Sam Altman om Pentagon-bråket: – Virkelig smertefullt

Det har stormet rundt OpenAI de siste dagene etter at AI-selskapet fredag annonserte en ny avtale som lar Pentagon bruke deres verktøy til klassifisert arbeid.

Nyheten utløste en umiddelbar motreaksjon både internt blant ansatte og i det bredere AI-miljøet. Kritikken haglet, og konkurrenten Anthropics modell «Claude» gikk for første gang forbi ChatGPT på topplisten i Apples App Store i kjølvannet av bråket.

Under et allmøte tirsdag forsvarte toppsjef Sam Altman beslutningen, samtidig som han erkjente den personlige belastningen kritikken har medført.

– Å prøve så hardt å gjøre det rette, for så å bli fullstendig knust for det personlig – og jeg vet dette skjer med dere alle også, så jeg føler meg forferdelig for å utsette dere for dette – er virkelig smertefullt, sa Altman til de ansatte, ifølge referater Wall Street Journal har fått tilgang til.

Innrømmer dårlig timing

Kritikken har særlig handlet om timingen. Avtalen ble offentliggjort bare timer etter at USAs forsvarsminister Pete Hegseth stemplet konkurrenten Anthropic som en «risiko for forsyningskjeden» – et svært uvanlig trekk mot et amerikansk selskap.

Anthropic har tidligere nektet å signere en lignende avtale som den OpenAI nå har inngått, med krav om strengere forbud mot masseovervåkning og autonome våpen.

Altman innrømmet på allmøtet at han skulle ønske han ikke hadde annonsert avtalen så raskt, og at det fremsto som «opportunistisk» og i utakt med resten av feltet.

– Jeg tror dette var et eksempel på en kompleks, men riktig beslutning, med ekstremt vanskelige merkevarekonsekvenser og svært negativ PR for oss på kort sikt, sa han.

Endret avtaleteksten etter press

Etter massiv kritikk fra AI-forskere og ansatte som fryktet at teknologien kunne brukes til masseovervåkning, endret OpenAI avtalen med Pentagon. Den nye teksten presiserer nå eksplisitt at verktøyene ikke skal brukes til innenlandsk overvåkning.

Altman argumenterte for at et sterkt amerikansk forsvar har vært til gode for menneskeheten, og at han ønsker at OpenAI skal ha «en plass ved bordet» når fremtidige beslutninger tas.

– Vi har bygget en teknologi som fundamentalt sett vil bli det viktigste verktøyet for regjeringen og regjeringer rundt om i verden, sa Altman.

Forvirring rundt NATO-avtale

Under møtet nevnte Altman også at OpenAI ser på en kontrakt for å rulle ut teknologi på alle NATOs graderte nettverk.

En talsperson for OpenAI måtte imidlertid rykke ut i etterkant og korrigere sjefen. Ifølge talspersonen forsnakket Altman seg, og muligheten gjelder NATOs ugraderte nettverk. NATO har foreløpig ikke kommentert saken.

Kampen om Silicon Valley

Saken føyer seg inn i en økende splittelse i Silicon Valley om hvordan kunstig intelligens skal brukes militært. Mens OpenAI har knyttet seg tettere til Trump-administrasjonen og forsvarsdepartementet, har Anthropic havnet i unåde etter at de stilte spørsmål ved hvordan deres modeller ble brukt i militære operasjoner.

Emil Michael, en topprådgiver i Pentagon, kritiserte Anthropic tirsdag og uttalte at «sjelen i modellen deres ... kan ikke diktere vårt kommando- og kontrollmiljø».