør er noe annet. Vi tar det inn i en profesjonell setting og bygger en faktisk bedrift – ikke for å få likes på TikTok gjennom skremselsretorikk, legger han til.
Seemen-gutta håper de på den måten kan bidra til å bryte ned noe av tabuet rundt å snakke om menns fertilitet.
– Ikke et mirakelprodukt
For å teste produktet har guttene gjennomført egne labforsøk. I korte trekk har de eksponert grisesæd for stråling – både med og uten beskyttelse fra underbuksene.
– Vi analyserer sædcellene i mikroskop før og etter, og ser at det er en tydelig forskjell med underbuksene, forteller Christoffer Steffenrud.
Samtidig er de nøye med å understreke at forskningen på feltet fortsatt er usikker.
– Vi sier ikke at dette er et mirakelprodukt. Men vi mener det er et føre-var-produkt, sier Martinius, som har fått rådgivning fra sin far, som er lege.
Fikk napp hos Follestad
Gründerne har også sydd, designet og perfeksjonert hele ni prototyper før de til slutt sa seg fornøyde. Underveis i arbeidet har de fått god hjelp av selveste William Follestad, daglig leder i herrekleskjeden Follestad, forteller gründerne.
– Så han har blant annet fått teste bokserne og spilt mye ball med oss, forteller Boris Bjølbakk.
– Kompetansen han har er helt uvurderlig for oss, supplerer Didrik Hestenes.
Men å få innpass hos en av Norges mest eksklusive kleskjeder for menn har ikke kommet gratis.
– Vi fikk først til et litt uformelt møte, med første prototype, som vi må innrømme ikke hadde så veldig høy kvalitet, selv om vi var åpne om at den skulle forbedres, forteller Felix og legger til:
– Men Follestad var tydelig på at han måtte se den forbedringen før han kunne godkjenne den.
Etter flere runder ved forhandlingsbordet, og en rekke underbukser senere, fikk de likevel på plass en god deal.
Allerede fra april er dermed planen at rundt 630 Seemen-underbukser skal komme i salg ved alle de 15 Follestad butikkene i Norge.
Vil ikke ha sympati-hjelp
I tillegg til Follestad har sportsmerkevaren Bula vært en viktig sparringspartner.
Men én ting er guttene tydelige på: De ønsker ikke særbehandling fordi de driver en ungdomsbedrift.
– Vi får stadig vekk hard feedback, som er veldig gøy for oss. Vi vil mye heller at store bedrifter faktisk hjelper oss med å bli bedre, fremfor at de skal hjelpe oss ut av sympati, sier Mats.
– I et møte med Bula forrige uke fortalte vi stolt om Follestad-avtalen, men fikk beskjed om at vi fortsatt ikke har solgt noe. Og det stemmer jo, sier Christoffer og legger til:
– Det tar vi som et tegn på at vi blir tatt seriøst.
– I utgangspunktet så har ikke en gjeng 17-åringer noe troverdighet når de kommer inn på kontoret til Follestad eller Bula. Så vi har alltid vært veldig nøye på å forberede oss veldig godt til alt, supplerer Mats.
At de tar arbeidet seriøst, er tydelig rundt bordet. Samtalen flyter raskt, og som i et koordinert lagspill rekker alle opp to fingre når de vil bidra – uten å snakke i munnen på hverandre.
– Jeg tror alle her kunne snakket om dette i timevis, sier Didrik, til anerkjennende nikk fra de andre.
En annen ting de er klare på: Produktet må holde samme nivå som etablerte merkevarer – som Calvin Klein og Comfyballs.
– Vi har hele tiden hatt som mål at bokserne skal fungere som helt vanlige underbukser – med minst like god kvalitet og design som konkurrentene, slik at det blir enkelt for menn å ta gode valg, sier Didrik.
– Vi skal være en reell konkurrent, og da må alt holde topp nivå, legger Boris til.
Full klaff i UB-mesterskap
At gutta er veldig investert i forretningsidéen, gjør det også lett for dem å jobbe til sent på kvelden om de må det – selv om alt gjøres ved siden av skolen og ekstrajobber.
– Vi bruker definitivt mesteparten av fritiden vår på det her, sier Felix.
Samme dag har de klatret til øverste etasje i det erverdige skolebygget for å ha nynorsk tentamen. Likevel satt de til sent på kvelden i forveien og jobbet med forretningsplanene til Seemen.
– Dere har tid til tentamner og sånt altså?
– Ja, det går, men man skulle nesten ikke trodd det, svarer Mats.
Heldigvis er ungdomsbedriften en del av skolearbeidet, og de får tett oppfølging – blant annet fra entreprenørskapslærer Claus William Dahm, som er nesten like ivrige som Seemen-gutta.
– Dette er kjempespennende. Gutta hadde tidlig en idé og har jobbet steinhardt fra dag en, sier han engasjert når Shifter ringer.
– Utfordringen blir å verifisere at mobilstråling er et problem, siden det ikke er noe alle tror på helt ennå. Men de er kjempeflinke og gjør alt etter boken, fortsetter han.
Det harde arbeidet har allerede gitt resultater. Nylig vant de ti av 12 priser (seks førsteprasser og fire andreplasser) under UB-mesterskapet i Oslo – i tillegg til en gullbillett til NM i Ungdomsbedrift senere i år.
– Det må jo være rekord i antall priser, sier en stolt lærer, som gir heder til hele CRE8SLO-kullet han har vært lærer for i år.
Planen videre er å gjøre det best mulig i NM – og etablere et eget aksjeselskap.
– Men hvis dette virkelig tar av – ser dere for dere å satse videre etter skolen?
– Vi tar det som det kommer, men vi er åpne for det. Neste år vil vi jobbe enda mer profesjonelt med et eget AS, og da skjer alt utenfor skolen, sier Didrik og fortsetter:
– Vi er bare 17–18 år og har lite å tape på å bruke noen ekstra timer i uka på dette. Uansett får vi verdifull erfaring. Selv om det ikke går hele veien, er det en seier i seg selv.
