– Jeg har sett hvordan teknologi er med på å revolusjonere sjakksporten. Samtidig er vi bare i startfasen på hva som kan skapes av muligheter. Nå skal jeg igjen få være på en reise og komme med mine ideer og innspill, og jeg har fått med de fremste miljøene i Norge på entreprenørskap. Målet er at vi skal kunne spre sjakksporten til nye markeder og miljøer, sier Magnus Carlsen i en melding.

Fantasy Chess utvikles i selskapet Pawn AS, som eies av Magnus Carlsen, Norway Chess og teknologiselskapet Iterate med like store eierandeler. Spillet blir tilgjengelig gjennom en beta-lansering under årets Norway Chess-turnering i Stavanger i slutten av mai.

Netflix, Twitch og Corona har satt fyr på nettsjakk: Iterate-sjefen om det nye samarbeidet med Magnus Carlsen

Magnus Carlsen har også tidligere vært gründer. I 2012 startet han Play Magnus som ble solgt til Chess.com i 2022. Nå skal han altså i gang med et nytt gründereventyr.

– Jeg har personlig involvert meg i design og utforming av Fantasy Chess sammen med teamene hos Norway Chess og Iterate. Vår inspirasjon er Fantasy Premier League, og ambisjonen er å engasjere sjakkentusiaster over hele verden, sier Carlsen.

Teknologiselskapet Iterate står for produktutviklingen. Iterate, som ble startet i 2007, har 90 ansatte og omsetter for 90 millioner kroner. Selskapet startet som et konsulentselskap i 2007, men dreide etter hvert virksomheten over å også utvikle og investere i nye selskaper. Siden oppstarten av venture-satsningen har Iterate eierandeler i 32 nye startup-selskaper.

– Hemmeligheten bak å lykkes med digitale produkter er å bygge team på tvers av miljøer. Våre kodere, designere og produktledere har solid track-record på å hjelpe startups og etablerte selskaper, både med inkubasjon, oppskalering og videreutvikling. Dette skaper en produktkultur hvor vi alltid jakter nye ideer, impulser og konstellasjoner. Vi kunne ikke fått en bedre samarbeidspartner enn Magnus Carlsen. Sammen med ham og Norway Chess ser vi frem til å lage unike produkter for sjakksporten, sier Anders Haugeto, styreleder og co-founder i Iterate.

Norway Chess har siden 2013 arrangert Norway Chess-turneringen i Stavanger som har tiltrukket seg de beste spillerne fra hele verden. Selskapet har også engasjert seg i utvikle sjakksporten gjennom flere initiativ.

– Fra starten av 2013 har vi hatt et mål om å utfordre sjakksporten ved å tenke nytt og skape et større publikum for sjakk. Fra skrifteboks til armageddon til å gjøre sjakk til et attraktivt TV-produkt og sponsorobjekt har vi vært pionerer innenfor en ellers relativt konservativ sport. Derfor så vi det som en unik mulighet å bringe sammen Magnus Carlsen og Iterate, som også er pionerer innenfor sine felt. Sammen skal vi skape helt nye opplevelser for gamle og nye sjakkinteresserte.