Ble avvist i Norge – hentet penger i Silicon Valley på fem dager

Corafone bygger AI-stemmeagenter for inkassobransjen – taleassistenter som håndterer telefonsamtaler med skyldnere.

Ambisjonen, slik gründerne Aman Mender og Adrian Ferrante-Bannera selv formulerer den, er å bygge verdens største «AI-native» inkassobyrå, altså et selskap bygget med kunstig intelligens fra bunn som sikter på å løse brukernes problem. 

Teamet møttes via Antler

Mender har vært tech lead i Askeladden & Co og CTO i Squeeze, og før det bygget han 3D-printing-plattformen Digible.

Ferrante-Bannera har bakgrunn fra NHH og Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm og har jobbet i tysk venturekapital og var tidlig produkteier i den tyske fintech-scaleupen Banxware. 

De to møttes gjennom Antler, men idéen deres om stemmeagenter for finansielle tjenester ble avvist i programmet.

De teamet likevel opp for å bygge en stemmeagent-løsning for inkasso, i første omgang med egne oppsparte midler.

– Inkasso er jo gjerne noe som vekker mye følelser. Hvordan håndterer dere de etiske sidene?

– Vi har jobbet med seriøse inkasso-eksperter, og alltid sørget for at løsningen er god på etterlevelse (compliance). Dessuten har vi alltid et menneske som følger med på prosessene for de vanskelige sakene, sier Mender. 

Han bedyrer at Corafone aldri inngår avtaler med selskaper som jobber uetisk. 

– Vi tror at vi kan bidra til å gjøre bransjen mer etisk, transparent og i tråd med gjeldende regelverk gjennom automatisering. Kreditorer ønsker egentlig ikke merkevarerisikoen eller den juridiske risikoen som kan følge med enkelte aktører. Det er noe vi kan konkurrere på, sier han.

Fikk gehør på fem dager

Etter hvert, mens de bygget på egen lest, ble Corafone oppdaget av europeiske VC-investorer.  Slik de gjenforteller denne delen av gründerhistorien, tok disse investorene seg god tid på å ta beslutninger, som var krevende for gründere med dårlig tid.

Da gikk det fortere i USA, for i San Francisco åpnet dørene seg på bare fem dager.

Nå har selskapet hentet til sammen 15,8 millioner kroner: 5,8 millioner i august 2025 og ytterligere 10 millioner i en pre-seed-runde i 2026.

Pengene kommer fra to av Silicon Valleys mest aktive tidligfaseinvestorer: Boost VC, fondet til Adam Draper og TheoryForge, det AI-fokuserte fondet til Ben Parr og Matt Schlicht. Sistnevnte er kjent som mannen bak AI-fenomenet Moltbook, et sosialt medium for AI-agenter. 

Og gründerne er fornøyde med vilkårene.

– JA! De er fantastiske. Vi har fått penger og en åpen dør hvis vi vil ha mer eller trenger introduksjoner, ellers lar de oss bare gjøre som vi vil, sier Mender.

Seig prosess i Norden 

Ideen bak Corafone oppsto da gründerne jobbet med å levere AI-stemmeagenter til finansselskaper.

Interessen fra store nordiske finansinstitusjoner var der ifølge dem allerede fra start, men prosessene med å lande pilotkunder dro ut. 

– Vi hadde begge tro på stemmeagenter. Så solgte vi løsningen vår inn til både norske og europeiske selskaper, men det europeiske markedet kunne veldig lite om det, sier Adrian Ferrante-Bannera som har tatt rollen som produktsjef (CPO). 

– Ofte når vi forklarte teknologien vår til potensielle kunder og investorer, var vi de første som snakket med dem om dette.

Da selskapet vendte blikket mot USA, oppdaget de raskt at den amerikanske inkassobransjen var enda mer manuell enn den nordiske, men at amerikanske aktører tok teknologien raskere i bruk.  

Her lå det en gylden mulighet.  

– Etter en 30 minutters samtale ville noen betale oss 50.000 kroner for å levere den første agenten. Folk her er bare mer gira på å gjøre business, sier gründer og CEO Aman Mender. 

I løpet av kort tid spisset gründerne seg inn mot det amerikanske inkassomarkedet. Nå jobber de med flere større kreditorer og inkassobyråer «over there». 

I dag løfter de frem et grep som spesielt effektivt. Tidlig etter å ha fått fotfeste i USA, fløy de hele teamet over til Texas og satt selv på av kundesenteret og fikk se produktet sitt i bruk. 

– Vi jobbet tett med brukerne og gjorde justeringer basert på feedbacken deres i realtid, sier han.

Flytter til Stockholm 

Men det er ikke til Silicon Valley gründerne nå melder flytting. Øverst på agendaen står lokalisering i Stockholm som blir Corafones nye hjemby.

Årsaken til flyttingen skal være det Mender beskriver som «bedre betingelser og et sterkere økosystem». Det er også Ferrante-Banneras hjemby. Han er tydelig på at potensialet for å måtte betale exit-skatt er en grunn til at han flytter tilbake til Sverige før selskapet har vokst seg større.  

Mender understreker at det ikke handler om å forlate Norden, men om å posisjonere seg i regionen mens veksten i USA fortsetter.  

– Det er utrolig trist for meg å ikke kunne bygge team fra Norge, jeg skulle gjerne fulgt med på fotball-VM fra Oslo. Men politikken gir oss ikke noe valg, sier Aman Mender.

– Det er masse flinke folk i Norge, men vi må bli bedre på å samarbeide og tenke stort. I San Francisco har de en «pay it forward»-mentalitet som vi må kultivere her også. Det er ingen grunn til at målgruppen din må være i Norge eller Europa, sier han. 

Samtidig utvides teamet med utviklere og operatører.  

– Vi ser etter folk fra det nordiske gründermiljøet som vil bygge en kategori fremfor et enkeltprodukt – og bevege seg i amerikansk tempo, sier han. 

Gründere i vm

Gründere og investorer tar av under fotball-VM: Askeladden-sjefen var DJ for hele Oslo