investering
RunwayFBU går tungt inn i Europeisk dronetech
Det norske VC-fondet satser millioner på det de tror kan bli europas ryggrad for autonom droneteknologi.
Publisert
Sist oppdatert
Norske RunwayFBU går tungt inn i nederlandske Airhub, som til sammen henter 4,4 millioner euro (tilsvarende 49,2 millioner norske kroner etter dagens kurs) i en serie A-runde.
Airhub utvikler et fullstendig «Drone Operations Center» – en plattform som samler planlegging, gjennomføring, sanntids overvåkning, logging og «compliance» (reguleringsetterlevelse) for droner i ett system.
Sagar Chandna, senior partner og teknisk direktør (CTO) i RunwayFBU, forteller at investeringen i Airhub innebærer en strategisk posisjonering innenfor et marked de tror vil vokse stort i årene som kommer.
– Vi investerer i fremtiden og vår tro er at fremtiden handler om AI-autonomi. Airhub har en fantastisk posisjon innenfor dette, sier han til Shifter.
– Det finnes mange som løser enkeltproblemer innenfor droneteknologi, men Airhub er den eneste som leverer et fullstendig kontroll- og orkestreringslag som får alt til å fungere sammen, sier han videre.
Peker på en ny AI-bølge
I forbindelse med investeringen har RunwayFBU jobbet tett med Aker Solutions for å få en industriell bekreftelse av Airhubs teknologi.
– Aker Solutions har nettopp fått en «beyond visual lign of sight»-sertifisering, som er en godkjennelse man trenger for å fly droner forbi det man kan se – altså at de er autonome, forklarer Chandna og fortsetter:
– Airhubs er per nå den eneste i Europa som kan legge til rette for en slik operasjon, ikke bare for droner, men også for humanoide roboter og andre typer roboter.
CTO-en ser med andre ord stort potensiale for å ta i bruk teknologien også for å håndtere ikke-flyvende autonomiske maskiner og industriroboter i fremtiden.
– Vi investerer ikke bare kapital – vi håper også å introdusere dem for mulige industrielle kunder, sier Chandna.
Airhubs teknologi har blant annet blitt tatt i bruk av en rekke organisasjoner, deriblant det belgiske føderale politiet, Securitas, Shell og Dubai-politiet.
Disse bruker plattformen til å koordinere droneoperasjoner som «Drone as First Responder» (hendelseshåndtering, inspeksjon av infrastruktur, sikkerhetsovervåkning og operasjonell koordinering) ved for eksempel ulykkessteder.
– Ved hendelser er det alltid viktig å respondere raskt. Når man går, løper eller kjører til en lokasjon vil det alltid ta tid, mens med en drone kan man komme raskt frem til hendelsen og starte rapportering fortere, forteller Chandna.
Følger opp eksisterende investeringer
I tillegg til Runway FBU deltar også nederlandske Keen Venture Partners, Lumaux og Lumo Labs i finansieringsrunden.
Sistnevnte var blant de første eksterne investorene som satset penger på drone-startupen i 2024.
– Siden vi først investerte har selskapet hatt en enorm utvikling. Nå har de et ferdig produkt klart og sektoren har modnet mye, sier senior partner, Linn-Cecilie Linnemann, som ble en del av investeringsteamet til Lumo Labs i 2024.
Neste fase for selskapet blir skalering og kommersialisering.
Bra også for Norge
Investeringen i Airhub blir den femte Runway gjør i et selskap utenfor Norge.
– Vi kommer til å fortsette å gjøre betydelige investeringer i Norge, men jeg synes det er bra at vi også klarer å jobbe internasjonalt, sier Chandna.
Han ble selv introdusert for Airhub gjennom Linnemann, som han har samarbeidet med tidligere. Begge tror internasjonale investeringer som den i Airhub også vil gagne økosystemet i Norge.
– Investeringer som dette gir også oppmerksomhet til Norge, som har mye viktig kompetanse, og er med på å bygge et større europeisk økosystem. Co-investorene i runden blir kjent med Norge gjennom Runway, som gjør at flere får øynene opp for både norske selskaper og investormiljøer, påpeker Linnemann.
Chandna legger til at han allerede vet om norske selskaper som har fått internasjonal investoroppmerksomhet etter Runway-investeringen i det nederlandske drone-selskapet.
– Det beste med Norge er at det er korte avstander. Du er maks to–tre ledd unna industrien. For gründere betyr det at man kan komme tett på kundene, noe som er helt avgjørende når man bygger deeptech-selskaper som skal skalere i Europa, sier han.
