Ny tolluro for norske startups: – Dramaet fortsetter

For norske selskaper med blikket rettet mot USA kommer det nå en ny strek i regninga.

Fra fredag ilegger nemlig president Donald Trumps administrasjon norske varer en toll på 12,5 prosent. Det er 2,5 prosentpoeng mer enn den globale satsen som nå utløper – og høyere enn satsen på ti prosent som gjelder for varer fra EU.

Dermed må norske teknologiselskaper igjen finne frem kalkulatoren.

Spørsmålet er ikke bare hvor mye dyrere det blir å selge varer i USA, men også om de får en ulempe mot europeiske konkurrenter.

Økte tollsatser innebærer i praksis at det blir dyrere å importere norskproduserte varer til USA. Noe som betyr at kostnaden enten må tas av selskapet eller importøren, eller sendes videre til kundene gjennom høyere priser.

– Samme tollsats 

Fredag formiddag har Shifter vært i kontakt med en rekke norske teknologiselskaper som har satset tungt i USA.

Didrik Dimmen er daglig leder i Auk, som lager hardware rettet mot konsumentmarkedet. De har vokst mye i USA de siste årene, der markedet står for nesten 40 prosent av omsetningen til selskapet.

– Dramaet fortsetter. Vi produserer i Europa, så vi får den EU-satsen på 10 prosent. Det er det samme som vi har hatt inntil nå, men den har også vært høyere i perioder, sier Dimmen.

Når Shifter spør om produktene deres nå vil bli dyrere for amerikanske kunder, svarer han at han ikke tror det. Selskapet har heller ikke tenkt å revurdere vekstplanene i USA.

– Er det selve tollsatsen som er problemet eller at spillereglene endrer seg hele tiden?

– Det er litt begge deler. Med shaky rammevilkår, blir det mye større usikkerhet. Vi får bare sitte og se hva som skjer, sier gründeren.

Han kan imidlertid dele at de har bedt om tilbakebetaling av toll etter at amerikanske domstoler fant de første tollsatsene ulovlige.

– Det er veldig spennende, for det er snakk om millioner av kroner, sier Dimmen.

Shifter spør hva lederens største bekymringer er de neste 12 månedene.

– Den største risikoen for vår del er en mer shaky forbrukerøkonomi. Det er urolige tider. Men vi holder krumme ryggen, holder Dimmen fast.

– En uforutsigbarhet vi gjerne skulle vært foruten

Airthings produserer smarte inneklimamålere og har USA som sitt hovedmarked. Daglig leder Ivar Kroghrud anslår at de forente stater står for 60-70 prosent av omsetningen deres.

– Genrelt sett har tollsatsene vært utfordrende for oss. Men vi produserer ikke i Norge, så akkurat den nye satsen på 12,5 prosent for Norge, berører ikke nødvendigvis, sier han. 

Kroghrud forteller at det har vært vanskelig med tollsatsene som har gått opp og ned.

– Det kom utgifter vi ikke hadde budsjettert med i første omgang da tollsatsene ble innført første gang. Tollsatsene virker helt tilfeldig satt. Nå er vi blitt mer konservative, og budsjetterer med mulige økninger i tollsatsene.

Han kan dele at selskapet allerede har fått tilbakebetalt en del av tollen som ble funnet ulovlig i USA.

– Vi har fått tilbakebetalt penger fra da de første tollsatsene ble funnet ulovlig, og venter på mer, sier han og påpeker samtidig at det likevel har vært likviditetsmessig krevende i perioder.

– Tollsatsene skaper en uforutsigbarhet som vi gjerne skulle vært foruten. Hvordan USA tenker de skal tjene på dette, det er en gåte for meg.

På spørsmål om de har vurdert å flytte noe av produksjonen eller sammensetning av produktet til USA, svarer han tydelig nei. Selskapet produserer i dag blant annet i Tunisia.

– Vi flytter ikke produksjonen til USA – det er jo det han ønsker, sier Kroghrud om Trump.

– USA er kjempeviktig for oss. Vi har ambisiøse planer som ligger fast, og vi har veldig god traction i USA, sier han før han legger til:

– På sikt vil tollsatsene måtte stabilisere seg. Inntil da må vi holde ut med denne administrasjonen.

USA som viktigste marked

Remarkable er også et selskap som henter en betydelig del av inntektene sine fra det amerikanske markedet. Tollendringen kommer samtidig som nettbrettselskapet nylig har gjennomført en større omstrukturering med nedbemanning.

Den nye tollsatsen vil likevel trolig ikke få store konsekvenser for selskapet, opplyser kommunikasjonssjef Henrik Faller til Shifter.

– Dette er noe vi følger tett. Vi har gått gjennom endringene, og de har liten betydning for Remarkable slik regelverket ser ut nå, skriver han i en SMS fredag.

Remarkable har tidligere advart om at amerikanske tollsatser kunne få en negativ virkning på virksomheten.

Da tolluroen tiltok i fjor, opplyste selskapet at det hadde gjennomført flere tiltak for å redusere risikoen, blant annet ved å etablere alternative produksjonssteder i Sørøst-Asia, sikre bindende tollklassifisering og opprette flere lagerlokasjoner.

Shifter har også forsøkt å få en kommentar fra beitetech-selskapet Nofence, som foreløpig ikke har hatt anledning til å gi en kommentar på tollendringene som innføres midt i fellesferien.  

Nylig pekte selskapet USA ut som sitt største og viktigste marked på sikt. Nofence-sjefen fortalte da at salget av GPS-klaver i USA ble tidoblet i fjor. Nofence har samtidig bygget opp salgsapparatet i landet og har nå 15 ansatte der.

– USA er det største og viktigste markedet vårt på sikt. At vi ser at vekstsatsingene våre fungerer der nå, er kanskje den sterkeste indikasjonen på at dette kan gå veldig bra, sa Nofence-sjef Joachim Kähler til Shifter.

karriere

Henter gammel kjenning til Tundra: – Topp ti i verden