Equinor-støttet startup verdsatt til over 100 mill. tvinges til å legge ned: – «Dødelig kombinasjon»

– Det er med tungt hjerte at vi nå må informere om at Cemonite ikke lenger kan møte sine økonomiske forpliktelser ved forfall, og styret i Cemonite har derfor vært rettslig forpliktet til å begjære konkurs, melder selskapet. 

Og så legger de til en kommentar som må sies å være en bekymringsmelding på vegne av en hel bransje: 

– For oss fremstår det som om bærekraft, risikoappetitt og kapitalbehov ikke lenger er en investorfavoritt, men snarere kan tolkes som en «dødelig kombinasjon». «Grønne» næringer og langsiktige perspektiver ser ikke lenger ut til å være i vinden, og det er urovekkende. For mens verden roper etter mer bærekraftige løsninger, virker store deler av industrien fanget i gamle tankesett, trege prosesser og en frykt for å bevege seg bort fra det trygge og kjente, skriver selskapet. 

Stavanger-selskapet Cemonite, tidligere Saferock, ble startet i 2019 og var en spinn-off fra Universitetet i Stavanger. 

Selskapet har jobbet for å kommersialisere bruk av geopolymerprodukter, et miljøvennlig alternativ til betong. Produktene har vært rettet inn mot bygg - og anleggsbransjen og oljeindustrien. 

Betongproduksjon står alene for 7-9 prosent av verdens klimagassutslipp. Innovasjon Norge har vært en støttespiller for selskaper som har utviklet grønne løsninger for betongproduksjon. 

finansiering

Equinor investerer i betong-startup

Hentet nær 60 millioner kroner 

Cemonite har totalt fått 10,24 millioner i tilskudd fra Innovasjon Norge, tre millioner kroner i garantier og 2,4 millioner kroner i lån siden oppstarten. 

Selskapet har etter hva Shifter kjenner til hentet over 57 millioner kroner i investeringer, fordelt på 37 millioner kroner i 2022 og 20,7 millioner i 2024. Basert på regnskapet fra 2024 hadde selskapet da en verdsettelse på 110 millioner kroner. 

I 2021 skrev Shifter at Snøhetta skulle ta oppfinnelsen ut i verden. 

De største eierne i selskapet er Awilco, Geopolymer Holding, Equinor Ventures, Validé og GC Rieber. 

– Siden oppstarten har Cemonite hatt ett mål for øyet - å revolusjonere byggebransjen med bærekraftige løsninger. Siden 2019 har vi utviklet teknologi som kan forvandle gruveavfall til verdifulle og bærekraftige byggevarer, skriver selskapet. 

– Dessverre ikke mulig 

Shifter har tatt kontakt med daglig leder Espen Lea for en kommentar. Han viser visere til styreleder Shona Grant. Hun kommer med en skriftlig uttalelse, og forteller samtidig at bostyrer nå har ansvar for alle saker knyttet til selskapet. 

– Ledelsen og styret i Cemonite har jobbet hardt for å sikre ytterligere finansiering for å videreutvikle og industrialisere selskapet, og har utforsket alle rimelige alternativer for å fortsette selskapets drift, skriver Grant. 

– Dessverre har det ikke vært mulig å finne en løsning under svært utfordrende ytre forhold. Følgelig, og til tross for disse anstrengelsene, er ikke selskapet lenger i stand til å oppfylle sine økonomiske forpliktelser når de forfaller, og styret har derfor vært juridisk forpliktet til å begjære konkurs, skriver hun. 

– Vår prioritet er å nå sikre at være ansatte og andre interessenter får riktig informasjon og støtte under denne prosessen. 

Fra idé til pilotfabrikk 

Selskapet forteller i sin orientering at de har tatt ideen til virkelighet, og utviklet ferdige produkter for markedet. 

– I dag er ikke denne teknologien lenger bare én ide, den har produsert byggematerialer som er testet og verifisert. Vi har bygget en banebrytende pilotfabrikk og utviklet flere produkter markedet, skriver selskapet. 

– Vi har tydelig demonstrert at vi kan redusere avfall samtidig som vi leverer mer bærekraftige produkter, skriver teamet. 

Så går de over til å forklare årsaken til at de nå legger ned. 

– Til tross for moden teknologi, et klart behov i bransjen og en ny minerallov som i praksis skriker etter løsninger som vår, klarte vi ikke å tiltrekke oss ny finansiering for å vokse videre og industrialisere selskapet. Dette gjør det også umulig for oss å fortsette driften, forklarer de. 

– Må opp i fart 

Selskapet mener utviklingen innen bærekraft må opp i fart og mener fremtiden ikke vil bli formet av dem som sitter på gjerdet og venter på «de rette signalene», «mer data» eller «andre som går først». 

Selskapet har en melding til betongindustrien, gruvenæringen, bygge- og anleggsbransjen - og myndighetene: 

– Det finnes enorme muligheter for å forbedre hvordan dere støtter og tilrettelegger for initiativer som kanskje ikke leverer på kort sikt, men som er nøkkelen til langsiktig suksess. Forsøk å være sjenerøse, åpne og villige til å akseptere noen feilslag på veien. En suksess lærer deg sjelden hvorfor det gikk bra, men en feil kan fortelle deg nøyaktig hva som må fikses til neste gang. 

Selskapet takker også alle investorer, partnere og støttespillere - og sine ansatte - i meldingen. 

Gjeld på syv millioner 

Fredrik Bie i Ryger Advokatfirma er bostyrer for konkursboet. 

Han forteller at den foreløpige oversikten viser en samlet gjeld på syv millioner kroner. 

– Nå holder vi formelt på å si opp de 14 ansatte. I løpet av dagen får vi kontroll på hvem som har vært investorer og aksjonærer her, og kontroll på to lokaler hvor de driver med utvikling av produktet, sier Bie. 

Han forteller at de ikke har full kontroll over kravene ennå, og at krav kan meldes inn løpende. Han forteller også at det er en nøkkel-i-døren-mulighet, for dem som ønsker å overta selskapet. 

– Kan sette nøkkelen i døren 

– I løpet av helgen må vi se på om det er en mulighet for at noen investorer finner det interessant å gå inn og overta virksomheten. Selskapet er ikke langt fra et ferdig produkt her. Samtidig så er dette ferskvare. I løpet av de nærmeste dagene må vi finne ut om noen vil videreutvikle og komme i mål med dette prosjektet, sier Bie. 

–  Hvis man finner frem til en fair pris, så kan man sette nøkkelen i døren og bare drive videre, sier Bie. 

Han skal nå ta runden til de eksisterende investorene om noen vil kjøpe. 

– Både Equinor og Rieber fra Bergen har vært med som investorer. Det er flere store aktører her og det er et interessant produkt om man kommer i mål med prosjektet, sier Bie. 

risikokapital

GC Rieber har investert 75 millioner i 15 oppstarts-selskaper

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.