Marie Mostad om Norges neste enhjørning: – Mange selskaper på Startuplab vil kjenne seg igjen i den beskrivelsen

I denne julespesialen stiller Shifter 15 faste julespørsmål til et lite knippe gründerprofiler. I dag er det Marie Mostad, daglig leder for Startuplab, som svarer. 

1. Er julefeiringen hellig for deg, eller jobber du i julen? I så fall – med hva?

– Skal prøve å skru av hodet så godt jeg kan, men det blir helt sikkert en og annen jobbprat over juleribba.

2. Hvordan ser en typisk 24. desember ut for deg?

– Jeg skal for første gang feire jul hos svigerfamilien i Bodø, så da får jeg hive meg med på tradisjonene der. Høydepunktet blir å se fadderbarnet mitt synge julen inn med Sølvguttene.

3. Hva spiser du til julemiddag?

– Jeg kommer fra en ribbefamilie, men i år tror jeg det blir pinnekjøtt.

4. Hva håper du ligger under juletreet i år?

– Jeg har i alle år hørt besteforeldrene mine si at de ønsker seg «fred på jord og snille barn», og jeg tror aldri jeg har kjent sterkere på det selv enn i år. 

5. Hva preget 2025 for deg?

– 2025 ble et år med store kontraster. Etter å ha startet, bygget og solgt et selskap, la jeg også ned et selskap. Det var en tøff, men svært lærerik erfaring. Samtidig har det vært en glede å se inzpire me-teamet gå videre til nye, spennende roller.

– For Startuplab har 2025 handlet om å støtte gründere i et mer krevende, men også mer mulighetsrikt marked. Året toppet seg med closingen av fond V, og nå er vi klare til å gi gass i 2026.

Fond

Startuplab med sitt største fond til nå: Henter 332 millioner for å investere i nytt norsk næringsliv

6. Hvilke bobler tror du sprekker i 2026? (Sprekker AI-boblen i 2026?)

– Jeg tror ikke AI-boblen sprekker, men jeg tror mange AI-forretningsmodeller gjør det. Spesielt selskaper uten reell distribusjon, betalingsvilje eller defensible data.

7. Hva blir den store snakkisen innen tech og venture i 2026 – som ikke handler om AI?

– Jeg håper vi vil snakke mer om samarbeid i Norden, Europa og globalt. I tillegg blir kapital og eierskapet et stadig viktigere tema - hvordan bygge store selskaper med mindre kapital, lengre horisonter og større fokus på lønnsomhet. Det vil være viktigere enn nye buzzwords.

8. Hva blir den største AI-skuffelsen i 2026, og hva blir det største AI-gjennombruddet?

– Den største skuffelsen blir troen på at generisk AI alene kan erstatte komplekse arbeidsprosesser. AI fungerer best som støtte og forsterker, ikke som erstatning. Det største gjennombruddet kommer i bransjespesifikke løsninger innen industri, energi og helse, der AI gir reell og målbar effekt.

9. Hvordan tror du det går med exit-skatten i 2026?

– Jeg håper den blir justert eller erstattet av noe mer nyansert. Jeg opplever at det er bred forståelse for at dagens modell har utilsiktede konsekvenser for gründerskap og tilgang på talent.

10. Hva blir Norges neste store exit?

– Hvis vi snakker om størrelse, er Visma den mest åpenbare kandidaten. En eventuell børsnotering vil være en av de største tech-exitene i norsk historie og frigjøre kapital. Det er positivt! Samtidig tror jeg vi vil se exits blant selskaper som har stor strategisk verdi for kjøper, rask vekst og tydelige konkurransefortrinn. Vi har mange slike i porteføljen vår, men det er vanskelig å si hvem som blir først.

11. Hvem blir Norges neste enhjørning?

– Det blir sannsynligvis et B2B-selskap innen energi, industriell software eller fintech, som er bygget relativt stille, med en sterk global kundebase. Mange selskaper på Startuplab vil kjenne seg igjen i den beskrivelsen.

12. Hvilke typer startups har du mest tro på i Norge i 2026?

– Selskaper som kombinerer dyp domeneforståelse med teknologi. Har særlig tro på selskaper innen energi, hav, industri og helse. Norge er best når vi bygger på faktiske fortrinn, ikke kopierer Silicon Valley-modeller

13. Hvordan blir kapitalmarkedet i 2026?

– Jeg tror kapitalmarkedet i 2026 blir selektivt, men også sunnere. I tidligfase ser vi positive tegn, blant annet ved at miljøer som Startuplab nylig har lukket fond. Samtidig er tilgangen på kapital mer krevende i neste fase. NVCA-tallene viser at Norge ligger bak de øvrige nordiske landene, særlig Sverige, når det gjelder vekstkapital. Det gjør at mange selskaper som skal skalere må hente kapital utenfor Norge.

14. Hvilke startups kommer til å pivoterere i 2026?

– Mange startups har de siste årene bygget brede plattformer med ambisjon om å «løse mye for mange». I 2026 tror jeg derfor vi vil se flere pivoter fra generiske plattformer til spissede verdiforslag. Det blir mindre rom for diffuse historier, og mer for selskaper som løser et tydelig problem for en definert kunde med betalingsvilje.

15. Hva har du selv planer om å gjøre i 2026?

– Jeg starter året med å arrangere det jeg håper blir tidenes offsite for Startuplab-teamet. Gjennom året ser jeg blant annet frem til Startuplab Ocean i Bergen og Startuplab Summit i Oslo. Og så er det vel lov å håpe på at Norge vinner fotball-VM?

energi

Norsk gründer henter 120 millioner i Stockholm: – Jeg vurderte aldri å starte i Norge