Halvor Berg var med å starte ro-bølgen: Nå jakter han selskap å kjøpe opp 

– Vi fikk masse kritikk i starten. Mange syntes det var veldig merkelig og harry, sier Halvor Berg. 

Shifter snakker med Berg på video fra fotball-VM i USA, der han har vært midt i oppmerksomhetens kjerne de siste dagene - med taktfast roing. 

Han har blant annet lånt ut rotakt-trommen til kaptein Martin Ødegård - etter seieren mot Senegal her for noen netter siden.   

Berg er medgründer i Nordens første tradisjonelle søkefond Nordover Kapital og er en av forsangerne i det supportgjengen til det norske landslaget, Oljeberget.

Siden han kom hjem fra utenlandsstudier for fem år siden har han vært sentral blant supporterne på Ullevål.  

Over tid har en gjeng av supporterne testet ut roing på Ullevål. Han sammenligner det med å drive innovasjon eller starte en startups - det er ikke alltid de rundt tror på deg fra begynnelsen. 

– Lukke øynene og gønne på 

– Når du skjønte du at dette kunne bli noe?

– Vi prøvde det mot Sveits i mars og da funket det sånn halvveis greit. Så hadde vi dialog med fotballforbundet - og vi tenkte vi bare måtte lukke øynene og gønne på. Litt som en analog til startups. 

Under oppkjøringskampen mot Sverige på Ullevål i begynnelsen av juni kjørte Oljeberget og NFF på. 

Viste roing på skjerm

Da ble introduksjonsvideo med roing vist på storskjermene - så folk på stadion skulle forstå og la seg rive med. 

Siden da har ikke supporterne (eller hele Norge for den saks skyld) sett seg tilbake. 

– Da gikk det fra å være noe unormalt og rart til å bli en svært kul gimmick. Da skjønte vi at det kunne bli helt rått i USA, sier Berg. 

I USA har supporterne gjestet tv-show med millioner av seere som Good Morning America og blitt invitert til å guvernører både her og der.

Fredag før Frankrike-kampen er norske supportere i en live-sending hos Fox News. 

Opp mot 10.000 nordmenn

– Da vi sto på Times Square med 5-10.000 nordmenn kvelden før Senegal-kampen - skaper det et veldig samhold. Du hører det på hele Times Square - heiaropene våre bare braker i veggene der, sier Berg. 

– Du vet, da får man følelsen av å være lagets 12.mann. 

Lovordene om supporterne hagler i sosiale medier. Tidligere landslagsstjerne og nå tv-kommentator Jan Åge Fjørtoft forteller at "gjengen bak det ene målet på Ullevål" har bygd det opp gradvis og har måttet tåle både kritikk og latterliggjøring - før det nå har blitt en "merkevarebygging som på alle nivåer er verdensklasse".  

Berg forteller lenge at han har følt at han lever et dobbeltliv - gjennom å være fotballsupporter og jobben i næringslivet. Han har bakgrunn fra McKinsey - for ett år siden startet han søkefondet Nordover Kapital. 

– Prakteksempel på norsk innovasjon

Han ser mange likheter mellom de to ulike verdenene. 

– Det handler om å være robuste og tørre. Det er litt stigma rundt det å være fotballsupporter. Men å stå fjellstøtt i at det betyr noe for oss, å vise hvilke verdier som er viktige for oss - og at man må fortsette å male på selv om man får motstand, sier Berg. 

– Den stå-på-vilje-mentaliteten tror jeg er veldig verdifull i arbeidslivet også, sier han. 

Han er også stolt av innovasjonen som fellesskapet har skapt. 

– Dette er et prakteksempel på norsk innovasjon som treffer verden. En liten gjeng som turt å skille seg ut fører til enorm oppmerksomhet som kommer Norge tilgode. 

– Hvordan skal man få mer norsk innovasjon til å ta verden? 

– Svaret er ikke enkelt, men jeg tror man burde løfte frem flere ideer og initiativ. Det at vi turte å stå i det over tid og fortsette å prøve ble avgjørende. Kanskje det hadde kommet flere slike initiativ dersom flere backet?

– Både for supportersanger, ny teknologi eller nye selskaper - så er det viktig med backing. 2

Vil kjøpe seg inn i ett selskap 

Selv Berg er i USA og VM-feberen er særdeles høy, legger han inn daglige jobbeøkter for Nordover Kapital også. 

Han forteller at selskapet har en søkefondsmodell og beskriver modellen slik: 

– I stedet for at private equity kjøper mange selskaper og kanskje ødelegger kulturen, eller store internasjonale konsern river opp norske selskaper, så kjøper vi opp ett selskap, går inn som daglig ledere og utvikler det videre. 

Han forteller at de nå er i sonderingsmodus og har to år på seg til å kjøpe selskaper, men tror at det vil skje ting i løpet av de neste månedene. 

– Hva slags selskaper er dere interessert i? 

– Vi ser på selskaper med godt vekstpotensial, etablert drift, cash-positive og gjerne et driftsresultat på over 10 millioner kroner, sier Berg. 

Nordover Kapital ønsker å ivare kulturen i selskapet de kjøper en majoritetsandel i og bygge identiteten innenfra. 

– Søkefondsmodellen har vist bedre avkastning enn andre modeller, nettopp fordi man ser verdiene som kan komme i familieeide selskaper eller andre selskaper med vekstpotensial - der eiere kanskje ønsker å pensjonere seg eller gå ut, og vi kommer inn for å drive selskapet operasjonelt og flytte til stedet, sier Berg. 

Fondet ønsker å kjøpe majoritet av selskapene de går inn i, og sitte historisk syv år eller mer. 

– Det kan være kortere eller lengre. Vi har langsiktige briller på, sier Berg. 

– Hvilke bransjer ser dere på? 

– Vi er ganske bransjeagnostiske og vurderer det meste, men vi er spesielt glad i B2B- service rettet mot små og mellomstore bedrifter.  

Han forteller at det også blir business-prat på tribunene i USA. 

– Her diskuterer vi både fotball og investeringer, forteller han. 

Store avgjørelser i selskapet vil tidligst skje om noen uker. For nå er det trolig én ting som har hovedprioritet. 

– Hva tenker du om Norges sjanser videre? 

– Norge kan slå alle lag og hvis vi slår alle lag - kan vi komme langt.