Norsk gründer henter 120 millioner i Stockholm: – Jeg vurderte aldri å starte i Norge

– Jeg vurderte å starte i Tyskland eller Frankrike, men ikke i Norge. Tilgangen på kapital og teknologitalenter er rett og slett ikke like stor som i Stockholm, sier Tor Espen Steinvik.

Han er den norske gründeren som har gjort svenske av seg. Nå har selskapet hans, Skye, lukket en såkornrunde på 11 millioner dollar, tilsvarende rundt 120 millioner kroner.

Runden ledes av Transition, et fond med tungvektere fra blant annet Unity og Balderton. Inn kommer også den norske tidligfaseinvestoren Sondo Capital med Kjetil Holmefjord og Henrik Hatlebrekke.

Sondo Capital har stort sett holdt seg til norske startups, men tar denne gangen et lodd i utlandet etter å ha blitt introdusert via Transition.

– Stockholm er hypet på et europeisk nivå. Det gir en status som gjør at vi vinner kampen om de beste talentene, uavhengig av om vi konkurrerer mot finans eller storindustri, sier tromsøværingen Steinvik til Shifter på strålende «nord-svorsk» etter ni år i nabolandet.

Autopilot for fabrikkgulvet

Kort forklart bygger Skye en «full stack»-plattform som kobler seg direkte på styringssystemene i tungindustrien. Målet er å hjelpe fabrikker med å manøvrere i et energimarked som har gått fra stabilt og kjedelig, til volatilt og dyrt.

– Industrien er vant til å kjøre produksjon 24/7, 365 dager i året. Men i dagens marked, hvor energikostnadene kan utgjøre 30-40 prosent av produksjonskostnadene, er ikke det lenger lønnsomt. I perioder er det faktisk negativt å produsere, forklarer Steinvik.

Skye fungerer som en autopilot som optimaliserer energiforbruket. Det kan innebære å styre produksjon etter strømpriser, utnytte batterier og fleksibilitet på fabrikken, eller selge kapasitet tilbake til nettet via støttetjenestemarkeder.

Selskapet hevder å ha redusert kostnadene med mellom 30 og 80 prosent for sine første kunder.

– Vi pleier å si at vi skal klare 30 til 50 prosent reduksjon. Det er meningsfulle tall som synes på bunnlinjen, sier Steinvik.

nytt om navn

Ny sjef i Sintef sitt investeringsselskap

Han legger til at selskapet, som ble startet så sent som i 2024, allerede har kunder med produksjon i Norge og Finland. Planen er å gå ordentlig inn i det norske markedet i løpet av første halvår 2026.

Kapitalen skal brukes til produktutvikling og ekspansjon til Europa, med Tyskland som et naturlig hovedmål grunnet landets tunge industri og behov for fleksibilitet i nettet.

– AI for den virkelige verden

I en tid hvor AI-startups skyter opp som paddehatter, er Steinvik tydelig på at de skiller seg fra mengden.

– Vi er ikke et «application layer» eller en wrapper. Vi er «AI for the real world». Risikoen ved det vi gjør er enorm. Hvis vår AI hallusinerer eller gjør en feil på fabrikkgulvet, koster det ikke 100.000 kroner, det koster titalls millioner fordi en produksjonsbatch blir ødelagt, sier han.

Derfor er integrasjonen mot fabrikkgulvet den vanskeligste nøtten å knekke – og deres fremste konkurransefortrinn, ifølge gründeren.

Polarisert kapitalmarked

Steinvik beskriver et Stockholm som vekker misunnelse på andre siden av grensen, men nyanserer bildet av kapitalfesten.

– Markedet er ekstremt polarisert. De topp to prosentene av selskapene får penger kastet etter seg. De resterende 98 prosentene klarer ikke å reise en runde. Men har du investorenes tillit, er tilgangen på kapital en helt annen enn i Norge, mener han.

– Hva tenker du om det norske økosystemet sett fra Stockholm?

– Jeg ser at det skjer ting i Norge, og at man jobber for å få politikerne til å våkne. Det har kommet noen skikkelig kule selskaper fra Norge i det siste, så jeg håper og tror at Norge «catcher opp» med Stockholm. Det må være ambisjonen, avslutter Steinvik.

Med på styret i Skye får Steinvik nå blant annet David Helgason, gründeren av Unity, og Kristian Branaes fra Transition.

På jobb er de tech-optimister: Hjemme bekymrer de seg dypt over barnas skjermbruk

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.