Mannen som vil bygge en ny institusjon for AI-generasjonen

Da internettbølgen skjøt fart, hadde de som endte opp med å bygge selskapene som forandret verden, et par ting til felles. De var unge og de gjorde det utenfor de etablerte institusjonene.

Fr8-gründer Ernesti Sario mener kunstig intelligens har i seg samme sprengkraft – bare i mye større grad. 

I Finland forsøker han nå å bygge en ny type institusjon for unge, tekniske og ekstremt ambisiøse mennesker som vil bygge selskaper, løse vanskelige problemer, og som kanskje ikke passer inn i tradisjonelle utdanningsløp.

– Vi ser at kunstig intelligens bare kommer til å akselerere dette. Man vil få flere av disse som dropper ut, eller som bare skaper og bygger ting og former verden rundt seg, sier Sario som møter Shifter på en fredelig brygge på Sørlandet langt fra både Silicon Valley og Helsinki.

Universitetet mister monopolet

Mange har kjent på det, kanskje særlig de unge, universitetenes rolle er i ferd med å endres. Universitetene har hatt rollen som portvoktere til kunnskapen. Så gjorde Google verdens informasjon tilgjengelig for alle. Nå gjør kunstig intelligens noe enda mer grunnleggende, mener Sario.

– AI gir alle dette magiske verktøyet som kan fortelle deg hva som helst og hjelpe deg med å løse ethvert problem der ute. Det betyr ikke at universitetene er irrelevante, de tilbyr tre viktige ting: fellesskap, nettverk og et kvalitetsstempel som kan åpne dører. Men for de mest selvdrevne og ambisiøse talentene er ikke universitetet nødvendigvis den beste veien. 

Han møter stadig svært unge mennesker, noen helt ned i 14-årsalderen, som allerede har bestemt seg for ikke å gå på universitetet. Han kjenner personer med mastergrader og doktorgrader som mener de brukte fem til ti år på noe som ikke hjalp dem dit de egentlig ville.

– Samtidig er jeg ikke bærer av et budskap om at alle bør droppe ut eller bli gründere, understreker han. – Progammet vårt er passende for en veldig liten gruppe.

Skal lære folk å forme verden

På Fr8 er ny teknologi en feit rød tråd, men kjernen i programmet handler ikke bare om det. Fr8 forsøker å lære deltakerne noe grunnleggende om hvordan man går fra ambisjon til handling.

– Tanken bak programmet er at vi hjelper folk med å realisere potensialet sitt, og vi hjelper dem med å forstå hvordan man faktisk former verden rundt seg, sier han.

Slik han Sario det, er det noe tradisjonell utdanning sjelden lærer bort.

Han tror mange vokser opp med en følelse av at verden er fastlåst, og at store endringer gjøres av andre. Med Fr8 forsøker han å bryte ned denne forestillingen ved å la deltakerne møte gründere og personer som har bygget store ting og la dem oppdage at også de er vanlige mennesker.

I programmet jobber deltagerne blant annet med kommunikasjon, ressursmobilisering, kapitalhenting, førsteprinsipp-tenkning, mening, formål og evnen til å arbeide baklengs fra et stort mål til konkrete steg.

Mye av metoden handler også om samtaler. Målet er å skape et miljø der deltakerne kan ha ærlige og åpne diskusjoner, stille hverandre enkle, men vanskelige spørsmål, og hjelpe hverandre med både tekniske og personlige utfordringer.

Fellesskap som erstatning for høyere utdanning

Fr8 forsøker på mange måter å erstatte noe av det universitetet tradisjonelt har tilbudt som fellesskap, nettverk og retning. Men i en mer intensiv og entreprenøriell form. Samtidig er det trekk som kan minne om middelalderens munkeordner.

Mange går gjennom de samme mentale prøvelsene. Enten det er usikkerhet, en følelse av å ikke strekke til, store mål og spørsmål om de faktisk kan oppnå det de drømmer om.

