Går fra å være en startup-motor til å satse bredere på Oslo-næringslivet 

– Det som er nytt er at vi skal dekke hele næringslivet, ikke bare oppstarts- og vekstbedrifter, sier Siw Andersen, administrerende direktør i nydøpte Oslo&Co.

Siden 2014 har organisasjonen, tidligere kjent som Oslo Business Region, jobbet primært med å bygge opp et økosystem rundt startups. 

Men med spisset konkurranse om talent og kapital utvides nå mandatet kraftig.

I tiden fremover skal Oslo&co jobbe for å tiltrekke investeringer, kompetanse og internasjonal oppmerksomhet til hele næringslivet i hovedstaden – og samtidig styrke Oslos posisjon som attraktiv by å besøke og etablere seg i.

– I dialogen med kunnskapsmiljøer, kulturinstitusjoner og næringslivet er budskapet tydelig: Oslo har sterke miljøer, men vi får ikke godt nok gjennomslag internasjonalt. Vi ser tøffere konkurranse om kapital, færre internasjonale talenter og et behov for tydeligere posisjonering, sier Andersen og legger til: 

– Det kan vi ikke møte med fragmentert innsats. 

Byråd for kultur og næring Anita Leirvik North sier endringen er nødvendig for å møte økt konkurranse.

– Oslo har høy verdiskaping per innbygger, men svakere internasjonal gjennomslagskraft enn våre nordiske konkurrenter. Det er en utfordring vi må ta på alvor, og styrke vår innsats i samarbeid med næringslivet, sier hun. 

Nye satsingsområder

Da forgjengeren OBR ble opprettet for over ti år siden, var situasjonen i hovedstaden en helt annen, påpeker Andersen. 

– Det er ganske rart å tenke på i dag, men jeg brukte mye tid bare på å forklare hva en oppstartsbedrift er, forteller hun

Siden den gang har antall startups doblet seg. Det har også dukket opp mange profesjonelle økosystemaktører som i dag fyller mye av det gapet OBR opprinnelig skulle tette.

Oslo&Co-sjefen er svært stolt over å ha vært en del av denne reisen, men slår samtidig fast at behovet har endret seg. Mens oppstartsmiljøet nå står stødigere på egne ben, merkes det en nedgang i tilgangen på risikokapital i et tøft marked.

 Et av grepene de nå gjør, er derfor å opprette en ny avdeling med navnet «Vekst og investeringer». 

– Det kan jo høres likt ut som det vi har gjort før. Forskjellen er at mens vi tidligere primært har jobbet med risikokapital, tenker vi nå på investeringer i bredere forstand, sier Andersen.

– Det kan inkludere å få ulike miljøer eller fond hit, og å tiltrekke flere internasjonale bedrifter til Oslo, legger hun til. 

Samtidig må selve merkevaren Oslo selges langt bedre i utlandet.

investor

Nytt startupfond i Agder: Slik skal de prise startupene i tidligfase

– Jeg vet at mange har en utfordring med å si hva Oslo kan tilby som du ikke finner i for eksempel København. Vi må rett og slett hjelpe litt til med å spisse det. 

Det skal bli enklere å forstå hva Oslo tilbyr – og hvorfor byen bør velges. Flere europeiske hovedsteder har organisert seg slik for å styrke konkurransekraften.

– Det er på mange måter en inspirert og tilsvarende modell som de også har i Stockholm og London, sier Andersen. 

Må prioritere hardt

Til tross for det utvidede oppdraget, skal organisasjonen holdes slank. Mot slutten av året regner de med å være rundt ti ansatte.

– Vi er en organisasjon med begrensede ressurser, så vi må prioritere hardt. Det blir nok den største utfordringen, innrømmer Andersen.

For byens mange gründere som frykter at arbeidet med startups forsvinner, kommer Andersen imidlertid med en beroligende beskjed.

For eksempel skal flaggskipet Oslo Innovation Week, som har eksistert i 22 år, fortsette og går av stabelen i oktober som vanlig. 

– Grunnmuren består. Men vi skal jobbe på en litt annen måte enn før. Det langsiktige får vi se på, men vi endrer ikke noe i år, sier hun. 

investor

Lokker internasjonale investorer til Norge med Michelin-mat og Kunstsilo