KARRIERE
Gründer-exit etter oppkjøp: Henter toppsjef med Orkla- og Remarkable-erfaring
Etter over et tiår med bygging fra null, går Kristine Bakk ut av Palett. Nå skal ny CEO Cecilie Skarbø skalere selskapet videre i samarbeid med NCG.
Publisert
Sist oppdatert
I september ble det kjent at helsemat-selskapet Palett kjøpes opp av ferdigmat-konsernet Nordic Convenivence Group (NCG). Nå kommer nyheten at en av de originale gründerne, Kristine Bakk, forlater selskapet hun har bygget opp de siste 11 årene. Samtidig får selskapet en ny CEO.
– Det har vært en veldig planlagt overgang, det har hatt veldig god kommunikasjon med NCG og med meg, sier Bakk til Shifter.
– Det vil alltid være min baby. Men jeg tror det å være gründer er å vite når det er riktig tid å slippe roret og slippe inn noen andre.
Bakk har sammen med medgründer Frøya Hetzel bygget selskapet opp fra «null til der vi står nå» – skaleringsfasen.
– Vi har produktene på plass, vi har distribusjonen inn i en av Norges største dagligvarekjeder, og vi selger 15000 måltider i måneden. Den fasen som kommer videre nå, sammen med NCG, er en skaleringsfase. I den fasen er det ikke nødvendig med en gründerprofil, og vi ønsket heller å få inn noen som faktisk har erfaring med den kommende fasen.
– Var det en gjensidig prosess, eller følte du selv først at det var på tide å dra?
– Det var gjensidig.
Bakk kan ikke helt enda avsløre hva som blir det neste steget for henne, men gjør det klart at Shifter-leserne vil bli de første til å høre nyheten.
Hun overlater roret til Paletts ferskeste ansettelse, Cecilie Skarbø, som tiltrådte i rollen som CEO i april.
– Vi måtte klype oss selv i armen da vi fikk ansatt Cecilie. Det var en veldig stor tillitserklæring, sier Bakk.
Grandis og internasjonal skalering
Skarbø kommer fra Remarkable, hvor hun har vært i fire år, senest i rollen som senior markedssjef. Her har hun jobbet mye med internasjonal skalering, spesielt på salgssiden, blant annet med å etablere Amazon som salgskanal for Remarkable. Før dette var hun fem år i Orkla.
– Her gikk jeg «merkevareskolen» deres og jobbet med å etablere sunnhetsbrands som Bare Bra, blant annet. Jeg jobbet også med glutenfri-kategorien til Toro, samt Grandiosa. Så jeg tar med meg merkevarebygging i stor skala og internasjonal skalering, som jeg tror er en god fit med Palett og de ambisjonene som Palett har fremover, sier Skarbø.
– Hun har en helt unik kompetanse med den erfaringen hun har i Orkla med å bygge merkevarer, hun har gjort det før, og hun kjenner bransjen, sier Bakk og legger til:
– Det er en bransje som det er en fordel å kjenne og forstå dynamikken, det handler mye om relasjoner og hvordan man går frem for å bygge noe videre med de forskjellige partnerne. Men også erfaringen i Remarkable som gjør det ekstremt unikt, fordi Cecilie kan ikke bare merkevare, hun har skalert den merkevaren internasjonalt. Den kombinasjonen er virkelig det som Palett trenger.
Krevende bransje
Bakk forteller at bakgrunnen for oppkjøpet var sammensatt.
– Vår vurdering var at matbransjen i Norge er krevende, med store aktører som eier veldig mye av verdikjeden, og at det var krevende for oss som var et relativt lite selskap å lykkes på egenhånd. Vi holdt i både produksjonen, produktutviklingen, distribusjonen og merkevarebyggingen in-house. Vi var tydelige på at det var merkevare og produkt som var våre styrker. Vi så at hvis vi virkelig skal lykkes å få til visjonen, som var å sørge for at alle i Norge kan få sunn mat i farten, så måtte vi finne noen å jobbe sammen med, forklarer Bakk.
