Helsebrødre reddet tech-selskap fra konkurs: – Tror vi kan bli en «unicorn»

– Jeg tror Grasp kan bli en «unicorn» hvis timingen er rett. Vi lager egentlig et nytt språk i helsevesenet ved å samle subjektive data fra pasienten. Det er en enkel idé som gir enorm verdi, sier Tormod Gjerde Opdal, daglig leder og medgründer i Grasp. 

Han har bakgrunn som siviløkonom og tannlege. 

Sammen med legebroren Per Øystein Opdal har han brukt det siste halvannet året på å redde tech-selskapet fra konkurs. 

40 kreditorer på nakken 

– Da vi overtok var det 11 millioner i gjeld og 40 kreditorer, sier Tormod. 

Nå har de kuttet ned på kostnader, og bruker garasjen til eldstebror og tannlegekontoret - som kontor. 

Tormod har akkurat kjørt to timer fra Husnes, nabobygda til mer kjente Rosendal, for å møtes i brorens garasje i Norheimsund. Det er litt avstander blant fjorder, ferjer og fjell. 

– Du kommer nesten en halvtime for sent, utbryter eldstebror Per Øystein og ler. 

– Det var veiarbeid, forklarer Tormod. 

Begge var med som medgründere da Grasp ble startet i 2017. Selskapet har utviklet en ball som tannlegepasienter kan klemme på for å kommunisere med tannlegen sin. Jo hardere klemming, jo høyere varslingslyd på det tilkoblede nettbrettet. Dette skulle blant annet hjelpe pasienter med tannlegeskrekk. 

Nær 40 millioner til forskning

Selskapet fikk store forskningsmidler til å forske på løsningen, blant annet 35 millioner kroner gjennom Norges forskningsfond og 2,2 millioner kroner i forskning - og utviklingstilskudd fra Innovasjon Norge. Men det tok tid før produktet var klart til å selges - og det var utfordrende å få innpass. 

Høsten 2024 kastet daværende daglig leder Ingvald Grindheim inn håndkleet som leder. Han fortsatte som medeier. 

Helseteknologi

Var nær ved å gi opp som fastlege - nå har gründerne 50 legekontorer på kundelisten

Da overtok brødrene hovedansvaret. De forteller at de først måtte redde selskapet fra konkurs. Nå har de også endret retning for selskapet. 

– Vi hadde ikke vært nok påkoblet inntil da. Men da begynte snuoperasjonen. Selskapet hadde en rekke krav mot seg. Vi hentet inn 6,3 millioner fra eksisterende investorer bare for å redde selskapet. Vi visste ikke da om det ville gå, sier Tormod. 

Landet 11,7 millioner

Regnskapet for 2025 er ikke klart, men foreløpige tall viser at likviditeten ved årsskiftet var bedre enn året før -  blant annet fordi gründerne har skrudd ned utviklingskostnadene. 

– Lavere balanseførte utviklingskostnader er et tegn på at produktet ferdigstilles og et tegn på at selskapet modnes, sier Tormod. 

Hittil i år har selskapet solgt for én halv million. 

Nylig landet duoen en kapitalrunde på 11,7 millioner kroner, der det ferske Hardanger-fondet ledet runden - og gikk inn med 5,7 millioner kroner.

Kapitalrunden hadde frist i julen og ble landet på et litt merkelig sted. 

– Jeg var på ferie i Thailand og satt på pc-en inne på toalettet natt til første og andre juledag. Jeg satt der for ikke å forstyrre resten av familien, forteller Tormod. 

Nå mener han snuprosessen straks er i mål. 

– Nå kan vi bruke 90 prosent av tiden til å se fremover. Det er veldig deilig. 

– Vi har tro på at vi kan hjelpe mange pasienter og helsepersonell, sier Tormod. 

– Uante muligheter 

Det støtter også styrelederen i selskapet, Stener Kvinnsland. Han var øverste leder i Helse Bergen fra 2007 og 2015, og er utdannet lege og onkolog. 

Han forteller at verktøyene til Grasp kan bedre kommunikasjonen. 

– Dette vil gi helsepersonell nye anledninger til forbedringer i tilbudet til pasientene. Nytten av dette, som allerede er vist ved god følgeforskning, gir uante nye muligheter, sier Kvinnsland. 

Mens Grasp til nå har henvendt seg til voksne med tannlege-angst, retter de seg nå mot barn og helsepersonell som behandler barn. Grasp har utviklet en ny teknisk modul, der Grasp-ballen brukes til å lage musikk. Stopper man å klemme, stopper musikken. 

