NAST-sjefen: – Skulle ønske det fantes et VM for selskaper

– Norge er et ganske bra land å starte selskap i, men jeg tror det er en del mekanismer som gjør det vanskelig å skalere globalt fra Norge, sier Anna Holm Heide.

Denne uken gjester hun Shifters podkast, etter rundt ett år som daglig leder i NAST – interesseorganisasjonen for norske oppstarts- og vekstselskaper (Norsk Allianse for oppstartsbedrifter og teknologi).

I episoden gjør hun opp status over hva Norge faktisk har å tilby gründere, hvorfor fortrinnene ikke nødvendigvis er nok når selskapene skal vokse seg store og hvordan hun har jobbet det siste året for å få nettopp det opp i pannebrasken på politikerne. 

Politikk + startups

Heide har selv lang fartstid fra norsk startupbransje. Hun jobbet ni år i No Isolation, hvor hun tidlig ble hentet inn som medgründer av barndomsvenninne Karen Dolva, som forøvrig gjestet Shifters podcast i sommer. Heide har også vært innom techeventyret Autostore, før hun i fjor ble rekruttert inn som NASTs første ansatte og leder av Mesh-gründer Anders Mjåset. 

I tillegg har Heide en politisk og organisatorisk bakgrunn. Som 19-åring ledet hun Elevorganisasjonen, der hun representerte rundt 300.000 skoleelever og hadde ansvar for 14 ansatte.

– For meg var det Elevorganisasjonen møter startup og politikk. Det var en drømmejobb. Så jeg sa ja, sier Heide med et stort smil. 

Det første året på jobb i NAST har Heide blant annet arbeidet for å få vekstselskapenes kapitalutfordringer høyere opp på den politiske dagsordenen.

I vår ble organisasjonen blant annet invitert til en rundebordssamtale med statsministeren, finansministeren og næringsministeren. Der deltok 13 gründere sammen med organisasjoner og investorer.

Heide forteller at hun har blitt overrasket over hvor kort veien er til dem som bestemmer. 

– Folk er veldig gira på å høre på det vi har å si og prøve å finne løsninger. Jeg synes ikke det har skjedd nok, men jeg får i hvert fall snakket med dem som kan få ting til å skje.

Samtidig har arbeidet også gitt Heide andre overraskelser.

– Det har overrasket meg hvor lite kunnskap som egentlig finnes om denne typen selskaper og denne typen vekstreiser i Norge.

– Veldig få politikere kjenner dette landskapet godt. Hele reisen og verdenen vi lever i, er fremmed for mange som ikke kjenner noen som har startet selskap eller vært borti det før.

politikk

NAST: Tre av fire medlemmer har flyttet eller vurderer å flytte fra Norge

– Kan satse alt

Når det kommer til fortrinn ved å være gründere i Norge trekker Heide frem velferdsstaten, en høyt utdannet befolkning, sterke forskningsmiljøer og en lang norsk ingeniørtradisjon.

– I Norge kan du satse alt, og så kan det gå helt ad undas, og du har det likevel bra, påpeker Heide.

Hun peker også på muligheten til å kombinere gründerlivet med en god balanse mellom arbeid og fritid.

Problemene blir imidlertid tydeligere når selskapene skal konkurrere internasjonalt. Norge har et lite hjemmemarked, mindre utviklede kapitalmiljøer enn flere av nabolandene og mangler ifølge Heide noe av kulturen som har vokst frem rundt selskapene i Sverige og Finland.

Selv om VM-feberen har lagt seg, mener hun at samholdet rundt fotballandslaget har noe å lære bort til det norske startupmiljøet.

– Jeg skulle ønske det fantes et VM for selskaper, så vi kunne fått vist frem hva vi har.

– Jeg skulle gjerne sett at vi visste hvem Norges kuleste gründere var, at vi heiet på dem, og at man fikk følelsen av at man hadde landet i ryggen når man skulle ut og skalere selskap.