General Catalyst satser på gründeren som dumpet Sam Altman for å gi folk en lege i lomma  

Da Luis Wenus fikk et flåttbitt som ga ham borreliose, eller da han slet med ille akne i tenårene, var løsningen aldri langt unna. Med en far som er lege og en mor som er ernæringsfysiolog, var eksperthjelp bare en middagssamtale unna.

– Jeg fant senere ut hvor utrolig heldig jeg var. Ting som ellers hadde vært mye mer seriøst, ble løst veldig enkelt, forteller Wenus til Shifter mellom slagene i New York hvor han oppholder seg for tiden.

Den opplevelsen ble kimen til en idé: Hva om alle kunne ha en lege i lomma?

Nå er ideen blitt til Nolla Health, et helseteknologiselskap som nettopp har hentet 45 millioner kroner. 

Runden ledes av den amerikanske giganten General Catalyst, med norske SNÖ Ventures på laget. Pengene skal fyre opp under en storlansering i USA, hvor selskapet allerede har åpnet kontor i New York.

Droppet studiet for å bygge selskap med Sam Altman. Nå er 25-åringen i gang med eget AI-selskap

Lærdom fra Sam Altman

Veien til Nolla Health har vært utradisjonell. Som 21-åring droppet Drammenseren Wenus ut av universitetet for å jobbe for OpenAI-sjef Sam Altman i kryptoprosjektet Worldcoin. 

Der ledet han den globale ekspansjonen til over 20 land mens selskapet suste mot milliardverdsettelse.

Tiden i toppsjiktet av tech-verdenen ga ham to avgjørende lærdommer.

– For det første er teamet det viktigste du bygger. Du må være ekstremt nøye på hvem du har med deg. For det andre må du sette en ambisiøs visjon. Du vil ikke være i en posisjon om ett år hvor du allerede har nådd hele målet, sier Wenus.

Da han så hvor raskt AI-utviklingen gikk, skjønte han at timingen var inne for å realisere drømmen om en digital lege.

– Jeg så få firmaer som hadde en tilnærming jeg følte ville få oss dit i løpet av de neste årene. Derfor startet jeg Nolla.

Slik fungerer «AI-legen» i praksis

Men hva betyr egentlig en AI-lege? Wenus forklarer at de ikke bygger en enkel chatbot. De bygger hele systemet fra bunnen av. Han bruker deres nye akne-app som eksempel:

1. Ansiktsskann: Pasienten tar bilder av huden fra flere vinkler.

2. AI-analyse: Modellene analyserer bildene for akne-grad, rødhet, arr og hyperpigmentering.

3. Spørsmål: Pasienten svarer på en rekke medisinske spørsmål i appen.

4. Behandlingsforslag: All data kjøres gjennom en ny AI-modell som anbefaler en skreddersydd behandlingsplan.

5. Legegodkjenning: En lege går gjennom all informasjon og AI-ens anbefaling, gjør eventuelle justeringer og skriver ut resept.

6. Tett oppfølging: Pasienten skanner huden jevnlig. Hver fjerde uke justeres planen basert på de faktiske resultatene.

– Slik sikrer vi at folk følger planen, og at vi raskere finner ut hva som funker for den enkelte pasienten, forklarer Wenus. Målet er ikke å erstatte leger for kompliserte tilfeller, men å avlaste dem.

– Til visse ting vil det alltid trenges mennesker. Målet er å erstatte mye av det fastleger bruker tid på i dag, slik at de kan ha fokus på viktigere ting.

Fant medgründer i forskningsartikler

Nøkkelen til Nollas teknologi ligger i kombinasjonen av egenutviklede AI-modeller og et ekstremt fokus på brukeropplevelse.

– De fleste firmaer har kun én av de to. Vi har begge, sier Wenus.

For å finne den beste tekniske kompetansen, gjorde han noe så enkelt som å lese seg opp.

– Jeg brukte utrolig mye tid på å lese forskningsartikler. En av topp-forskerne på AI i dermatologi var Luis Soenksen. Via en venn på MIT tok jeg kontakt, forteller Wenus.

De fant tonen umiddelbart. Soenksen, med forskerbakgrunn fra MIT, Johns Hopkins og Harvard, ble med som teknologidirektør og medgründer. 

Med på laget er også Wenus' far, som bidrar med medisinsk ekspertise.

– Hvordan er det å jobbe så tett med familie i en startup?

– Veldig gøy. Det er lett å drøfte ting og diskutere innspill når man kan gjøre det over middagsbordet. Jeg lærer utrolig masse fra ham, og lærer fortsatt mye, så det er veldig nyttig å ha ham med på laget.

Derfor satser de i USA

Med 50 000 behandlede pasienter i Norge, var neste skritt åpenbart: USA. Valget falt på det amerikanske markedet på grunn av størrelsen og innovasjonstakten.

Tidligere fintech-gründer forlater toppjobb i Vipps for å bli sjef for Revolut i Norge

– Hvert marked innen helse krever enormt mye å sette opp. Derfor ga det mening å gå til et større marked hvor det trengs mye innovasjon, sier han.

Forretningsmodellen er et abonnement for pasientene. Regulatorisk er de innenfor trygge rammer siden en lege alltid tar den endelige beslutningen, men de jobber parallelt med FDA (U.S. Food and Drug Administration) for å få systemene sertifisert for mer autonomi i fremtiden.

Råd til andre gründere: «Sats høyt»

Kontaktene fra tiden i San Francisco hjalp med å åpne dørene til General Catalyst, men Wenus tror det var den unike tilnærmingen deres som overbeviste stjerneinvestorene.

Magne Uppman i SNÖ Ventures har kalt Wenus en «sjelden type gründer».

– Jeg tror erfaringen min med storskala ekspansjon i min alder er relativt sjelden. Det, sammen med det bra teamet jeg og Luis Soenksen er, appellerte nok, reflekterer Wenus.

Han er imidlertid opptatt av å tone ned feiringen av selve finansieringen.

– Å hente penger er ikke så vanskelig. Det virkelig vanskelige er å bygge et firma og et produkt som folk vil ha i lengden. Det er der vi har fokuset.

Til andre norske gründere som vil til USA, har han ett klart råd:

– Sats høyt. Ha en visjon som er så stor at hvis den realiseres, vil det endre verden.

Lanserer Finn-utfordrer for leker: Tar barna med på salget

Leker for milliarder av kroner hoper seg opp på barnerom og i søppelkasser. Nå lanserer startupen Loopyty en plattform som skal utfordre Finn.no med mål om gjøre det lekende lett for familier å kjøpe og selge brukte leker.

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.