Enhjørningsgründer henter en av Nordens største presåkornrunder til Norges svar på Anduril

Da Shifter møtte Aleksander Leonard Larsen i februar, finansierte han forsvarssatsingen Stendr med fem millioner kroner fra egen lomme. Nå har han hentet 5,4 millioner dollar – rundt 56 millioner kroner – i en overtegnet presåkornrunde som er blant de største i nordisk forsvarsteknologi.

Runden ledes av Rainfall, ACME og Skyfall, med deltakelse fra Sisyphus, Antler, StartupLab, Off Piste og Andøya Ventures, i tillegg til en gruppe engleinvestorer.

forsvarsteknologi

Enhjørningsgründer jakter de beste hodene i startupmiljøet til å bygge ny forsvarsgigant

– Krigføringens natur har endret seg. Droner er billige, autonome og overalt. Forsvarssystemer bygget for en annen tid klarer ikke å holde tritt, sier Larsen.

Overtegnet runde

I februar sa Larsen til Shifter at han ikke utelukket å hente kapital, men at det da helst skulle komme fra nordiske eller britiske investorer.

Skyfall-partner Espen Malmo er blant dem som har fulgt Larsen over tid.

– Jeg har kjent Aleksander siden 2019, og har på nært hold observert hvilken «force of nature» han er. Få norske gründere har nådd enhjørningstatus. Aleksander er en av dem, etter å ha hentet over tre milliarder kroner og bygget Axie Infinity til et globalt fenomen, sier Malmo.

– Europa er underinvestert innen forsvar, og vi trenger erfarne gründere som tørr å satse ambisiøst. Stendr er hans neste satsing, og vi mener timingen er perfekt, legger han til.

Drone-forsvar først

Stendr har nå konkretisert retningen sammenlignet med i februar, da Larsen holdt kortene tett til brystet. Selskapet bygger det det beskriver som en AI-basert teknologiplattform for rask utvikling av forsvarsprogramvare og -maskinvare, med drone-forsvar som første satsingsområde. Ambisjonen er å bli en ny nordisk «defence prime» – en fullintegrert forsvarsleverandør med AI i kjernen.

Malmo mener små, teknologidrevne team kan utfordre etablerte aktører.

– Morgendagens forsvarsselskaper bygges i dag, og små team med AI i kjernen har muligheten til å bevege seg raskere og utfordre etablerte forsvarsgiganter på måter som rett og slett ikke var mulig før, sier han.

Teamet på plass

Larsen sa i februar at rekruttering var førsteprioritet – at han jaktet et «elite-team» med tung kompetanse på maskinlæring og hardware.

Nå er kjernen på plass. Robin Alexander Holm Pedersen er CTO med over 15 års erfaring fra AI-systemer, digital identitet og maskinvareutvikling, blant annet fra Brønnøysundregistrene og Norges Bank.

Markus Leonhard Hansen leder maskinvaresiden etter å ha bygget opp Gungnir of Norway fra konsept til globale kunder over syv år.

Selskapet er ett av en ny bølge forsvarsteknologiselskaper i Europa. Larsen har tidligere pekt på amerikanske Anduril og tyske Helsing som inspirasjonskilder – selskaper som har utfordret etablerte forsvarsgiganter med ny teknologi og høyere hastighet.