Airthings-sjefen feirer børs­avgang: – En tvangstrøye 

– Vi feiret at vi gikk av børs, og kunne dele endelig dele informasjon som vi tidligere ikke har kunnet gjøre, sier Ivar Kroghrud til Shifter.

Onsdag 12. februar ble Airthings igjen et privateid selskap, da selskapet formelt ble strøket fra Oslo Børs.

Planene om avnotering ble kjent etter redningsemisjonen i høst, da største aksjonær Firda økte sin eierandel til et nivå som utløste tilbudsplikt på de resterende aksjene.

Den ferske toppsjefen, som har sittet i rollen i drøyt seks uker, beskriver returen til det private som et viktig steg for å gjenvinne kontrollen over både kultur og strategi, etter noen krevende år for selskapet.

Med tydeligere eierskap, gjennomførte kutt og en ny strategi på plass mener Kroghrud at selskapet nå går inn i en ny fase – med friskere luft og klarere retning.

– En tvangstrøye

Da Airthings, som produserer smarte inneklimamålere som radondetektorer, gikk på børs i 2020, ble selskapet verdsatt til over to milliarder kroner. Men som flere vekstbedrifter siden har fått erfare, bød livet som notert selskap på sine utfordringer.

– Det er to praktiske problemstillinger med å være et lite selskap på børs. Det er ganske store kostnader forbundet med det – man må bruke mye penger på rådgivere, revisjon og informasjonsarbeid, sier Kroghrud og fortsetter:

– Men det viktigste er kanskje den tvangstrøyen det innebærer å være på børs i form av begrensninger i å dele informasjon internt, forklarer Kroghrud, med henvisning til reglene for likebehandling og rapportering til markedet.

Airthings-sjefen påpeker videre at for et lite vekstselskap, med rundt 60 ansatte, er evnen til å snu seg raskt og jobbe mot felles mål avgjørende. 

Han beskriver det som små selskapers «superkraft» – at alle ansatte er på samme side. 

– Jeg har jobbet med mange vekstselskaper, og en av de viktigste tingene man kan gjøre er å ha en ekstremt transparent måte å dele informasjon på. Alle må føle at de virkelig er med på en reise, og må ikke få vite først to og en halv måned senere at noe spennende har skjedd. Det bryter med superkraft-logikken, sier han.

– Du får mye mer ut av menneskene som jobber i selskapet hvis de vet hva som skjer.

I så måte er regimet som følger med det å være børsnotert uhensiktsmessig for et lite selskap som trenger fleksibilitet.

– Er det et stort konsern så er ting gjerne litt mer satt og ting lar seg gjøre på den måten. Men for et lite selskap så får man da gjerne ikke utnyttet den superkraften, som jeg tenker man bør som et lite selskap. 

– Så det er lurt å tenke seg godt om altså?

– Ja, det er «no such thing as a free lunch» i dette tilfellet også.

Kunstig intelligens

AI-startup vil utfordre tilskudds-bransjen: Mener å kutte kostnadene med opptil 93 prosent

Nytt mantra: Lønnsom vekst

Veien av børs kommer altså etter et tøft 2025. 

Etter at aksjekursen hadde falt over 70 prosent, gjennomførte selskapet kostnadskutt og nedbemanning rundt sommeren. I tillegg har tollmurer fra USA, selskapets viktigste marked, bidratt til usikre tider. 

Til tross for turbulensen viste Airthings’ ferskeste og siste kvartalsrapport før avnoteringen at snuoperasjonen begynner å bære frukter. I en oppdatering for fjerde kvartal 2025 melder selskapet om en omsetningsvekst på 47 prosent fra kvartalet før, og en bruttomargin som har økt til 55 prosent.

– Det som er gøy, og som ble meldt rett før vi gikk av børs, er at vi nå ser resultatene av arbeidet som begynte etter sommeren i fjor. Vi ser at trenden er i ferd med å snu, sier Kroghrud.

– Vi ser at vi hadde høyere marginer i fjerde kvartal i fjor enn i 2024, selv om tollmurene har kommet. Å levere bedre marginer i et år der tollmurene er innført, er vi veldig fornøyde med, legger han til.

Med børsexiten endres også horisonten for selskapet. Det nye mantraet er «PSG» – Profitable Sustainable Growth. Kroghrud tror det også blir bra for selskapet å slippe å jage etter kvartalstall – og heller jobbe langsiktig. 

– Det å være børsnotert tvinger deg inn i et kvartalsrapporteringsregime – «hva kan vi si positivt om siste kvartal?». Løper du maraton er det ikke interessant å se på sprinttidene, påpeker han. 

Nå ser han svært lyst på selskapets fremtid. 

– Hvis du ser to eller tre år frem i tid, så bør vi være et lønnsomt og raskt voksende selskap. Det er jeg ganske sikker på at vi skal klare å få til. Selskapet har solgt over 1,5 millioner luftkvalitetsmålere globalt og er verdensledende på radonmålere, sier han. 

Selv har han brukt de første ukene som Airthings-sjef til å snakke med og bli kjent med alle de ansatte i selskapet: 

– Det er en veldig motivert gjeng som har lyst til at dette skal lykkes og er veldig med på det at vi skal fokusere på bærekraftig vekst. 

kapital

Alt du trenger å vite om det nye Skyfall-fondet: Slik jobber investorene «alle» gründere vil ha en bit av