Europeisk kjempefond har øremerket én milliard til AI – nå starter jakten i Norge

Med 25 års historie og over 11 milliarder kroner hentet totalt, er franske Ventech en veteran i det europeiske venture-miljøet. Nå har de lukket sitt sjette og største fond noensinne på 175 millioner euro, tilsvarende 2 milliarder norske kroner.

Fondet lanseres med en krystallklar strategi: Halvparten av kapitalen og tiden skal brukes på kunstig intelligens. Resten fordeles på fire andre nøkkelsektorer: digital helse, industriprogramvare, cybersikkerhet og det de kaller «teknisk suverenitet».

Hva holder CTO-ene våkne? Vi spurte fem av dem

Og for norske gründere er timingen spesielt interessant. Etter suksess i Sverige, Finland og Danmark, bekrefter Ventech at de aktivt ser mot Norge for å gjøre sin første investering.

– Det finnes ingenting som hindrer oss. Vi ønsker å investere mer i Norge, sier Joel Uddén, Ventechs investor i Sverige, til Shifter.

Han er godt kjent med Norge etter å ha bodd i Oslo og jobbet for Oljefondet.

Ser nye muligheter i norske «paradegrener»

Ventech har etablert seg med kontorer i Stockholm og Helsinki, men har foreløpig ingen fysisk tilstedeværelse i Norge. Uddén forteller at de likevel følger økosystemet tett, blant annet gjennom samarbeid med norske VC-fond.

På spørsmål om hvorfor timingen for en Norge-satsing er riktig akkurat nå, peker han på den samme kraften som driver deres egen investeringsstrategi: kunstig intelligens.

– AI er en disrupsjon for programvare på tvers av alle sektorer som håndterer mye tekst og data. Dette gjelder også for de områdene der Norge er spesielt sterke, som olje og gass, fiskeri og fornybar energi, forklarer han.

Uddén mener AI skaper helt nye muligheter i disse bransjene.

– Enkelt sagt skaper AI store endringer i hva man kan gjøre med programvare i disse sektorene. Derfor blir det ekstra aktuelt for oss å se på Norge nå.

Ventech ser etter selskaper i seed- og serie A-fasen, og går typisk inn med mellom 10 og 60 millioner kroner.

Den svenske AI-eksplosjonen

Mens Ventech ser mot Norge, koker det svenske AI-miljøet. Selskaper som Lovable (vibe-koding), Legora (AI-juss), Tandem Health (AI-helse) og Sana (AI-agenter) har på ekstremt kort tid nådd skyhøye verdsettelser og tiltrukket seg massiv internasjonal oppmerksomhet. 

Fra Oslo kan det nesten være både vanskelig å forstå omfanget og samtidig gi en følelse av å bli etterlatt på perrongen.

– Det som kjennetegner disse selskapene er en ekstremt rask vekst til høy årlig abonnementsinntekt (ARR) på et globalt marked. De har skapt et veldig positivt momentum, sier Uddén.

Han tror suksessen til tidligere giganter som Klarna og Spotify har skapt en tro på at det er mulig å bygge globale vinnere fra Sverige. Det man ser nå er i økende grad amerikanske investorer som ser til Sverige for å finne de neste selskapene som kan nå en omsetning på ti milliarder dollar.

Nok en Startuplab-profil gir seg: Gjør comeback som gründer

– Jeg tror disse eksemplene skaper en enorm interesse. I tillegg er kanskje svensker generelt litt mer kommersielt aggressive og mindre forsiktige enn i Norge og Finland, reflekterer han.

– Ser du på det som skjer nå som en ørliten AI-hype?

– Som med alle nye teknologisykluser, finnes det en risiko for hype, slik som med internettboblen. Men i motsetning til for eksempel krypto, ser vi nå at verdens største selskaper investerer massivt i AI-infrastruktur og ser det som fremtiden. Så selv om det kan være en hype, skaper teknologien utvilsomt reell verdi hos veldig mange, sier Uddén.

Europa må stå på egne ben

Et av Ventechs fem fokusområder er som nevnt «teknisk suverenitet», som blant annet inkluderer forsvarsteknologi. Uddén bekrefter at de aktivt ser etter slike muligheter i Norge.

– Ja, absolutt. Vi har vært i dialog med norske selskaper innenfor dette feltet, for eksempel de som lager teknologi for droner. Med Norges kompetanse, blant annet gjennom miljøer som Kongsberg Gruppen, ser vi store muligheter her, sier han.

Fokuset henger sammen med en større overbevisning hos Ventech: Europa må i større grad stole på seg selv.

– Den globale usikkerheten og polariseringen med USA gjør at mange stater ser etter alternativer til amerikanske programvareleverandører. For eksempel har vi hørt at det er flere europeiske myndigheter som nå vurderer alternativer til et selskap som amerikanske Palantir, forklarer Uddén.

Han mener dette skaper et press, spesielt for programvare til offentlig sektor, om å velge europeiske leverandører.

– Vi ser at amerikansk kapital strømmer til Europa, men samtidig må vi bygge våre egne teknologiledere. Vår modell er å ha seniorpartnere som jobber tett på gründerne i de landene vi investerer, og vi håper å snart kunne gjøre det samme med et norsk selskap, avslutter Uddén, som selv deltar på Oslo Innovation Week senere i høst.

Katapult setter opp storfond i Asia - på et område der Norge endelig kan slå Sverige

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.