Amerikansk gigant kjøper Consigli for hemmelig beløp

I en video-sending fra storselskapets kapitalmarkedsdag tirsdag ettermiddag ble gründer Janne Aas-Jakobsen presentert som selskapets nye Head of AI Engineering. 

I presentasjonen ble det ikke nevnt noe om noe oppkjøp - og således heller ikke en spesifikk kjøpesum eller vilkår. Men etter at Shifter tok kontakt med Aecom og Consigli var det åpenbart en gledens dag.

– Som en del av AECOM, et av verdens ledende infrastrukturselskaper, ser vi frem til å bygge videre på samarbeidet vårt og gjøre våre AI-løsninger tilgjengelig i større skala. Det gir oss muligheten til å støtte kundene med mer effektive og bærekraftige prosjektleveranser, forteller gründer Janne Aas-Jakobsen i en melding fra selskapet.

Tross hemmeligholdet er det god grunn til å tro at det amerikanske selskapet har betalt en betydelig sum for Consigli, som har hatt god vind i seilene de siste par årene. 

Omsetning på 175 milliarder

Den amerikanske infrastrukturgiganten Aecom omtaler seg selv som verdensledende innen rådgivning, planlegging, design og prosjektledelse. Selskapet er en massiv aktør på global basis med 51.000 ansatte og en omsetning på 16,1 milliarder dollar (ca. 175 milliarder kroner) i regnskapsåret 2024.

– Consigli-teamet har nå blitt en del av Aecom, noe som bygger videre på vårt mangeårige samarbeid om å utvikle AI-løsninger for infrastrukturprosjekter. Integreringen av både teamet og teknologien deres styrker vår globale plattform og understøtter satsingen vår på å forbedre effektivitet og prosjektresultater for kundene gjennom avansert AI og teknologikompetanse, sier en talsperson for storselskapet i en pressemelding.

Aecom skal være rangert som nummer én i verden innen transport, generelle bygg, vann og miljøteknikk av bransjebladet Engineering News-Record (ENR). Selskapet har en uttalt strategi om å akselerere digital transformasjon, med et spesifikt fokus på å utvikle ansvarlige AI-løsninger og digitalt design for å løse komplekse utfordringer.

Blant selskapets pågående prestisjeprosjekter er infrastrukturen til OL i Los Angeles i 2028 , den nye hjemmearenaen til LA Clippers, Intuit Dome , og den enorme oppgraderingen av det britiske strømnettet, Great Grid Upgrade.

«Den selvprosjekterende ingeniøren»

Salget markerer slutten på en intens oppbyggingsfase for selskapet som ble startet av Janne Aas-Jakobsen i 2020, med en hårete ambisjon: «Å snu verdikjeden i byggebransjen på hodet».

Konseptet, som selskapet selv har døpt «den selvprosjekterende ingeniøren», baserer seg på kunstig intelligens og matematisk optimalisering. I stedet for at teknisk prosjektering blir en flaskehals sent i byggeprosessen, bruker Consigli store datamengder for å automatisere opptil 80 prosent av ingeniørarbeidet helt i startfasen.

Teknologien skal i pilotprosjekter ha vist at den kan redusere materialbruken med gjennomsnittlig 20 prosent, samtidig som den frigjør kvadratmeter som tidligere gikk tapt til overdimensjonerte tekniske rom.

Tunge eiendomsaktører åpnet lommeboka

Den første engleinvestoren inn var Trond Riiber Knudsen. Senere ble Bjarne Melbye investor. 

Consigli skilte seg ut ved å hente kapital fra bransjens egne tungvektere, snarere enn tradisjonelle venturefond. Både Møller Eiendom og hotellinvestor Anders Buchardt (gjennom AB Invest) kom tidlig inn på eiersiden.

Året etter oppstarten hentet selskapet 19 millioner kroner for å skalere veksten.

Investorene satset på et kostbart og akademisk tungt team. For å bygge teknologien ansatte Aas-Jakobsen en rekke medarbeidere med doktorgrad innen matematikk, fysikk og data science.

– Vi har syv stykker med doktorgrad, og det er dyrt. Men det er verdt det, uttalte Aas-Jakobsen i en artikkel her i Shifter våren 2023.

Fra pengesluk til gjennombrudd

Satsingen på tunge hjerner kostet. I 2022 endte selskapet med et driftsunderskudd på over 10 millioner kroner, drevet av lønnskostnader som hoppet til 12,4 millioner. Samtidig stoppet det private eiendomsmarkedet i Norge opp, noe som tvang selskapet til å fremskynde planene om internasjonal ekspansjon.

Vendepunktet kom mot slutten av 2023 og inn i 2024.

I desember 2023 meldte eiendomsgiganten Entra at de ville ta i bruk Consiglis teknologi i alle sine eiendomsprosjekter. Samarbeidet ble beskrevet som viktig for å sikre konkurransefortrinn knyttet til kostnadsreduksjon og karbonfotavtrykk.

I årsregnskapet for 2023 kunne Consigli vise til en tredobling av inntektene til over 20 millioner kroner. Samtidig ble underskuddet barbert ned til 2,5 millioner kroner.

– Organisasjonen slik den er i dag er skalert for å kunne ha en omsetning på rundt 100 millioner kroner, sa gründeren i mars 2024.

På radaren i London

Koblingen mot den nye amerikanske eieren har vært der en stund, og de to selskapene skal ha samarbeidet om AI-løsninger i en lang periode.

Allerede i oktober 2023, få måneder før Entra-avtalen, var AECOM til stede da det norske selskapet inviterte til workshop i sine britiske lokaler. Temaet var generativ AI for prosjektering av tekniske fag, og flere av de største rådgivningsselskapene i London deltok.

– De inviterte var rådgivende ingeniører som har erfart at oppdragsgiver har kjøpt den selvprosjekterende ingeniøren vår til prosjektet de har vært en del av, samt noen av sjefene sine i tilleg, uttalte COO Ingebjørg Foss Daae, ifølge nettavisen Estate den gangen.

Consigli har vært på radaren også i det mer generelle startupmiljøet. Under Slush-konferansen i 2023 ble det norske selskapet trukket frem på listen over selskaper som spås å kunne bli en fremtidig «enhjørning» – verdt over en milliard dollar.

Nå er det altså klart at reisen fortsetter med nye eiere.