AI-oppstart vil gjøre slutt på produkter ingen vil ha: Sikrer ti mill. i SLIP-avtale

Om man tusler gjennom en helt vanlig norsk dagligvarebutikk, eller kanskje en av disse nye altmuligbillig-kjedene, vil man neppe få inntrykk av at det mangler produkter å kaste penger på. 

Hyllene bugner av friske farger og stadig nye varianter av ting vi ikke visste vi ville ha, og nye grunner til å legge enda en vare i kurven. 

Og likevel er det norske utvalget beskjedent sammenlignet med det man møter i mange andre land.

Men bak de fulle hyllene foregår det en hard kamp om plassen. Ifølge gründer Stig Ola Johansen åpnes dagligvarebransjens nåløye tre ganger i året, når nye produkter kjemper om å slippe inn i butikkhyllene.

Mange får likevel bare en kort gjesteopptreden før de forsvinner igjen.

– Det handler om å treffe på det folk faktisk vil ha i markedet, sier han til Shifter.

Han er medgründer i Tasteforge, som vil hjelpe mat- og drikkeprodusenter å få til nettopp det. 

Bedre innsikt 

Kort fortalt bygger selskapet en plattform som samler data, gjør dem brukbare for kunstig intelligens og gir produsentene beslutningsstøttegjennom produktutviklingen: Hvilken smak bør produktet ha? Hvem er kunden? Hva bør prisen være? Og når bør man egentlig stoppe prosjektet før det blir for dyrt?

Ifølge Johansen forsvinner nemlig store ressurser på å utvikle nye produktideer som skal fenge forbrukerne, fordi beslutninger ofte tas basert på fragmentert innsikt, gamle rapporter og erfaringer som sitter i hodet på enkeltpersoner.

– Det er PDF-rapporter i innboksen til innovasjonssjefen, Excel-ark spredt overalt, forskjellige ERP-systemer og mye annet. Dataene ligger overalt, sier han.

Resultatet er altså en bransje som stadig fyller hyllene, selv om mange produkter aldri blir mer enn en kort flørt med forbrukeren (R.I.P sjokoladegrandisen). 

Seriegründer

Johansen forteller at han selv kjenner mat- og drikkevarebransjen godt. 

Etter å ha solgt seg ut av et tidligere analyseselskap i 2016, startet han Carepacks, selskapet bak snacksproduktet «Eplegull», som er å finne i norske dagligvarebutikker. 

– Det ga meg en innsikt jeg opplever få kjenner til: hvordan produktinnovasjon faktisk opereres i dag, hvilke feilkilder som finnes, og hva som skal til for å lykkes.

I arbeidet med Carepacks begynte Johansen å lete etter en plattform som kunne gi innsikten, for rundt fire år siden. 

Men etter å ikke ha funnet en tilfredsstillende tjeneste, valgte han å ta saken i egne hender. Johansen tok kontakt med Aleksander Johansen (CTO og co-founder) og Bernt Bremdal, og sammen etablerte de Tasteforge i slutten av 2024. 

Ni millioner i kassa

Johansen forteller at selskapet siden oppstart har skaffet flere betalende kunder til sin beslutningsstøtteløsning.

– Vi har signert en av de største i Norge, hinter han uten å si hvem han sikter til. 

Nylig sikret selskapet også ti millioner kroner i private finansieringsmidler gjennom en såkalt SLIP-runde, en kapitalinnhenting der investeringen gjøres om til aksjer ved en senere emisjon. Runden hadde en value cap på 32 millioner kroner, altså et tak for hvilken verdsettelse investorene kan konvertere investeringen på.

Blant eierne av Tasteforge nevner han Stein Hatleskog og Idealkapital. Av nye investorer trekker han frem Outline Ventures, Icreative, Lind Ventures v Thale Mjåvatn, TIBE og Startuplab. 

Sistnevnte investerte i selskapet etter at det deltok i Startuplabs akseleratorprogram i vinter. 

Ambisjonen, forteller Johansen, er større enn å bygge et norsk nisjeverktøy.

– Dette er en «go big or go home»-case. Det er derfor vi har gått ventureveien. Vi skal få til en skikkelig satsing, og vi skal ut internasjonalt ganske raskt.

– Ambisjonen er å lansere en enterprise-klar plattform til høsten, ferdig validert, eller i hvert fall sterkt nok validert til at vi kan sette ordentlig fart på den internasjonale reisen, sier Johansen.

Han er villig til å gå så langt som å si at han tror Tasteforge vil være en kategoridefinerende tjeneste innen tre år.

– Vi har noen hårete mål, sier han lurt. 

Bærekraftsperspektiv

For gründeren handler det om også om at en stor industri bør treffe bedre før den fyller hyllene med enda flere produkter.

Johansen viser til at omtrent en tredjedel av all mat som produseres for mennesker blir kastet, samtidig som verdens mat- og landbrukssystemer står for rundt 32 prosent av de globale klimagassutslippene, ifølge FAO.

– Bedre treffsikkerhet i innovasjon er derfor ikke bare god butikk. Det er også et kraftig verktøy for bærekraft, sier han og legger til:

– Hvis vi kan hjelpe en av de absolutt største industriene i verden, med et av de største fotavtrykkene i verden, å treffe bedre på innovasjon, er det også en motivasjonsfaktor.

podcast

App-stunt ble til vibeoff-duell: – Kunne ikke la det stå ubesvart

Gründer

Digitale tvillinger: Konkurrerer om å bli først med første kunde