Fra passive til aktive barn 

– I dag bruker vi ofte passiv distraksjon, der pasienten er en lytter. Det fungerer til et visst nivå, men hvis du involverer pasienten, skjer det noe med psykologien. Vi sier «nå skal vi ta en blodprøve, og mens jeg gjør det, har du en viktig oppgave». Barna blir overrasket over at de ikke bare skal ligge der passivt, sier Per Øystein. 

Gründerne forteller at avledning av barn er noe de kjenner veldig godt til fra hverdagen som lege og tannlege. Ofte prøver behandlerne å være morsomme eller ufarliggjøre situasjonene. Selv bruker Tormod å blåse opp en blå hanske og tegne på et ansikt - for å få barna til å slappe litt mer av i tannlegestolen. 

– Det kan være svært utfordrende. Vi ser eksempler på at det kan gå opptil fire-fem tannlegetimer uten at et barn i det hele tatt ønsker å åpne munnen. Behandlere bruker mye tid på distraksjon for å få gjennomført prosedyrer, og man føler seg mislykket når det ikke går, sier Tormod. 

– Forskning viser at aktiv distraksjon, slik vi bruker i Grasp er det beste, forteller de. 

Melder om nedgang i beroligende midler 

Selskapet gjennomfører flere spørreundersøkelser blant dem som tester ut verktøyet, og tilbakemeldingen derfra har vært nedgang i bruk av beroligende midler. Tallene er foreløpig små og kan ikke generaliseres. 

– Løsningen vår kan hjelpe barna til å føle seg tryggere, og få både barna og behandlerne til å oppleve mer mestring, men det vil selvsagt ikke løse alle utfordringer mellom barn og behandlere, sier Per Øystein. 

Bruk av Grasp-ballen forskes nå på blant i barneklinikken ved Haukeland Universietssjukehus og Universitetet i Bergen. En doktorgrad og en masteroppgave er allerede skrevet om løsningen.

Rapporte om større tillit 

Funnene der viser at løsningen styrker kommunikasjonen mellom pasient og behandler under behandling. I en studie der én gruppe brukte Grasp og en annen ikke, rapporte barn og unge at det var lettere å si ifra under behandling og at de hadde større tillit til at tannlegen forsto hvordan de hadde det - da de brukte klemmeballen til Grasp. 

Selskapet har solgt løsningen til offentlige tannlegekontorer og legevakter. Foreløpig har de holdt seg under terskelverdien for offentlige anskaffelser på 100.000 kroner, slik at anbudsprosesser ikke har vært nødvendig.  

Trøndelag fylkeskommune er en av innkjøperne så langt.

– At terskelverdien økes til 500.000 fra sommeren vil ha stor betydning for oss, når det gjelder salg inn mot kommuner og fylkeskommuner, sier Tormod. 

Fremover skal de også delta i offentlige anskaffelser, i første omgang i Helse Vest. 

Målet for 2026 er å selge 400 komplette løsninger til tannlegeklinikker, legevakt og sykehus i Norge, samt utvide til minimum et nytt geogratisk område i løpet av 2026. 

Sier opp jobbene 

Det siste halvannet året har brødrene kombinert jobber som fastlege, spesialist og tannlege - med gründerjobbingen. 

Nå har Per Øystein sagt opp jobben som fastlege og Tormod jobber med å få inn vikarer i sine tre tannlegeklinikker, slik at de begge kan bruke all arbeidstid til oppstartsselskapet. 

Helseteknologi

Sluttet i PwC for å studere medisin: Nå satser Tiril Elstad som helsetech-gründer

– Å være gründer er en 24-timers-jobb, samstemmer de. 

Selskapet har nylig ansatt en person i full stilling på marked og salg i Norge, og bygger opp et team på tre personer i Danmark, i tillegg til produkt- og programvareteam i Polen. 

Fremover er planen å bygge en teknisk løsning som skal gjøre det enda mer sømløst å bruke ute i klinikker. 

– Vi vil lage et stativ som kan trilles rundt, der nettbrett og Grasp-ballen er koblet til, og der det lett kan tilpasses til om barnet sitter eller ligger, og tilpasses ulike prosedyrer som bruk av røntgen og MR, sier Tormod. 

– Hvorfor skal dere lykkes med selskapet? 

– Vi har bevist at det fungerer i forskningen og klinisk. Nå er vi klare til å skalere internasjonalt. 

HEalthtech

Planlegger å firedoble omsetningen og bli lønnsomme innen kort tid