Gründer ønsker å redde pasienter fra amputasjon, men får nei

– Sykehusene vil ha det, pasientene blir bra av det, men sykehusene finner ikke en måte å finansiere det på, sier Iacob Mathiesen, gründer i Otivio. 

Den erfarne nevrobiologi-forskeren og seriegründeren har i over 15 år jobbet hardt med å få innpass ved norske sykehus med sin teknologi. 

Selskapet han leder har utviklet en trykkstøvel som øker blodsirkulasjon i foten og skal kunne forhindre amputasjoner, en såkalt Flowox-støvel, som har fått grønt lys fra eksperter og kan vise til positive resultater. 

– Sto i fare for å miste beina

– Vi prøvde dette ut på en ung kvinne som sto i fare for å miste begge beina for cirka 10 år siden. Vi hadde da ingen finansiering og hun fikk prøve støvelen gratis. Hun bevarte begge beina, sier Andreas Reite, karkirurg ved Stavanger universitetssjukehus. 

Det er det eneste sykehuset i Norge som har en fungerende måte å tilby trykkstøvelen på til sine pasienter, ifølge gründeren. 

Stavanger gikk til innkjøp av 7-8 trykkstøvler våren 2025, men i resten av landet har det vært vanskelig for oppstartsselskapet å få innpass. 

Tips oss

Shifter vil fremover se på hvordan oppstartsselskaper og offentlig sektor samarbeider, eller eventuelt mangel på dette. Innspill? Tips oss!  
Epost: kristine@shifter.no

Mathisen har tidligere gjort stor suksess med biotech-selskapet Inovio - som utviklet en metode for å sprøyte DNA inn i muskler, for å skape genbaserte vaksiner.

Selskapet ble notert på Nasdaq-børsen i USA og var på et tidspunkt verdt 4,5 millioner kroner. 

Har brukt nær 300 millioner 

Men siden 2009 har alt dreid seg om Otivio og Flowox-støvelen som selskapet har utviklet. 

Totalt har selskapet investert 280 millioner kroner, derav 185 millioner kroner i egenkapital, 70 millioner i soft funding og 25 millioner i konvertible lån, opplyser Mathiesen. 

Løsningen har mottatt tung finansiell støtte fra flere hold. 4,8 millioner euro i EU-støtte (gjennom programmene Research for small and medium-sized enterprises, EuroStars og Fast track to innovation), tilsvarende 56,5 millioner norske kroner med dagens kurs, opp mot 20 millioner kroner fra Norges forskningsråd og fem millioner kroner i et innovasjonslån fra Innovasjon Norge, i tillegg til at selskapet har en rekke kjente investorer i ryggen. 

Deriblant Trond Mohn og Petter Stordalen. 

Men den store innsatsen har ikke gitt gevinst, selskapet hadde i 2024 et årsresultat på minus 23,8 millioner kroner. 

Over 1200 amputasjoner 

Mathiesen kommer bærende med støvelen i kontorlokalene på Skøyen. Modellen har en kunstig fot inni - for å illustrere bruken. 

Trykkstøvelen lager et vekslende undertrykk, med mål om å øke blodsirkulasjonen og forbedre tilførsel av næring og oksygen i vevet i foten. 

Økt blodsirkulasjon kan hjelpe slik at sår gror - og dermed forebygge amputasjoner. Svekket blodsirkulasjon er en senvirkning av blant annet diabetes. 

I Norge i 2024 var det 1217 amputasjoner i det legene kaller underekstremiteter, altså amputasjoner av tær, føtter og bein, viser tall fra Norsk pasientregister ved Folkehelseinstituttet. 

De totale samfunnskostnadene per amputasjon estimeres til å være mellom 93.000 og 148.000 euro, ifølge studier, altså fra én til 1, 7 millioner kroner.

– Behandlingen ved Stavanger universitetssjukehus og andre sykehus har spart flere amputasjoner. Det er vi ganske sikre på. Pasienter ba om en «second opinion» før amputasjon skulle utføres og fikk hjelp av vårt utstyr. De pasientene har beina sine fortsatt i dag, mer enn åtte år senere, sier Mathiesen. 

– Vanskelig å forsvare 

I Stavanger har de funnet en annen måte å finansiere innkjøpet av den nye teknologien på enn ved andre sykehus, gjennom avdeling for tekniske hjelpemidler og ikke via avdelingen der pasientene blir behandlet for sine sår eller får kirurgiske inngrep. 

– Frem til innkjøpet i vår hadde vi finansiert det via Kirurgisk avdeling, og gått i minus på det. Det har vært en kostnad som har vært vanskelig å forsvare oppover i systemet, da det ikke følger med inntekter som dekker denne utgiften, sier karkirurg Andreas Reite i Stavanger. 

– Hva tenker du om at dere har funnet en finansieringsmodell her, men ikke andre helseforetak? 

– Det burde vært likt i hele Norge, sier Reite. 

– Mister fullstendig motivasjon 

Mathiesen forteller at andre sykehus i Norge, eksempelvis OUS, Sykehuset Østfold - Kaldnes, Sykehuset Innlandet - Hamar og St. Olav hospital også bruker trykkstøvelen, men «i veldig liten grad, da avdelingene må dekke kostnadene selv».

Gründeren har overlatt til DMedical, distributøren i Norge, å ha dialogen ut mot sykehusene. 

– Man mister fullstendig motivasjonen når man jobber mot et system som ikke har evne til å endres. Det er helt absurd, sier Mathiesen. 

– Men det er ingen menneskerett å selge til det norske helsevesenet, sier han. 

– Dette skal jeg løse før jeg dør, sier Startuplab-sjefen