Hentet robottalent fra California til Bergen: – Forelsket meg umiddelbart  

– Det har vært fantastisk i Norge så langt. Landet er absurd vakkert, og folk har vært så vennlige og imøtekommende. Overgangen har vært mye smidigere enn jeg hadde trodd, sier Liam Nolan. 

Rockslice hentet ham til stillingen som senior mekatronikk-ingeniør, som er en kombinasjon av fagfeltene mekanikk, elektronikk og datateknikk. 

Selskapet utvikler en robot som skjærer ut blokker av fjell og betong, og retter seg mot å bli et verktøy for bygg- og anleggsbransjen. Robotselskapet vant den nasjonale prisen i Gründeracademy i 2024. 

Nolan har tidligere jobbet mest med medisinsk robotikk og spesielt kikhulls-kirurgi. 

Nå skal han ha hovedansvaret for å lede den tekniske utviklingen av plattformen - slik at stein og betong kan skjæres med kirurgisk presisjon. 

– Perfekte anvendelse 

– Jeg synes det er den perfekte anvendelsen av robotikk. Jobbene utføres i dag med metoder som gir høy risiko, begrenset presisjon og uforutsigbar fremdrift, særlig i krevende inngrep i fjell og betong.  Jeg ble faktisk overrasket over at ingen andre allerede var i gang med å utvikle noe lignende, sier Nolan. 

– Vi er glade for å offisielt ønske Liam Nolan velkommen til Rockslice-teamet som vår nye senior mekatronikk-ingeniør, sier daglig leder Nikolai Nordbotn i Rockslice. 

– Vi er ikke helt sikre på hva som brakte ham fra California til Bergen: klatring eller «rock slicing». Men vi går gjerne for begge deler, sier Nordbotn og opplyser om at den nye lab-en til selskapet ligger vegg-i-vegg med det de beskriver som byens beste klatresenter. 

Nordbotn opplyser at Nolan har en sjelden evne til å kombinere dyp teknisk forståelse med praktisk problemløsning. 

– Fra første dag har Liam passet perfekt inn i teamet. Han er skarp, reflektert og nysgjerrig – den typen ingeniør som stiller de riktige spørsmålene og raskt finner kjernen i komplekse utfordringer. Samtidig er han imøtekommende og svært samarbeidsvillig, sier Nordbotn. 

– Ingen perfekt løsning

Nolan har fulgt litt med på debatten rundt norske skatteregler som exit-skatt, men sier dette har hatt liten betydning for beslutningen hans om å begynne å jobbe i Norge. 

– Det er åpenbart en komplisert debatt og det finnes ingen perfekt løsning. 

Det vanskeligste for ham i jobbprosessen var å finne et selskapet som ønsket å sponse en arbeidstillatelse. 

– Det virker som mange selskaper nøler med å ansette personer fra utenfor EØS, sier Nolan. 

Men han fikk hjelp av Rockslice, og kom via et studentvisum i Østerrike.

For Nolan vil det også gå i stein på fritiden. Han er nemlig en aktiv klatrer og røper at det har vært med på å lokke ham fra den amerikanske vestkysten til den norske. 

– Utrolig god tilgang til friluftsliv 

– Jobben var selvfølgelig en stor faktor, men beliggenheten var like viktig. Bergen har utrolig god tilgang til friluftsliv, spesielt klatring. Jeg tilbrakte en måned med klatring rundt om i Norge i fjor sommer og jeg forelsket meg umiddelbart i landet og naturen, sier Nolan. 

Han er imponert over stein-forholdene. 

– Klatringen her er i verdensklasse - kvaliteten og mengde stein er helt utrolig. Jeg kunne brukt flere liv på å klatre her og fortsatt ikke rukket over alt. Det er definitivt annerledes enn i California - det er mange bratte buldresteiner langs kysten her som gir veldig tekniske og utfordrende ruter. 

– Det er også mye mindre trengsel her. Det virker som om jeg alltid har fjellet for meg selv når jeg er ute, noe som er veldig fredelig. 

– Fører til veldig høy livskvalitet 

Selv etter kort tid i jobben har han merket forskjeller fra arbeidslivet og bybildet i USA. 

– Det er mye roligere her. Det virker som om balansen mellom jobb og fritid er veldig viktig for nordmenn, noe jeg tror fører til en veldig høy livskvalitet. Kollektivtransporten er fantastisk, og byen er mye mindre sentrert rundt bil enn i USA, sier Nolan. 

Selv om Bergen nå viser seg fra sin kaldeste side siden 2010, blir ikke tilflytteren skremt. Han har bodd både i Østerrike og Salt Lake City - og er klar for både snø og regn. Trass i ti minus sykler han til og fra jobben i Bergen. 

– Jeg må definitivt kle meg godt, men forhåpentligvis overlever alle fingre og tær vinteren.