Vitroscope henter 50 millioner kroner for å holde vev i live lenger

Vitroscope har hentet 5 millioner dollar i en såkornrunde ledet av Cerberus Ventures og YZR Capital.

Arcas Ventures, Golden Egg Check og Devico Invest deltar også, sammen med flere engleinvestorer, blant dem Carles Reina, Fàtima Godall og Oskari Pétas.

I tillegg har selskapet fått 2 millioner dollar i støtte fra Norges forskningsråd.

Til sammen har Vitroscope fått inn 8,8 millioner dollar, tilsvarende 82 millioner kroner, inkludert forskningsrådsstøtten, ifølge selskapet.

Pengene skal brukes til å kommersialisere benkeplattformen vitro.alive og validere høykapasitetsversjonen vitro.scale. Kundetesting av vitro.scale er ventet i 2027, med produktlansering året etter.

– Vi startet Vitroscope fordi levende vev ikke kan reduseres til et øyeblikksbilde. Vev endrer adferd etter hva det opplever over tid, sier medgründer og administrerende direktør Carlo Kriesi i en pressemelding.

Ut av den statiske skålen

Forskere bruker i økende grad avanserte cellemodeller som organoider og levende vev. Problemet er at vanlige cellekulturplater har et statisk miljø uten væskestrøm og jevn oksygentilførsel. Det begrenser hvor lenge vevet holder seg levedyktig, og dermed hvor mye data et eksperiment kan gi.

Vitroscopes plattform holder en kontrollert væskestrøm gjennom kulturen og styrer oksygennivå, pH og temperatur underveis. vitro.alive får plass på laboratoriebenken, passer på vanlige inverterte mikroskoper og kan kjøre seks parallelle eksperimenter. vitro.scale skal kunne kjøre 96.

Sammen med Instant Bio holdt Vitroscope vaskulariserte humane hjerneorganoider i live i sju dager under væskestrøm. I et annet forsøk dannet primære humane leverceller organisert vev på plattformen, noe de ikke gjorde i statiske kontrollplater.

PE-penger inn i biotek

Cerberus Ventures er venturearmen til Cerberus Capital Management, som ifølge pressemeldingen forvalter 70 milliarder dollar. YZR Capital investerer i europeisk helseteknologi med vekt på AI.

– Biologi er ikke statisk, men mye av måten vi studerer biologi på er fortsatt det, sier Chenny Zhang, managing director i Cerberus Ventures.

YZR-partner Markus Feuerecker beskriver plattformen som AI-infrastruktur: Hvert eksperiment på levende menneskevev gir proprietære data som hoper seg opp over tid.

Vitroscope peker også på regulatorisk medvind. Ifølge selskapet presiserte det amerikanske legemiddeltilsynet FDA i september at egnede dyrefrie modeller kan brukes i sikkerhetstesting av legemidler.