– I stedet for at programmet forteller deltakerne hva de skal gjøre, forsøker det å hjelpe dem å finne svarene selv, sier Sario.

kapital

Lyspunkter i kapitalmarkedet: Nå er det forsvarsteknologi investorene satser på

Den som alltid finner en vei

Sario vokste opp i en liten by i Finland, hadde ulike utfordringer i barndommen, men gjorde det godt på skolen og var interessert i romfart og fysikk.

Han beskriver seg selv som kontrær, og sier at han på videregående begynte å lage musikk i stedet for å studere. 

– Jeg var ikke noe vidunderbarn, og jeg hadde ingen merittliste. Jeg snudde livet helt rundt på slutten av skolegangen, sier han.

For det var først i tredje klasse på videregående at han gjorde en helomvending og begynte å studere på egen hånd. Den erfaringen preger også synet hans på talent. 

– Bare fordi du har en perfekt CV med alle disse kvalifikasjonene, betyr ikke det at du kommer til å bli en fantastisk gründer. Det er ofte andre sider som blir avgjørende, som pågangsmot og lidenskap for noe. Og om det å være den som alltid finner en vei.

Skifter mellom optimisme og frykt

Selv om Fr8 bygger på ideen om at kunstig intelligens kan gi enkeltpersoner enorm skaperkraft, er ikke Sario ubetinget optimist til fremtiden. 

Han beskriver AI som en mulighet til å skape mer, løse større problemer og bevege samfunnet i retning av overflod, men også han blir skremt av tempoet i utviklingen.

– Det skremmende med dette er at det kommer til å gå så fort. Det er som den industrielle revolusjonen på 10 år, i stedet for 200 år.

Han har forsøkt å hente inn signaler i flommen av informasjon i sosiale medier ved å samle datapunkter fra folk som jobber i den teknologiske frontlinjen AI-laboratoriene.

Men vurderingene spriker. Mens noen er ekstremt optimistiske, er andre redde for hva som kommer. Mange sammenligner dagens automatisering med tidligere teknologiske skifter, som da datamaskiner overtok arbeid som tidligere ble utført av store grupper mennesker innen regnskap og beregninger.

– Det er skummelt å tenke på hvordan samfunnet kan komme til å reagere. Jeg vet ikke, sier han.

Møter kritikk om elitisme og utflytting

Fra utsiden kan Fr8 fremstå som elitistisk. Ifølge Fr8-gründeren har mottakelsen i hjemlandet for det meste vært positiv. 

Etter en artikkel i Finlands største avis Helsingin Sanomat skal kommentarfeltet, ifølge ham, ha vært preget av støtte og et ønske om mer ambisjon og risikovilje i Finland.

Programmet har fått spørsmål om overdreven fokus på de yngste. Fr8 har ikke en streng aldersgrense, men har så langt prioritert yngre mennesker fordi modellen ser ut til å fungere best for denne gruppen i en tidlig fase, forklarer han. På sikt åpner han likevel for at programmet kan utvides til flere aldersgrupper.

Kritikken som har truffet hardest, er at flere gründere i miljøet ender med å starte selskaper i USA. Sario erkjenner at dette er et problem. 

– I USA har man kapitalen, men Europa har mye som USA ikke har. Jeg tror man kan leve et mye lykkeligere liv i et land som Norge eller Finland, levestandarden er bare mye høyere. Men så er det bare mye vanskeligere å bygge store selskaper herfra.

Utfordringene er velkjente for gründere i Norge. Det handler om mindre tilgang på kapital, lavere talenttetthet, mer regulering og praktiske problemer som å få tak i maskinvaredeler raskt nok. 

Sario mener San Francisco derfor er vanskelig å komme utenom. En tilstedeværelse der kan bli nødvendig, også for Fr8, selv om ønsket er å beholde kjernen i Finland eller Europa.

fintech

Ble avvist i Norge – hentet penger i Silicon Valley på fem dager