– Har alltid et hjerte for gründere

Pål T. Næss går tilbake til Innovasjon Norge. Vi tok en prat med den påtroppende sjefen om den nye jobben, tech-satsingen og verdien av å etablere seg i USA.

nytt om navn

Går tilbake til Innovasjon Norge

– Hvordan kom dette i stand, Pål?

– Det var rett og slett en utlyst stilling som jeg søkte på. Jeg sa vel i et tidligere intervju at hvis den riktige jobben dukket opp, så var jeg absolutt interessert i å gå tilbake til Innovasjon Norge. Jeg tror det er fint at folk hopper imellom det private og det offentlige, og jeg synes oppdraget til Innovasjon Norge er viktig og spennende å jobbe med.

– Hvorfor akkurat New York?

– New York er et sted jeg har lyst til å jobbe. Det skjer masse på tech-siden der, og det er investorer fra USA som forhåpentligvis kan dra nytte av min erfaring for å løfte norske selskaper videre. Innovasjon Norge har allerede fått mye skryt for programmer som EMNY, så jeg skal ikke gjøre noen revolusjon, men være med på å skape enda mer samarbeid og vekst for norske selskaper. Og jeg har jo alltid et hjerte for gründerne, så klart.

– Innovasjon Norges hovedoppdrag har vært å fremme eksisterende industri. Blir din jobb å løfte tech-siden?

– Jeg overtar et kontor med veldig dyktige folk som har vært der lenge, men mitt hjerte brenner selvfølgelig ekstra for tech, og det kommer jeg til å jobbe med. Jeg mener det er et sterkt signal fra Innovasjon Norge når de ansetter meg i denne rollen. Det betyr at tech og gründerskap er viktig for dette kontoret og for USA-satsingen.

– Stadig flere norske gründere starter opp i USA fra dag én. Hva tenker du om det?

– I min nye rolle må jeg passe på hva jeg uttaler meg om, men for Innovasjon Norge er det viktigste at det blir vekst og verdiskaping i Norge. Det er mange måter en bedrift kan skape gode ringvirkninger på. Selv om morselskapet kanskje blir et Delaware Inc. og hovedkontoret ligger i USA, kan det fortsatt gi bra verdiskaping i Norge. Det er verdiskapingen man er opptatt av, i enda større grad enn hvor selskapet er registrert.

– Innovasjon Norge kuttet rundt hundre årsverk i fjor. Hvordan er det å komme inn nå?

– Det har skjedd veldig mye i Innovasjon Norge siden jeg dro, men min nye rolle på utekontoret har ingenting med finansiering å gjøre. Nå er jeg interessert i å se framover og tenke på hvordan jeg kan gjøre en best mulig jobb for norske bedrifter som ønsker å etablere seg i USA. Jeg må se framover, ikke bakover.

– Bør norske startups ta turen til New York nå?

– Jeg håper mange vil komme til New York og ha kontakt med oss, men USA er et veldig stort og krevende marked, så timingen må være riktig. Jeg kjenner jo for eksempel til Gelato, og for dem var det å bryte gjennom og klare seg i USA viktig for å bli det store selskapet de ønsket å bli.

– Når reiser du over?

– Jeg reiser over helt i begynnelsen av september. Barna er såpass gamle at de har flyttet ut, så jeg reiser alene og står litt friere til å gjøre slike ting.