SALG
Whereby solgt: Nå vil sjefen selge norsk teknologi utenfor Europa og Nord-Amerika
Telenor har solgt sin del av Whereby til Verdane. Daglig leder mener det er godt å ha Verdane i ryggen på den reisen selskapet skal ut på.
Publisert
Sist oppdatert
Telenor selger sin eierandel på 23,9 prosent i videoselskapet Whereby til Verdane for 57 millioner kroner, det opplyser telegiganten til Shifter.
Selskapet har vært i Telenor-porteføljen siden oppstart i 2013.
Daglig leder i Whereby, Howard Wu, forklarer at selskapet har fått godt fotfeste i Europa og Nord-Amerika. Med Verdane i ryggen vil han nå gå inn i nye markeder.
– Det blir rart å ikke skulle være en del av Telenor-familien. De har vært en aktiv eier og vi hadde ikke vært der vi er i dag uten dem. Samtidig er det gode talenter i Verdane med mye erfaring innen teknologi og vekst. Det er godt å ha dem i ryggen på den reisen vi skal ut på nå, sier Wu til Shifter.
Selskapet utviklet i utgangspunktet et helhetlig videokonferanseprogram, men satset på videosamtaler innen helsesektoren. Wu forklarer at fokuseringen har gitt avkastning og at selskapet gikk i pluss for første gang forrige regnskapsår. Han tror overskuddet er noe av grunnen til interesse fra Verdane.
– Det har vært stor interesse for produktet vårt. Vi leverer en sømløs videointegrasjon og etterlever strenge etterlevelseskrav. Det har slått an både i Europa og Nord-Amerika. Nå ser vi ut av de markedene og tror at produktet vårt vil være interessant der også. Da kan det komme godt med å ha Verdan på eiersiden, påpeker Wu.
Etter transaksjonen blir Verdane største aksjonær i Whereby.
Fortsetter helsesatsingen
I dag er det rundt 30 ansatte i selskapet som alle jobber desentralisert, de fleste jobber fra Norge og England. Wu kom inn som leder i 2023, og sa da til Shifter at europeiske startups må slutte å late som de er amerikanske, han mener at det står seg bedre enn han hadde ventet.
– Jeg sa det før debatten om digital suverenitet blusset opp, og det traff bedre enn jeg hadde forventet. Norske og europeiske startups må omfavne egen identitet og gjøre ting på sin måte, det tror jeg er viktig for at de skal lykkes, kommenterer Wu.
Ifølge Wu har selskapets vekst hovedsakelig skjedd i Nord-Amerika, men interessen fra Europa har økt betraktelig det siste året. Wu tror at satsing innen helsesektoren vil gjøre selskapet i stand til å levere til andre sektorer som også krever høy etterlevelse.
– Byr debatten om digital suverenitet på utfordringer for dere i Nord-Amerika?
– Nei, det virker ikke slik. Vi ser en sterkere interesse fra europeerne, men det går fortsatt like fort over Atlanteren. Amerikanerne og kanadierne har ofte en målsetning om å levere over lovkravene på etterlevelse. Så det virker som debatten om suverenitet kun fører til nye muligheter for oss, svarer Wu.
Riktig tidspunkt
Salget av Whereby ble offentliggjort da Verdane inngikk en avtale med Telenor om å etablere en felles eierstruktur for Telenor Connexion i midten av mai. Samtidig ble offentliggjorde partene at de solgte Bldng.ai. Begge selskapene var i porteføljen til Telenor Amp, det skrev partene i en pressemelding.
Leder for Telenor Amp, Dan Ouchterlony, skriver i en epost til Shifter at Telenor Whereby har vist hvordan norsk teknologi kan hevde seg internasjonalt i et krevende marked.
– Teamet har bygget en sterk produktplattform og funnet tydelige bruksområder innen blant annet digital helse. Nå går selskapet inn i en ny fase, og Verdane har erfaringen og kompetansen som skal til for å støtte videre vekst. Vi mener dette er riktig tidspunkt for nye eiere å ta stafettpinnen videre, mener Ouchterlony.
Telenor Amp har vært investor i Whereby siden 2018 og investerer i vekstselskaper innen teknologi og digitale tjenester. Porteføljen består i dag av 19 selskaper med en samlet verdi på rundt 17 milliarder kroner. Telenor Connexion leverer IoT-løsninger for alt fra biler og vannpumper til robotgressklippere.
Som oppgjør i transaksjonen mottok Telenor omtrent 3,8 milliarder kroner i kontanter, i tillegg til et selgerkredittlån på rundt 0,8 milliarder kroner, og bokføre en gevinst på omtrent 7,2 milliarder kroner. Begge parter forplikter seg til å investere ytterligere 2 milliarder kroner i selskapets verdiskapende vekstreise, hvor Telenors andel vil være omtrent halvparten av provenyet mottatt ved gjennomføringen.