Hun mener NCG er en perfekt match for selskapet: de var gode på de tingene Palett innrømmer de selv ikke var best på, som for eksempel den operasjonelle delen:
– De hadde et stort produksjonskjøkken og en distribusjonslinje, de tingene vi måtte brukt mye ressurser på å bygge opp for å skalere opp videre i Norge. I tillegg utfylte vi også NCG på flere andre områder. De skal bygge flere merkevarer, hvor vi hadde mye kompetanse som bidro positivt inn.
Detaljene rundt transaksjonen er og blir imidlertid konfidensielle.
– Litt av grunnen til at vi ikke kunne gi et tall, er at det har vært en litt sammensatt avtale med aksjer og med en fremtidig earn-out, så det er vanskelig å si et konkret tall, sier Bakk.
Dermed får ikke Shifter noen andre detaljer enn det som allerede er kjent: at hoveddelen av oppgjøret skjer i form av aksjer med mulighet for tilleggsvederlag basert på resultatene i 2026 og 2027, og selve transaksjonen verdsatte Palett Food et sted mellom 10 og 20 millioner kroner.
Større fart
Et halvt år etter oppkjøpet kan Bakk fortelle at det har vært veldig gode synergier. Oppkjøpet ble offisielt 1. september, og samme dag flyttet Palett produksjonen.
– Det har fungert ekstremt bra. Vi ser allerede veldig gode effekter på bruttomarginer, og veldig god effekt økonomisk, og ikke minst ute i markedet, sier Bakk.
– Kommer dere til å ansette ytterligere i Palett for produksjon, eller tar NCG seg av den biten?
– Nå i første omgang ser vi effekten allerede av oppkjøpet på både distribusjon og produksjon. Det gir oss en mye større fart enn hva vi hadde mulighet til tidligere. Fremover blir det spennende å se hvilke resultater vi klarer å skape. Vi vil ansette på sikt, i takt med veksten til Palett.
Utvider horisonten
NCG hadde en omsetning på 130 millioner i 2025, og har planer om å nå 170 millioner i 2026, ifølge Skarbø.
– Det er der Palett også skal bidra sterkt inn og spille en sentral rolle. NCG ønsker å ta en ledende posisjon innenfor ferske og ferdig måltidsløsninger til handelen i Norge først og fremst, men også ambisjoner om videre vekst i Norden på sikt, sier Skarbø.
– Betyr det at Palett blir å finne på flere steder, i så fall hvor?
– Sunn ferdigmat i seg selv har Palett bevist at det finnes et potensial for i Norge. Men fremover handler det i stor del om å aktualisere kategorien. Hvis du ser til utlandet så er det jo mye inspirasjon å hente der.
Palett har for tiden et samarbeid med Meny og de har beholdt et av sine tidligere «ghost-kitchens» for takeaway: et kjøkken i Møllergata i Oslo som både selger til privatkunder og bedriftsmarked.
Fremover har Skarbø «hele spekteret» som en mulighet.
– Vi blir vi nødt til å prioritere mulighetene fremover. Vi har noen spennende og konkrete planer som vi jobber mot å få realisert allerede i 2026.
– NCG gir mulighet til å gå ut i Norden – er det der fokuset vil ligge fremover?
– Det er nok ikke første steg. Vi har en jobb å gjøre her i Norge først, sier Skarbø.
– Vi har en god tilstedeværelse på Østlandet i dag, så å gå nasjonalt er et naturlig neste steg og det vi sikter mot i starten av 2027. Min drøm for Palett er at det skal bli et naturlig go-to-brand for sunn ferdigmat for folk flest. Da trenger vi både å aktualisere kategorien og få det ut til flere. Norge først, og så bygger vi stein på stein, sier Skarbø og legger til:
– Jeg skal ta vare på det Frøya og Kristine har bygget opp og skalere det videre.
LES MER:
