«Veteranen» Andreas Thorsheim om avskjeden med Otovo: – Man blir rørt

Nyheten om at Andreas Thorsheim gir seg som toppsjef i Otovo ble sluppet før  børsen åpnet i dag.

Bak børsmeldingen og de formelle formuleringene sitter en gründer som har brukt ti år av livet sitt på å bygge et europeisk solenergiselskap fra starten.

I dette intervjuet med Shifter tar han seg noen minutter til å se litt i bakspeilet.

– Det jeg er mest stolt av, er kulturen vi bygget og hvor mange flinke folk som ble med på reisen, sier Thorsheim til Shifter.

karriere

Otovo-gründeren slutter

– Og hva de ble til underveis. Det er kult å se at det finnes «otovistaer» overalt i økosystemet nå – folk som har gått til Lovable, til Cardboard, som jobber som energieksperter i store strømselskaper og innen fornybar energi.

Thorsheim innrømmer at han var veldig usikker i starten, særlig på hvem som faktisk ville bli med ham på gründerreisen.

— Tror noen på ideen min? Det å se tilbake på disse årene nå, og se menneskene da blir man rørt, sier han.

Etter ti år i startupmiljøet er han en representant for en egen generasjon av gründere, sammen med folk som Karl Munthe-Kaas fra Oda og Patrick Berglund i Xeneta.

— Hva tenker du om generasjonsskiftet i miljøet som pågår nå? 

– Jeg håper inderlig at folk i denne gjengen har flere enn én startup i seg. Det er kjempebra at det er ettervekst og flinke folk som kommer etter. Generasjonen som jeg representerer, følte at det var et tomrom i klassen over oss. Kanskje bare et par selskaper etter dotcom. Et 15 års tomrom, hvis man ser bort fra Opera Software og Jon von Tetzchner. Kjempebra at det nå kommer nye folk.

Lidenskap må til

Å bygge et selskap over et tiår setter spor. Otovo-gründeren har stått i alt fra lyse solskinnsdager til orkan i kastene med et selskap som har vokst, men svingt mye på børs.

– Det føles som man er en veteran, med alt det innebærer, sier Thorsheim.

– Jeg tror man ikke kan vektlegge lidenskap nok. Det er det som gir energi og holder deg gående når den uunngåelige motbøren kommer. Og holder du på lenge nok, er det ikke alltid enkelt. Det er perioder som er tøffe, og man blir overrasket over at man trenger stå-på-kraft. Det er ikke feil.

Ada Ventures satser på Norge – lanserer scout-program med flere gründerprofiler

Fornybar vinner

Thorsheim er ikke i tvil om retningen for fornybar energi.

– Det er alltid bra når konkurrentenes produkter blir dyrere, og fornybar blir billigere hver dag. Sol og batterier er i ferd med å vinne denne transisjonen ganske ettertrykkelig, sier han.

– Mange av selskapene, aktørene og investorene i disse teknologiene ser det: Teknologien vinner. Samfunnet og forbrukerne – enten det er industri eller husholdninger – får glede av masse ny kraft. Det har vært et sterkt bidrag til at Europa har klart seg uten russisk gass. Det gjør at man unngår katastrofer når Hormuzstredet er stengt.

Han legger til en ironisk observasjon:

– Industrien vinner, selv om det har vært vanskelig for investorene å finne vinnere. Men fornybarkampen er i ferd med å vinnes. Det er gode nyheter for elbilladere, batterimiljøet og alle som jobber med dette.

Hva nå?

Thorsheim utelukker ingenting, heller ikke videre investeringer i startups.

– Jeg har vært heldig og investert underveis, blant annet i Sanity. Det har vært en hyggelig reise. Mens andre veddemål ikke har gått inn, det er sånn det er. Jeg er ikke blitt veldig rik av dette her, men jeg liker gode ideer, sier han.

– Jeg kan investere litt penger og mye lidenskap i de riktige prosjektene.

Men det blir ikke med det aller første. Nå vet han rett og slett ikke hva han skal gjøre annet enn å hvile litt. 

– Nå skal jeg lade de kroppslige batteriene. Om det jeg gjør fremover blir eget, andres, eller noe mer etablert – det vet jeg ikke, sier han.

Men én ting har han bestemt seg for. Thorsheim var produktsjef (SVP) i Opera Software før han grunnla Otovo, og har fungert som produksjef i Otovo nå de siste fire månedene, men det er CEO-rollen han har funnet seg til rette i.

– Jeg har vært CPO i Opera Software, og er nok en CEO. Det er nok den rollen jeg skal ha resten av karrieren.