Vekstsjefens «genistrek» gjorde ham selv overflødig i Riff

Det har vært et intenst år for det norske AI-selskapet som startet året som Databutton og avsluttet det som Riff.

Milo, kjent som «Milo AI» i tech-miljøet, ble hentet inn som markedsfører nummer én og den femte ansatte i selskapet tidlig i 2025. Oppdraget var å finne ut hvordan selskapets vibe-kodeprodukt best kunne selges, eller såkalt «product-market fit».

– Jeg sparket i gang 2025 med en plan om å starte mitt neste AI-selskap, men tre uker inn i reisen ga Riff meg et tilbud jeg ikke kunne takke nei til, sier han. 

Nå, omtrent ett år senere, melder han at han forlater selskapet. Det skjer etter en periode hvor Riff har hentet 16 millioner dollar (ca. 175 millioner kroner), mangedoblet staben og sikret flere store kontrakter.

Seriegründer med Pharrell Williams på kundelisten

Bak kunsternavnet Milo AI befinner det seg en danske som beskriver seg selv som en som har entreprenørskap i DNA-et, med en merittliste som strekker seg 15 år tilbake. Han har gjort mye forskjellig, alt fra å drive frisørsalong på internatskolen og «flippe» vintagesykler som tenåring, til å selge en hatt til superstjernen Pharrell Williams.

– Jeg har alltid vært drevet av å skape noe fra ingenting, sier Milo.

Før han kom til Riff, har han operert som «fraksjonell medgründer» og rådgiver de siste åtte årene, med fokus på nettopp den tidlige fasen fra null til én. Ifølge ham selv har han vært involvert i over 10 selskaper, hentet over 10 millioner dollar i kapital og gjennomført fem exiter.

– Lanserer «by far» den beste app-builderen i verden

Eksperiment endret retningen

Det var nettopp denne evnen til å skape vekst fra bunnen av Riff trengte. Et spesifikt veksteksperiment ledet av Milo la grunnlaget for endringen selskapet har vært gjennom det siste året.

Etter å ha intervjuet over 100 betalende kunder, oppdaget han en betydelig forskjell i suksessraten blant brukerne. 

– Denne erkjennelsen ble fundamentet for rebrandingen fra Databutton til Riff.ai og overgangen til B2B, oppsummerer han.

Allerede før intervjurundene hadde Milo en gnagende mistanke om at selskapet jaktet feil kunder. Han peker på et paradoks han oppdaget umiddelbart etter ansettelsen:

– Riff ble ikke bygget i Riff, så å bruke plattformen til å bygge SaaS-produkter var ikke en modell vi selv hadde bevist. Før jeg ble ansatt, forsøkte jeg selv å bygge SaaS i Riff uten stor suksess.

Samtidig observerte han at utviklerne internt i Riff brukte sitt eget verktøy til å bygge interne løsninger i et rasende tempo.

Spørsmålet var hvorfor solgte de Riff som et SaaS-produkt, når de, de nærmest i sanntid, så at den virkelige verdien lå i å bygge interne verktøy?

Intervjuene bekreftet hypotesen. Milo fant at svært få av «SaaS-byggerne» faktisk klarte å ferdigstille appene sine, kun 5–10 prosent. Mens blant såkalt interne verktøybyggere lå suksessraten på hele 90–95 prosent. Det syntes å gå et skille mellom B2C- og B2B-kunder.

– SaaS-byggerne var en dårlig kombinasjon av ikke-tekniske folk og altfor mange ideer presset inn i én app. De var lite lojale, hoppet fra verktøy til verktøy og krevde enormt mye kundesupport.

Kontrasten til bedriftskundene var tydelig. De løste faktiske flaskehalser, fikk høy avkastning på innsatsen umiddelbart og krevde nesten ingen support.

❞ AI ga meg dårlige vibber: Nå håper jeg Riff kan få det til å rocke igjen

Kuttet 70 prosent av inntektene 

Å vri skuta fra håpefulle gründere til interne bedriftsverktøy var imidlertid ingen enkel beslutning. SaaS-byggerne utgjorde på dette tidspunktet 90 prosent av brukerbasen, 99 prosent av «word of mouth»-veksten, og hele 70 prosent av omsetningen.

– På en måte var det en sinnssyk avgjørelse å si farvel til disse kundene. Men jeg har vært gründer i 15 år, og jeg vet at vekst handler om mer enn at «tallene går opp». Det handler om å legge det rette fundamentet, sier Milo.

Til tross for suksessen, ble overgangen til B2B-salg paradoksalt nok slutten for Milos tid i Riff. Selskapet beveget seg bort fra den målgruppen han brenner mest for: «The scrappy founders» og 0-til-1-miljøet hvor han har operert i årevis.

– I overgangen til B2B mistet jeg stemmen min blant kundene Riff opprinnelig ansatte meg for. Det var da vi bestemte oss, med den største respekt, for å slå opp, skriver han.

Milo påpeker at Riff nå trenger folk som er langt mer spesialiserte innen B2B-salg enn det han er.

Fire jobbtilbud på bordet

Til Shifter forteller Milo at responsen etter at nyheten sprakk har vært overveldende. De opprinnelige fire jobbtilbudene har i løpet av det siste døgnet fått selskap av enda flere.

– Bare de siste 24 timene har jeg fått ytterligere tre jobbtilbud og fem forespørsler om rådgivning. Til og med Nvidia har tatt kontakt for å hyre meg som influencer, forteller han.

Til tross for den enorme pågangen, har det siste døgnet gitt ham en ny klarhet i hva 2026 skal handle om.

– Jeg har innsett at 2026 sannsynligvis er året jeg må satse på meg selv. Jeg skal ikke hoppe for raskt inn i noe nytt, men heller øke min egen rekkevidde slik at jeg kan hjelpe flere i 0-til-1-fasen. Min favoritt er å hjelpe startups i såkorn-fasen med å gjøre seg klare for Series A.

– Vekst kan ikke alltid designes

Når han ser tilbake på året i Riff, er det særlig én lærdom som sitter igjen hos veksteksperten. Det handler om ydmykhet i møte med markedskreftene.

– Jeg har lært at vekst noen ganger er utenfor din kontroll. Det er ikke alltid noe som kan designes og bygges. Spesielt innen AI spiller timing en mye større rolle for om vekst skjer eller ikke, sier Milo til Shifter, og avslutter:

– Noen ganger er timingen i din favør, andre ganger ikke.

Slik var kapitalmarkedet for startups i 2025: Halvering i dealer - men investorene ser flere lyspunkter