Gründerbrødre henter nesten 350 millioner etter rakettvekst

– Det er veldig hyggelig at det er stort i Norge, men samtidig sammenligner vi oss med europeiske og amerikanske selskaper, og i en sånn kontekst blir det kanskje ikke like stort, sier en ydmyk Unleash-gründer, Egil Østhus. 

At selskapet han bygger sammen med bror Ivar Østhus har landet en emisjonsrunde mange trolig bare kan drømme om, tar han med slående ro. 

Unleash har altså hentet 35 millioner dollar – tilsvarende 337 millioner norske kroner – i det som trolig er en av årets største emisjonsrunder i norsk tech så langt.

Inn på eiersiden kommer den europeiske vekstinvestoren One Peak, som har ledet runden sammen med eksisterende investorer som Spark Capital, Frontline Ventures og Firstminute Capital.

– Nå er det perfekt timing for å få inn en runde med en ekstremt profesjonell investor, med en fornuftig sum investert kapital som gjør at vi virkelig kan fortsette den reisen vi er i gang med, sier Østhus. 

Siden oppstarten i 2021 har Unleash hentet totalt 51,5 millioner dollar. Den seneste kapitalinnhentingen verdsetter selskapet til over én milliard kroner, opplyser gründeren. 

Løser baksiden av AI-revolusjonen

Som Shifter tidligere har skrevet, har Unleash posisjonert seg som en aktør som «selger spadene under gullrushet» – med henvisning til AI-revolusjonen.

Østhus peker selv på at investorinteressen handler om timing og posisjonen selskapet har tatt i et marked der kunstig intelligens fundamentalt endrer hvordan programvare utvikles.

Helt konkret leverer Unleash et kontrollsystem for utrulling av programvare, som gjør det mulig for selskaper å styre hvilke nye funksjoner som aktiveres, for hvilke brukere, og når. Hvis noe går galt, kan funksjonen dermed slås av umiddelbart – uten at hele systemet må rulles tilbake.

I motsetning til det voksende havet av AI-selskaper som bygger software på toppen av språkmodeller, leverer Unleash dermed en del av selve infrastrukturen rundt AI-utviklingen.

– Enten det er snakk om AI-støttet utvikling eller mer autonome AI-agenter som gjør utvikling sammen med utviklere i team, så fører det til at mengden software som skrives og utvikles øker, sier Østhus. 

Men mer fart betyr også mer risiko, ettersom ukontrollerte lanseringer av uferdig kode kan koste bedrifter millioner i tapt omsetning og nedetid, påpeker han videre: 

– Når mer AI-generert kode settes i produksjon, så betyr det en økning i feilsituasjoner som oppstår. Og vi løser jo den problemstillingen. 

kunstig intelligens

Norske seriegründere fyller kassa med svenske penger: Rigger for storinnrykk i AI-markedet

Modigere miljø i Norge

Løsningen deres brukes av flere globale tungvektere som Lenovo, Wayfair og Lloyds Bank. Selskapets hovedmarked er i USA, selv om de snuser på flere andre land og områder. 

Selv om ambisjonene er globale, er Østhus stolt over å bygge et norsk tech-selskap som forhåpentligvis kan inspirere andre. 

– Norge er et sted med mye talent. Samtidig har vi kanskje hatt en litt mindre kultur for å bygge tidligere. Men nå begynner det å bli en del selskaper, oss inkludert, som har vist at det er mulig, sier han. 

– Jeg opplever at miljøet de siste årene har blitt helt annerledes. Det er en helt annen type uredd mentalitet blant flere nå, legger han til.

Skal brenne millionene på mer vekst

Til tross for et tørt kapitalmarked, avslører Østhus at de faktisk takket nei til flere før de valgte å inngå partnerskap med One Peak.

Investoren kjente allerede det norske markedet som eier i Ardoq, og Østhus beskriver dem som en partner som også tør å utfordre selskapet i fasen de skal inn i.

– Vi får inn en partner som er mer enn bare en investor, sier han. 

Planen for de ferske millionene er klar: De skal brennes på ren vekst. Selskapet har doblet de årlige gjentakende inntektene (ARR) tre år på rad, og passerte nylig 500 betalende kunder.

– Vi kommer til å øke utviklingskapasiteten vår betydelig, sier Østhus og varsler en ansettelsesbølge også innen markedsføring, salg og kundesuksess. 

fornybar energi

Henter 172 millioner til «flaskehals-teknologi»: Skal lagre sommersol til vinterbruk